在花鳥畫中，用色是最為重要的一環。以我個人經驗，總結為十二種具體方法。即：潤染、褪染、分染、提染、背染、幹染、調染、罩染、渲染、襯染、點染、溼染十二種，說明如下：
1、潤染：又叫衝染，主要用於工筆花鳥畫。在畫花瓣上，可以同時使用三支筆，一支筆按需要調好水粉，原則上是“水要飽滿”、“粉不要多”，另一支是幹水筆，再一支是調上色的筆，(按需要調上或紅或紫等色)。畫時先用色筆在一個花瓣的根部點一塊，邊沿的凹處點一些，不等幹馬上將另一支水粉筆衝染進去，如嫌太多，則可用幹水筆略吸一吸，但筆毛不可接觸畫面，以免影響她的自然靈活的味道，而現出機械的筆道道。這樣畫，幹了以後，花瓣的邊沿，顯出一條深深的線，比之單純勾線自然而巧妙得多，整個一朵花畫完，幹了以後，可以於瓣根加點重色醒醒清楚。這種畫法，能把花朵的質感充分表達出來，弄得好，實可以說比真的還美，達到“妙造自然”的程度。小朵的花，用潤染法最好。
畫花葉時，可先使花青調藤黃成草綠色點染，趁其沒幹，馬上以礦物色三綠點藤黃衝進去，水分不能少了，幹後再以草綠色提染，也得自然之妙。另外，在花卉的嫩枝幹上也可以用這方法。花鳥畫家陳之佛的作品，潤染方法很妙，極為典型。初學時先勾線而後如此著色，效果很好；熟練以後，不勾線，單用沒骨潤染，效果更好。清代惲壽平的沒骨花卉，基本上是用這種潤染法。就是礦物色用的很少，我們如能儘量使用好礦物色，那就更漂亮了。
這種潤染方法，根據不同需要，有時可以沖水，有時可以衝粉，有時可以衝其它的水色。也可以在一片花葉上，先使植物色草綠畫出來。而後，局部地用不同的水或水色衝之，有變化無窮之妙。
2、褪染：也是一手操用三支筆，一支調深色，一支調上淺色，再一支清水筆。畫時先使深色於瓣根部畫起，接著用淺色往外褪，再接著用水筆褪到瓣邊，呈現出由瓣根到瓣邊從深到淺的漸變關係。這種染法的主要需要注意的是，儘量要求均勻，不露筆痕。適用於大花瓣和大片花葉。“勾勒填採”畫法的工筆花卉，不管花葉花瓣，在打底色時，都是用這種褪染的方法，幹後再用罩染的方法。褪染，是工筆花鳥畫(三礬五染，簡稱礬染)著色的第一次工序。
3、分染：就是“分層著色”，也就是傳統技法“三礬五染”，簡稱“礬染”。實際上，並不一定礬三次，染五次。礬的目的與作用，主要是防止在第二次著色時把第一次著了顏色泛起來，那就非但不起好效果，特別會把顏色搞髒了。尤其是在前一次用過了的礦物色上，需要加深染顏色時必須先礬，幹後，再加染，當然，這方法也不是絕對的，如你的技法很熟練，加染時能於一筆而過，不需重複，使前一次色泛不起來，那就是不用礬，礬多了，往往使畫子“死板不活”。
分染的方法有兩種：一種是“先深後淺，以淺壓深”；一種是“先淺後深，以深壓淺”。皆指工筆花鳥畫法而言。“先深後淺，以淺壓深”的具體畫法是：譬如畫大紅花朵，第一遍先用黑墨或花青於勾好線的花瓣根部開始染墨，逐漸退染下去，到瓣中間就淺到沒有墨色了；等幹後，染第二遍色，是用硃砂從瓣邊向瓣根由深到淺染下去，淺到瓣中間看不出色來為止；再幹後染第三遍色，用曙紅平塗，不可太深；再幹後染第四遍色，用深曙紅，從瓣要由深到淺褪染一遍，共四遍，基本上就行了。不過如是起絨的大紅花朵，則在第一遍墨色打底之後，還需要按墨色深淺，加染頭青，等頭青幹了，還得罩礬水，是為了將石青鞏固住，不使加染時泛起來，這樣就增加了兩遍染色，共六遍。如絨的味道不夠，就得再加染曙紅至七遍八遍，直到夠味為止。全過程就叫“礬染”的用色方法。勾線的是這程序，不勾線的也是這程序。
