社交網絡在中國興起之時，移動互聯網正大潮湧動，用戶從PC到移動端的大遷移也恰好是從那時開始的。有微博和微信這樣的大社交平臺，垂直社交能否立足在當時還存在很大疑問。時過境遷，這個問題已被揭開謎底，垂直社交的存在邏輯不存問題，陌生人社交產品陌陌已上市，而商業社交產品脈脈，則在去年底獲得了7500萬美元的融資，在年初將廣告打到了地鐵和公交站頭。
說到商業社交，就不能不提美國的LinkdIn，這家巨頭已成為美國職場人士的標配。脈脈在當初剛開始做商業社交的時候，LinkedIn就是個現成模板，將其模式直接複製過來即有很大的成功希望，不過脈脈並沒有這麼做，而是根據中國社交網絡的具體情況，因地制宜地走出了一條自己的路。回過頭來看去，這簡直可以算是脈脈發展道路上的神來之筆，生死攸關的重大選擇。畢竟，當年直接複製臉書模式的人人，在佔盡天時地利人和的情況下，最終也沒能取得成功。
如果說LinkedIn的基礎功能就是海量簡歷黃頁，那麼脈脈這個產品的表現形式，是更為靈活多變的，產品設計上更多地照顧到了中國社交網絡的具體特點。而且，脈脈強化了認證功能，脈脈的認證功能是一根定海神針，首先保證了商業社交的一個基本秩序，讓參與者不易被虛假信息和虛假身份所矇蔽，導出一個“真實職業形象”的結果，而這一點則是脈脈之後所做一切的保障。
在微博這種弱關係社交網絡裡，每個加V的用戶都是有身份特徵的，身份特徵可以算是職業身份，但微博本身是個綜合性平臺，並不強化平臺的職業社交功能，再加上微博上的身份特徵參差不齊等原因，這些都給了脈脈更多機會。做商業社交的話，一定是首先要將職業身份做實，這是一個商業社交平臺的基礎價值。首先來脈脈的用戶都是衝著商業社交來的，目的性較強，在此之上脈脈又用認證等方式強化了真實職業形象，這使得其在構建職場社交網絡底層基礎架構方面，做得較為紮實。
有公開而可信的職業身份作為基礎，可以讓人與人更高效地連接，但還不完全夠。脈脈在這一基礎之上，又構建了一個價值更高的內容層，倡導人脈共享理念。商業中的人與人連接在一起，總要乾點什麼讓大家的連接結構更為牢固，畢竟也不是人人都每天換工作的。內容，就成了把人進行更緊密結合的粘合劑。內容可以互動，可以傳播，可以讓大家互通消息，產生共鳴，商討對策，憂心忡忡，內心竊喜等等，而通過互動內容所導致的結果，就是讓一個原本屬於低頻需求的商業社交網絡，變得更為高頻了。不換工作，也可以上來看看消息，看看今天圈子裡發生了什麼新鮮事。
同事、同校、同行、同鄉、共同的朋友，這是脈脈為用戶拓展商業人脈所定義的五個維度，這些再加上二度關係，如朋友的朋友，同行的同行等，商業社交網絡的社交環境就構建起來了。據說這五個圈子再加上二度關係，潛在社交圈子堪比十萬人的小城。而這些關係機制的建立，再加上移動互聯網對通訊錄入口的高度重視，給脈脈的商業社交環境擴張打開了空間，也使得脈脈從無到有構建了一個商業社交網絡，培育了用戶習慣。
其實新習慣的培養非常難，不僅要能把產品邏輯研究透徹，還需要相應的客觀條件。脈脈最初的一批用戶來自於互聯網行業，這個行業有著較高的人才流動需求，對各種信息的需求也很強。用脈脈創始人兼CEO林凡的話來說，由於當時互聯網在國內蒸蒸日上，用戶的“密度”已經夠了，所以先從這裡開始做。而到了2017年時，脈脈發現包括金融在內的很多行業，都到達了足夠的密度，於是脈脈迎來了爆發。脈脈最終給人的印象，就是一幫互聯網人在上面玩，最終變為一個涵蓋大多數職業身份的社交網絡，這意味著時候到了。
脈脈在2016年就實現了盈虧平衡，2017年則增長了5倍，2017年4月的艾瑞指數顯示，脈脈超過領英位列中國職業社交第一名，到了2017年底，脈脈App已登頂蘋果App Store商務免費榜榜首。從發展軌跡來看，2017年之前的脈脈都不能算是個快公司，甚至一度給人勢頭不濟的感覺。但沒有那三年的探索和蟄伏，就不可能會有2017年的爆發。而身前身後都缺少強而有力的直接競爭對手的現狀，讓那三年的探索現在看起來都更像是一場豪賭。所幸的是，脈脈最終還是衝出來了。
看上去，脈脈是填補了中國商業社交網絡的空白，但實際上這個說法並不準確。LinkedIn的收入來源與脈脈完全不同，中美職業市場的價值也不同，LinkedIn的收入來源是人才解決方案和展示廣告等，但鑑於中國市場的現狀與美國不同，脈脈肯定不能生搬硬套這條路。脈脈的未來必定是要構建出一種多元化的商業模式，做商業社交網絡，但不一定非要從職業這個點上獲取主要收入，在中國，跨界融合的商業模式會更顯魅力。
目前脈脈的數千萬用戶中，大多數來自一線城市，涵蓋了金融、互聯網等100多個行業。脈脈目前已與BAT、今日頭條、微軟、甲骨文、IBM等國內外大企業達成商業合作，企業級服務的發展空間相當大。此外脈脈也在嘗試一些職場服務、獵頭、培訓、創業、金融、婚戀、置業等toC的商業模式，這裡面不管哪一個做出成效，都意味著巨大的商業利益。脈脈的用戶，顯然都是一些高淨值的職場用戶，撇開他們的職業特徵不管，單就其高淨值特徵開展商業運作，其空間就已足夠令人興奮了。
林凡認為，在很多垂直領域，脈脈都能滲透進去，而且有非常明顯的優勢。脈脈當然不滿足於領英，做個兩三百億美元的公司，而是要做更大的事情。因為中國企業成長速度太快，而未來20年時間裡，二三線城市的崛起是必然的。城市崛起後，商業競爭會高度發達，對人才的需求也會變得更大，對企業級服務的需求也會大增，商業社交能夠幫助這股趨勢解決很多問題。脈脈過去5年的發展歷程是向大家證明了，商業社交在中國並不是一個不能做的事情，未來脈脈可能再花5到10年的時間，向大家證明企業級服務是能夠給這個社會帶來巨大改變的。
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