關鍵信息：今天的亞馬遜不僅僅是一個“全能商店”，更是人工智能和企業雲服務的領導者，近年來其市值不斷膨脹，其收購交易持續增長，其投資金額日益增多,三大支柱Prime會員、AWS與市場，正在支持它走得更遠。
關鍵數據：亞馬遜上市20多年，零售總額約佔美國電子商務支出的44%，2017年根據三大支柱收購了10家創業公司，在全球擁有超過100個商業實體，共僱傭了56萬人，它的名字在同行的電話會議中被提及了至少3,000次。
關鍵意義：亞馬遜幾乎是所有商業案例中最特殊的一個。
位於西雅圖的亞馬遜正在為AWS和人工智能助手Alexa的生態系統加倍下注，它想成為“AI即服務”的核心提供者，但它也不會把零售業務拋在腦後，也在美國各地經營雜貨店、書店和便利店。
亞馬遜的發展是幾乎所有商業案例中最特殊的一個。
作為一家位於西雅圖的互聯網書店，亞馬遜從不起眼的地方起步，已經發展成為至少能推進5個行業的中堅力量：零售、物流、消費科技、雲計算，以及媒體和娛樂。其中，亞馬遜去年以137億美元收購了全食超市（Whole Foods），這讓食品雜貨行業大受震動，也突顯出亞馬遜對實體零售的大力推動。
當然，該公司也有過失誤，投資巨大的手機Fire phone失敗了。但亞馬遜也以戰略天才而聞名，使其能在新行業中領先於競爭對手。雲計算業務AWS以及Echo音箱和Alexa助手，都成了爆品。
今天的亞馬遜不僅僅是一個“全能商店”，更是面向消費者的人工智能和企業雲服務的領導者，而且，它對新市場的貪得無厭，意味著競爭對手必須時刻警惕它的下一步行動。作為美國最大的在線零售商，該公司約佔美國零售總額的4%，約佔美國電子商務支出的44%，儘管該公司已公開上市超過20年，但其市值近年來不斷膨脹。
亞馬遜比許多同行都要神秘，亞馬遜很少宣佈其近期的戰術目標或其長期戰略願景，它喜歡驚喜。正如紐約時報報道的，“亞馬遜不僅是神秘的，蘋果也是如此，但從更深層的意義上說，傑夫貝佐斯的電子商務和雲存儲是不透明的。”
亞馬遜正變得越來越貪婪，在2017年收購了10家創業公司，這比以往任何一年都要多。除了收購全食超市外，該公司還收購了網絡安全公司、遊戲開發平臺GameSparks和家居安全攝像頭開發商Blink等公司，同時還收購了中東電子商務網站Souq.com。
亞馬遜收購歷史
而亞馬遜的下一個支柱是人工智能。在2017年4月致股東的一封信中，貝佐斯對人工智能和機器學習進行了廣泛的說明。
語音、虛擬助手和自然語言處理將繼續成為亞馬遜關注的焦點，不過，該公司也專注於人工智能服務，將人工智能的基本工具交給雲計算和開發者社區。亞馬遜還在押注醫療保健，投資了癌症檢測公司GRAIL，並與摩根大通等企業合作，為員工提供更好的醫療保險。與以往任何時候相比，亞馬遜都渴望成為一家平臺公司。
亞馬遜正圍繞Alexa語音計算平臺打造一個有價值的生態系統。目前，Alexa平臺提供了軟件開發工具包（SDKs），允許第三方開發者為Alexa和其他硬件製造商打造新技能，將Alexa的助手整合到他們的產品中。與此同時，Alexa基金和加速器也加大對移動硬件的投資。最近，亞馬遜還收購了兩家由Alexa支持的智能家居公司：Blink（17年第四季度），和Ring（18年第一季度）。
126 Lab是亞馬遜的秘密研發實驗室，是亞馬遜爆品消費科技品的幕後推手，近期被曝出正在研究家庭機器人。這會是下一個貝爾實驗室或施樂帕克研究中心嗎？
亞馬遜正在尋找新的城市作為它在美國的第二個總部，同時突顯出了該公司的經濟實力，在它宣佈這樣一個消息後，各城市紛紛競相吸引亞馬遜，被選中的城市將獲得
5萬個新工作崗位和4億美元的總投資。支撐亞馬遜的三大支柱
在2016年的一次採訪中，貝佐斯表示，亞馬遜依賴於三大支柱：
1.Prime，即Amazon商城會員
2.雲服務AWS（Amazon Web Services）
3.市場，亞馬遜的第三方賣家業務
為了解三大支柱下的亞馬遜是如何成為“別人口中的公司”，媒體分析了在其他公司的財報電話會議中亞馬遜被提到的次數：亞馬遜在2017年被提及了近3,000次，超過了Facebook、蘋果和微軟的總和。可以看出，亞馬遜的成功已經開始讓各個行業的公司感到不安。
結構與僱傭