另一種是“先淺後深，以深壓淺”。就是不管花頭要染什麼顏色，第一遍都淺淺的，幹後再加第二遍，第三遍，第四遍，到自認為滿意為止。不過國畫花鳥方面，除應該用礬染以外，層次越少越好，最好一筆下去，不再加染而妙。然而，有時必須分染的，則用礦物色與植物色，基本上不能調合運用。如是同種性質的色彩，最好一次成功，不用分染。
4、提染：是在一幅工筆花鳥畫完全畫完之後，看看在花朵方面，那些地方是突出的明部，如是大紅花朵，可以在明部提染硃紅，如是粉紅花朵、黃花、紫花等，都可以在明部提染白色。提染的方法是，把筆洗淨，筆尖上蘸較濃的白粉，側鋒用筆，局部地而不是一朵花的所有瓣子，從瓣邊上提一些由深到淺，由淺到無的白粉，這樣就加強了花朵的立體感。對於花葉的正面明部，可以提三綠，葉背面明處可以提四綠。如缺四綠，可以用白粉加三綠。對於羽毛，則用厚厚的白粉剔出亮部，也是為了增加立體感，但也豐富了質感，實際上也是國畫中表達光感的技法。
5、背染：就是在畫面的背面的染色，一般是平塗，不分深淺，花朵的背面，都是平塗薄薄的白粉；花葉的背面，塗以薄薄的石綠；枝幹的背面有時需要塗以赭石或朱 。為了防止裝裱時跑色，應該於背染以後，塗一層礬水，才能固定所塗的礦物色，背塗最好於正面勾好輪廓線後進行，也可以於正面全部畫好後，再進行背染。一般地運用於背染工筆花鳥畫。這樣背染的主要特點是：能使所畫的花朵、枝、葉薄中見厚。
6、幹染：主要用於畫工筆羽毛，也就是筆上的水分不很多，一筆一筆擦出來，深淺濃淡完全在於用筆輕、重、快、慢。這樣幹染以後，只有立體感與質感，但少潤味，故幹染以後，必須使水色加深，再用白粉進行剔毛。除此，畫老樹幹，也多用幹筆，畫出骨架後，還可以用幹筆擦，表現立體，而後再以水色加染，達到幹而不枯的效果。
7、調染：就是一筆上，不但可以調成深淺不同的色彩，特別可以調上對比性的色彩，如畫花葉，筆上調以草綠，落筆之前，筆尖上可蘸上胭脂和曙紅，趕快落筆，用筆又不能重複，一筆下去，便呈現鮮嫩的味道， 色彩變化極為自然。花朵也多用這樣畫法。如筆上調了曙紅，落筆前也能蘸白色，也能蘸硃紅，也能蘸胭脂。也就是筆上已調了一種色，根據需要，臨落筆前，可以蘸另一種色，問題在一蘸色，就馬上落筆，不然兩色混合，時間一長，顏色就髒。另一問題，調色時筆上不可太勻，太勻了，在筆上鮮豔好看，畫到紙上，溼也好看，幹了後灰暗難看了，我小時候就遇過這種情況，以後不知什麼時候，無形中，成為幹後與溼時的效果基本不大變化了。原因在於，調色時千萬千萬速度要快，筆上不要太勻，落筆不要塗抹，幹後就會有神采得多。
