馬陵山，在綿延的魯中山脈中，只是一座略顯突出的山，只因和白蓮教有關而出名。
白蓮教，也叫白蓮社。是混合有佛教、明教、彌勒教等內容的秘密宗教組織。起源於宋代，到元代逐步流行，至大元年（1308年）被禁止，但參加者仍不斷增加。其教義崇尚光明，認為光明定能戰勝黑暗。崇奉阿彌陀佛，提倡不殺、不盜、不淫、不妄語、不飲酒“五戒”。
明朝初年，在山東蒲臺縣，即今山東博興、廣饒縣一帶，有一個莊叫林家莊。莊裡有一對夫妻，男的叫林三，女的叫唐賽兒，膝下有一男一女，家境殷實富裕。林三頭腦靈活，閒暇時出去做點買賣，添補家用。他經常從外邊販回些日用百貨，針頭線腦的，鄉親們也都願意到他這裡來買。
慢慢的，唐賽兒也跟著丈夫走遍了大半個山東。在益都、諸城、壽光縣這一帶，農民們對白蓮教的崇拜很厲害。他們夫妻二人經常來往這些地帶，唐賽兒也瞭解了不少，她認為白蓮教的教義很符合大家的心願，很得人心。這些年來她跟著丈夫出來做買賣，親身體會到了老百姓的艱難。她知道農民辛辛苦苦種的糧，還不夠官府壓榨的。這些天來她一直在琢磨著，如何想辦法把窮苦的農民從苦難中解救出來。
回到她的家鄉，她在自己的家裡設上了神壇。她把白蓮教的這種教義慢慢地在蒲臺縣傳播開來，沒想到很得人心，應者雲集，每天到她家裡來參拜的人絡繹不斷，人們對她崇拜的是五體投地。就這樣，在一天早晨，她突然宣佈自己業已成佛，自稱為佛母。她讓每一個來參拜的人，都要朝著她跪拜。一傳十，十傳百，這事越傳越邪乎，唐賽兒的名聲越來越大，白蓮教也越發展越大。
這件事很快就傳到了蒲臺縣衙王世賢那裡。王縣衙心想，這還了得？該是我升官發財的時候了。一方面趕快上報朝廷，一方面派人來抓唐賽兒。由於白蓮教發展迅速，消息非常靈通，唐賽兒和林三很快就被教徒們連夜護送到了益都縣。在益都的教徒就把他們二人藏到了離縣城遠一點的卸石棚寨。
這裡山高林密，是白蓮教的一個秘密據點，官兵是很難找到的。就這樣，蒲臺縣許多教徒都慢慢的向益都縣靠攏，以卸石棚寨為據點，發展越來越大，佛母唐賽兒自然是他們的頭，白蓮教徒很快遍佈即墨、安丘、莒州等地。
白蓮教組織嚴密，紀律嚴明，深得群眾喜愛，老百姓也樂意參加。為了對付官兵的抓捕，應付不測事件，他們秘密組織起了自己的武裝。他們把矛頭對準了橫徵暴斂的官府。永樂十八年（1420年），這一年大旱，官府照樣橫徵暴斂，唐賽兒派手下大將賓鴻、董彥皋等攻破莒州、即墨等縣城，燒燬了官府的倉庫，進兵圍攻安丘。明成祖派大將柳升、劉忠領兵鎮壓，把唐賽兒他們圍困在了安丘的獨頭嶺山寨裡。一圍就是十多天，柳升連續兩次派人來招降唐賽兒，許諾給她和她的部將們以高官和厚祿，但都被唐賽兒嚴辭拒絕。
就在官兵以為他們快要撐不住了的時候，在一天夜裡，他們突然殺出，直奔敵營，把大將劉忠殺死在營帳裡。突出了重圍，一路衝殺，回到了他的大本營——益都卸石棚寨。
大將劉忠一死，明成祖即刻派大批官兵增援，唐賽兒他們在卸石棚寨還沒緩過氣來，又被大批的官軍包圍了，最後寡不敵眾，起義軍失敗了。官軍對義軍進行了大肆屠殺，唐賽兒等主要將領沒有被害，他們在群眾的掩護下消失了。
卻說唐賽兒他們這些主要將領，他們在群眾的掩護下，趁亂突出了重圍，他們一路馬不停蹄，秘密進入了魯中山區的邊緣地帶，淄川縣的東南部山區。原來早在幾年前，唐賽兒就派人在這一帶秘密發展起了白蓮教，並建立起了組織，在許多山上修建了寨營，這一帶群眾信白蓮教的特別多，群眾基礎很好，又加上這裡交通閉賽，是藏身的好地方。
