北朝民歌是指南北朝時期北方文人所創作的作品，產生於黃河流域，主要收錄在《樂府詩集》中，今存60多首。北朝民歌數量雖然不多，但題材廣泛，內容豐富，其中以描寫北方遊牧民族生活的《敕勒歌》最為著名。這首民歌是敕勒人在放牧時所唱的民歌，意境壯闊，氣勢雄渾，歷來被視為北朝民歌的代表作，堪稱千古絕唱。
敕勒歌
敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
注
敕勒川：敕勒族居住的地方，川：平川、平原。
陰山：一條山脈的名稱，在內蒙古自治區的北部，又叫“大青山”。
穹廬：用氈布搭成的帳篷，即蒙古包。
這是一首敕勒人唱的民歌，它歌唱了大草原的景色和遊牧民族的生活。
“敕勒川，陰山下”，遼闊的敕勒大平原就在陰山腳下。開篇點出敕勒川的地理位置，為讀者展現出一幅大氣磅礴，氣勢雄渾的圖景，一開始就渲染出北方草原遼闊的氛圍。“天似穹廬，籠蓋四野”天空如氈制的圓頂大帳篷，蓋住了草原的四面八方。這兩句承上面的背景而來，敕勒族人用自己生活中的“穹廬”作比喻，以此來形容極目遠望，天野相接，無比壯闊的景象，也表現了草原的開闊。同時，抓住了這一民族生活的最典型的特徵，勾畫了一幅北國風貌圖。前四句是牧民們對他們生活環境的詠唱。
“天蒼蒼，野茫茫”，蔚藍的天空一望無際，碧綠的原野茫茫不盡。這兩句筆調渾厚有力，“天”、“野”兩句承上，運用疊詞“蒼蒼”“茫茫”，極力突出天空之蒼闊、遼遠，原野之碧綠、無垠，為下一句的描寫做好鋪墊。“風吹草底見牛羊”是全詩的點點睛之筆。在蒼茫的天地間，一陣風吹彎了青草，掩映在青草中的牛羊若隱若現，多麼形象生動的畫面，充滿著生機與活力。最後三句似一幅壯闊無比、生機勃勃的草原全景圖。
這首民歌具有鮮明的遊牧民族的色彩，具有濃郁的草原氣息。它寥寥二十餘字，就展現出我國古代遊牧民族生活的壯麗圖景。
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