8、罩染：是花朵和花葉著色的最後一個工序。大紅、紫紅、硃紅等等工筆花朵，可以用極淺極淺的藤黃水罩染；淺紅、粉紅、白、淡、紫等花朵，可以局部用極淺極淺的粉綠水罩染。這樣染法的特點是起到潤澤作用。現代花鳥畫家於非暗用槐花水罩染花葉，特別有神韻。如沒有槐花，用藤黃水完全可以，這是我自己試驗過的。罩染葉用大一點的羊毫筆，一塗而過不可重複。
9、渲染：是一幅花鳥畫完成之後，於花朵的周近，染上極淺極淺而又與花朵成對比關係的色彩；也可以用同種色渲染，也可以用類似色渲染。例如：(1)著粉紅色的花朵，周圍可以用極淺極淺的草綠，凡瓣與瓣的椏岔處，可略重一點，向外逐漸淡到看不出來的程度，這種淺中淺的方法，最難掌握，往往失之太重。這種粉紅與草綠兩色是對比色的關係，以此類推。(2)著深綠色的葉子，完成後，周圍渲染上極淺極淺的草綠，起到烘托氣氛的作用，起到補氣的作用。這是用同種色渲染的方法。(3)著大紅花朵，周圍可用極淺極淺的硃紅色渲染，也可用金黃色渲染。這是用類似色渲染的方法，令人感到暖的感覺。
這幾種渲染的總精神，就是為了突出畫面上的重點部分和統一畫面上的氣氛，要緊地最好不露筆痕。
10、襯托：通常說叫“打底子”。就是在所要畫的花朵與花葉上，先用墨或花青畫出暗部來，特別強調明暗的漸變關係，幹後壓礦物色，再幹後，罩染植物色，但有些花朵的色彩不能這樣上，如淺紅、黃、白等色。另外在工筆花鳥畫中，也有全部先用淺淺的白粉打底色的，這是平塗，不必分深淺，其作用是：(1)如在生宣上作工筆花鳥畫，經過塗一層薄粉幹後任意著色，就容易控制了。(2)不管在熟紙和絹上，先塗一層薄粉，幹後於上面著色，色彩比較鮮豔，並加強立體感。(3)用白粉塗底子，可以塗平畫絹上因沒礬好而漏色處。
再另外，襯染應該用的顏色，是根據不同情況，有所變化的，如：一般花的葉子，用花青打底子，然而，石榴花的葉子，就該用朱 打底色；桃花的葉子，就該用胭脂打底色；山茶花的葉子，就該用重墨打底色；芙蓉或罌粟花的葉子等一切嫩綠的葉子，都可用草綠打底色。在花朵方面，有的用墨色，有的用花青，有的用胭脂，酌量情況，也各有不同。
11、點染：一般用於大小寫意花鳥方面，在工筆花鳥畫中，只用於點苔或點蕊。然而，沒骨工筆花鳥畫，也可以採用點染法，不過點了以後，須加以細心收拾。當點了以後，趁溼收拾時，比較自然靈活。要等幹後加色時，就比較板些。點染的時候，也得注意筆上的色彩變化，如色彩不分輕重，更不能運用一筆多種色彩的話，那就索然無味。用點染的方法作畫，主要是表達自然生動的趣味。必須把色彩用活了。筆上的水分不能少了。
12、溼染：有兩種。一種是先把所勾的輪廓裡面，用水塗溼，而後，用墨潤出深淺濃淡來。必須等幹後，再塗水，再把顏色潤進去。如深度不夠，那就還要等幹，再塗溼，再潤顏色。遍數多了，有絨線的感覺。用這種方法，以畫蝴蝶的翅膀為最好。明代陳老蓮的太常仙蝶，就是這樣畫的。第二種是趁前一筆色沒幹的時候，壓第二次色。最明顯的例子是齊白石老人畫大蝦頭上那一筆濃墨，得到濃淡吻合的效果，這方法在寫意花鳥畫中較多，特別是大寫意最出效果。即如“勾葉筋”就必須趁溼，若干了以後，既無韻味，又好象外加的東西了。
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