來到這裡以後，唐賽兒和部分將領在一個叫馬陵山的寨營駐了下來，其他的將領們也在這周圍幾里遠的寨營裡駐了下來。沒有不透風的牆，信教群眾們知道唐賽兒的隊伍來了，自發的給他們送來糧食，從山下的山泉裡給他們挑來泉水，周圍年輕力壯的村民們，都紛紛投奔他們來了。很快唐賽兒的隊伍又發展壯大了起來。
再說官兵沒找到唐賽兒的蹤影，明成祖十分惱火，官府貼出告示懸賞緝拿。小馬陵村有個財主的兒子，在淄川縣裡當差，一次回家時聽說了這事，他認為發財的時候來了，就把這事秘密報告給了縣衙，縣衙很快就報了上去。明成祖得了消息以後，立刻下旨派兵包圍了馬陵山。
咱再說這馬陵山，從遠處看，就像一匹馬，又長又坡，到上面才有點陡，山腳下的小馬陵村由此而得名。這馬陵山的寨營就建在馬陵山的最頂端，從寨營四面八方都能下得來，周圍其他的寨營都沒有馬陵山寨營高。
這次被官軍包圍，完全出乎唐賽兒的預料。柳升又派人前來招降，唐賽兒再一次嚴辭拒絕。這次柳升吸取了上次的教訓，時刻不敢鬆懈，在唐賽兒拒絕招降後，即刻對馬陵山寨展開了全面圍攻。
對馬陵山實行全面圍攻也實在是太不容易了，兵力分散不說，易守難攻，官兵節節敗退，唐賽兒他們把石頭堆在寨子裡邊，在寨子周圍都拴上了繩子，套在松樹與松樹之間，官軍不易發覺，就在官軍剛靠近松樹的時候，他們用力一提，連人帶馬他們全部滾了下去，就這樣，唐賽兒他們接連打敗了官軍的一次又一次進攻。
天慢慢的黑了，官兵們又在準備最後一次進攻，他們決心要在當天拿下馬陵山寨，活捉唐賽兒，以免夜長夢多。吃過晚飯，他們擊鼓長鳴，鼓舞士氣，又向馬陵山撲了上來，這次他們把全部兵力都壓了上來，大有不拿下山寨誓不罷休的味道。畢竟是敵眾我寡，馬陵山寨岌岌可危。
馬陵山寨的情形早已驚動了其他幾個山寨，豈能讓佛母落入敵手，周圍山寨的弟兄們早就動了起來，在當地白蓮教徒的指引下，他們分八路潛伏到了馬陵山的周圍，對馬陵山形成了合圍之勢，這就叫螳螂撲蟬，黃雀在後。官兵們一步步向馬陵山寨頂逼近，唐賽兒他們的處境危在旦夕，山上的石頭快用盡了，剩下的只能用大刀長矛了。
就在這時突然山下四周燈火連連，喊聲震天。外圍的義軍們照著官軍的後面就是一陣衝殺，官兵們照應不住，只得返回頭去接應，這時候只見馬陵山寨裡火光沖天，喊殺聲一片，許多人馬，朝著不同的方向四散衝了下來，官軍一時迷失了方向，不知道怎麼著好，呆在了那裡，任憑義軍們砍殺。
只見一路大軍，從馬陵山寨，騎著戰馬，沿著馬陵山一路衝殺而下，人們眼睜睜地看著消失在視野中。其他幾路人馬，也都奮勇向其他幾個方向衝了下來，消失得無影無蹤。外圍的義軍也都消失了。
官軍衝上了馬陵山寨，一無所獲。在火把的映照下，大將柳升下令把所有的營房都推到了，最後只得草草收兵。第二天，官兵們對周圍的山寨展開了大規模的搜捕行動，一無所獲。
從此白蓮教的將士們消失得是無影無蹤，唐賽兒也從此沒了消息，明成祖為了抓住唐賽兒，下令把這一帶的廟宇都給毀了，把許多尼姑、女道士都抓進了京城，進行審查，可惜一個也不是。
魯中丘陵
淄川小馬陵村 （攝影：張玉寶）
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