目前，亞馬遜在全球擁有超過100個商業實體，其中許多是其電子商務和媒體業務的附屬機構，還有一些是被收購的子公司，如全食超市等，專注於原來領域。其中，亞馬遜為美國、英國和愛爾蘭、法國、加拿大、德國、意大利、西班牙、荷蘭、澳大利亞、巴西、日本、中國、印度和墨西哥建立了獨立零售網站。
在這100個全球商業實體中，亞馬遜總共僱傭了大約56萬人——接近懷俄明州的集體人口，儘管最近的裁員是公司的罕見之舉，但亞馬遜聲稱在2017年僱傭了大約13萬名新員工，全食超市的員工除外，並且還計劃在未來加大招聘力度。
截至2018年2月，亞馬遜目前有超過13,200個職位空缺，AWS職位空缺最多，超過5700個。
收購
亞馬遜被認為是“保守的收購玩家”，但現在，這股潮流可能正在轉向。
該公司在2017年完成了10筆收購，超過了2015年創下的紀錄，而且遠遠超過了2016年的收購次數，而以前，該公司每年的收購交易基本不超過5筆。
2017年是亞馬遜收購歷史上最活躍的一年
最近的這些收購可能標誌著該公司的一種新策略，很明顯，亞馬遜願意花錢，但只有在找到合適的機會時才會花錢。正如TechStrat的併購專家Nat Burgess所言，“亞馬遜是一個保守的買家，他們考慮的是長期的，他們不會被高企的估值所誘惑。"
與其他科技巨頭相比，亞馬遜的收購慾望更小，行為也更加謹慎：它的最高年份有9到10筆交易（分別是2015年和2017年），在2016年只收購了5家公司。
相比之下，蘋果公司近年來每年完成8-14宗併購交易，而Facebook儘管最近有所下降，但卻連續兩年獲得了14筆收購。谷歌不遵守收購活動規則，想收就收，2014年便收購了36家公司，同年亞馬遜只有5家。
亞馬遜的收購活動持續增長
總而言之，亞馬遜主要收購與Prime、AWS和市場支柱步調一致的公司。
投資
在風險投資方面，亞馬遜比較活躍。
上世紀90年代末，作為一家羽翼未豐的互聯網公司，亞馬遜損失了數億美元，投資於臭名昭著的網絡創業公司，如製藥、Pets.com和Kozmo.com等，僅在Kozmo上就損失了6000萬美元。在這些公司破產時，亞馬遜以微弱優勢躲過了死亡，從此多年前一直在舔舐傷口，直到2000年代中期才開始投資。
近年來，亞馬遜的投資重點已經轉向了橫跨醫療、語音、物聯網和通信平臺等多個行業的更具前瞻性的業務，這些投資中的大部分都與AWS生態系統有關聯，AWS生態系統現在包括語音、人工智能、開發工具和雲計算等。
2015年6月，亞馬遜斥資1億美元成立了其首個獨立的企業風險投資公司——Alexa基金（CVC），該基金專門投資於語音和物聯網技術，以支持其Alexa的語音生態系統。該基金規模相對較小，遠遠落後於谷歌風投和微軟風投等其他科技公司。然而，該基金也在增長，亞馬遜在2017年11月向Alexa基金追加了1億美元，此外還在同年7月啟動了Alexa加速器項目。
語音技術是Alexa基金和加速器的投資核心
結語
考慮到它在商業、雲計算和AI即服務方面的相互強化的業務線，在亞馬遜的盔甲上發現軟肋並不容易。但至少在人工智能領域，亞馬遜正在與硅谷更多研究導向型同行進行競爭，後者正積極招募頂尖的人才，並擁有至少和亞馬遜一樣大的數據來培訓他們的算法。
在20年的任期內，傑夫貝佐斯的失誤相對較少，他有能力帶領公司前進。正如Brad Stone所寫，“在某種程度上，整個公司都是圍繞著他的大腦構建的，一臺放大機，旨在傳播他的聰明才智，並在儘可能大的範圍內駕駛。”幾乎不可能想象亞馬遜在沒有貝佐斯掌舵的情況下繼續前行，而且幾乎沒有跡象表明他會去任何地方。
隨著亞馬遜的繼續擴張，其增長面臨的最大威脅可能是亞馬遜本身。據《經濟學人》報道，該公司在商業生態系統中扮演的超大角色，可能會招致監管機構的批評：“如果亞馬遜真的成為商業的一種工具，那麼它就會被當作一個商業工具來監管。”
亞馬遜還需要面對的另一個問題是，投資者對遞延利潤的支持會持續多久。正如《泰晤士報》2013年所寫：作為一家已經上市16年的公司，亞馬遜獲得了華爾街的獨特許可，以犧牲利潤為代價來增加收入，利潤總是在明天兌現。”在贏得了“利潤守財奴”的名聲後，亞馬遜直到近年來才開始盈利，多虧了AWS的成功。
隨著亞馬遜越來越多地使用資金，用來精簡物流網絡，促進網絡服務，和開發人工智能，它將面臨越來越大的壓力，安撫要求快速回報的股東，平衡當今投資者的需求和未來的願景。
閱讀更多 AI商業觀察 的文章
