百度今年以來股票價格一路上揚，在本週創出了歷史新高，市值達到了900億美元，投資者樂觀情緒高漲。縱觀今年百度股價的上漲過程可以發現，雖然財務指標向好，但卻並非股價上漲的最根本因素，因為歷史上百度財報數字靚麗卻被投資者冷落的狀況並不鮮見。此輪上漲的最強驅動力，應該是百度在AI技術研發投入方面的成效受到市場認可。
近期大型科技公司的技術研發投入成為熱門話題，為了提升技術實力，都在比拼著百億千億地向各種尖端高新技術進行投入，彷彿數字拋出來了技術創新就水到渠成了一樣，投資者也對花錢砸技術這一點較為認可。但百度在三年前認準了AI方向並大舉投入之時，市場環境可不像如今這麼寬鬆，各種冷嘲熱諷紛至沓來，投資者因看不到希望而心疼，最終影響股價，百度是挺著市場壓力走過來的。
百度這種技術驅動型企業在國內並不多，重視技術並且敢於積極投入的公司更是鳳毛麟角。技術投入是長線投資，短期肯定會影響股價和市值，但從長遠來看，這些投入必將成為長久而持續的核心競爭力。作為原本就在技術上領先的百度，過去幾年發現了技術潮流中凸顯出來的一個新機會部位，那就是AI，於是毫不猶豫地投了進去。
百度投資AI的力度有多大呢？2015年和2016年各投了100多億，尤其是2016年，研發投入佔了總營收的14.3%，數額幾乎與當年淨利潤持平，要是算上一些隱性的投入，更會是個難以想象的天文數字。有幾千億投出去幾百億這並不稀奇，難得的是有多少投多少，足可見其對把握新技術趨勢的決心之堅定。
從投資角度來說，百度這幾百億的投入到底值不值呢？如果仔細梳理一下過去一兩年AI在全球範圍從冷到熱再到暴熱這一過程，你會發現這筆投入很值得。要知道在AI還沒形成熱潮時，百度就已大舉投入進去提前佔位，而這幾百億投入進去所產生出來的效率，應堪比AI大熱之後投入的幾千億。
百度現在有了自己的人工智能操作系統，有了自己尖端的無人車技術，還有開源的阿波羅計劃等，更是牽頭籌建了深度學習技術及應用國家工程實驗室，作為共建單位參與到大數據系統軟件國家工程實驗室，類腦智能技術及應用國家工程實驗室的建設工作中去，技術領先優勢突出。如果有一家公司想從現在開始再造百度的上述成績，投入10倍能達到目的就應該感到慶幸了，市場時機等天時地利條件已過去，其實就算真的投入10倍也沒可能做到，最多也就是拋出個驚人數字來畫畫餅而已。
歷史上大公司的創新研究院都沒太好的下場，百度自己也建了深度學習創新研究院，很可貴的是，卻成功躲過這些歷史上的坑。施樂的PARC和AT&T貝爾實驗室這些，研發和應用之間總差了一層皮，自己弄出來的東西自己用不好，到最後都為別人做了嫁衣。但百度的研究院卻沒有向這個方向走的趨勢。因為AI是百度上下一盤棋的戰略，AI研究院要為這個戰略服務，技術創新要與商業有機結合起來，絕不是大公司資金冗餘時妄圖顛覆和改變世界的產物，不一樣的初心必然會導致不一樣的結果。
技術創新不是孤膽英雄，也絕不會說我做出來了市場就得接受，在這個博弈中市場總是要佔主導地位的。AI這個東西有很濃重的基礎研究色彩，但百度的AI戰略從一開始就有較強的實用性，語音、語義、圖像、無人車等這些原本垂直的AI技術，加上有得天獨厚優勢的大數據，在很短時間內就被百度集成到人工智能操作系統和阿波羅開放系統中去，之後再把合作伙伴拉進來，慢慢培育市場，引導需求。與此同時，處於底層為AI服務的雲計算也在躍進式發展之中。AI技術是跨學科的，單點突破沒希望，生態化是唯一出路，既能整合優勢又可構建護城河，而百度此時正處於生態化初期，這是前人從沒打造過的一個生態。
如果按照過去四次AI熱潮時技術公司的投入方式去做，百度估計會賠掉褲子，AI不與場景、應用、市場需求這些東西結合起來，再加上高超的商業化理念輔助其向前發展，是註定會潮來又潮去的。但百度從一開始就將商業化可能與技術研發結合起來的AI發展戰略，必然會與之前發生過的歷史有所不同。可以去把DuerOS和阿波羅計劃的合作伙伴列個名單，看看涉及到哪些產業，各自產業有多大的市場規模，有多大的增長前景，自然心裡會有個數了。
其實從絕對數額來看，百度投入的資金並不算特別多，但做出的成績是巨大的，這充分證明了，錢多錢少並不是引領技術創新的關鍵因素，對技術創新的內涵有正確的理解和周密的計劃才更重要，在做技術投入的同時做好商業化構想才更重要，技術投入方向是否符合技術潮流趨勢才更重要。百度這一波技術研發投入，恰恰符合所有上述條件，這也使得百度在投入AI這樣一個長週期的項目僅兩年之後，就已讓投資者看到了希望，從而受到追捧。
技術研發投入對中國科技公司來說相當重要，解決了生存問題之後，多投錢提升技術是沒問題的，但需要反對的是技術大躍進，看到別人提前搞技術研發初有成效後馬上拋出個數字畫個大餅期望也能迎頭趕上。應該特別肯定的是百度在技術研發投入方面的前瞻性和決心，首先是能看到AI趨勢，其次是對其深信不疑不怕犯錯，即便是被市場敲打也在所不惜。技術創新的成果香甜可口，百度在技術上的堅持與努力，正開始準備收穫更大的回報。
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