大陸冰蓋是指長期覆蓋在陸地表面且面積大於5萬平方千米的冰川體，又稱大陸冰川。目前，地球上的大陸冰蓋只有南極冰蓋和格陵蘭冰蓋二處。
南極冰蓋形成於漸新世末期，至少在距今500萬年前就已達到目前的規模。南極冰蓋絕大部分位於南極圈內，直徑約4500千米，面積約1398萬平方千米，約佔南極大陸總面積的98%。冰蓋平均厚度2000～2500米，最厚處達 4000 多米。冰蓋總體積約 2450 萬立方千米，約佔全球冰川總量的90%，淡水總量的70%。冰蓋外圍發育有約150多萬平方千米的陸緣冰，主要有羅斯冰架、菲爾希納冰架和埃默裡冰架等。在內陸冰蓋的補給和推動下，冰架邊緣不斷崩坍出大量冰山。
格陵蘭島大部分位於北極圈內，面積218萬平方千米，是世界最大的島嶼。格陵蘭冰蓋形成於第四紀，距今約18000年時，格陵蘭冰蓋面積是目前的8倍，與當時的北美冰蓋相連接。今天的格陵蘭冰蓋面積約180萬平方千米，平均厚度約1500米，最厚處達3200米。冰蓋邊緣一直覆蓋到海邊，許多冰川的冰舌伸向海面，在峽灣中形成許多冰山。
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