師父和徒弟之間有系統嚴格的師承關係。今人，常把“師父=師傅”來作稱呼，其實二者還是有區別的。
不少同修，仍常把師父作師傅稱呼，其實，這一點是為不妥。
師父是我們終身依止的恩師，如同慈父一樣，而不是等同於世間一般傳藝的人。
“師父”和“師傅”是同音詞，在說話時聽不出二者的分別，但寫出來就不一樣了。
師父：對出家法師（和尚、尼姑、道士的尊稱）。
師傅：工、商、戲劇、書畫、醫術等行業中傳授技藝的人。對有技藝的人的尊稱。
如：老師傅、廚師傅、木匠師傅、書畫師等等……（如果對出家師稱呼為：師傅，是不適宜，也是一種貶低，出家師的含義）。（參考文獻：《現代漢語詞典》）
1。“師父”多用作對和尚、道長的尊稱。
“師父”據史書記載，在元明時期，“師父”往往用作對和尚、道士的尊稱。
如耶律楚材的《湛然居士集·寄萬松老人書》《元史·刑法志》《鹿洲初集》卷等都曾說明了當時稱僧人為師父的普遍。
2。“師傅”多指老師，不同時期有特定含義。
“師傅”一詞，早在戰國時期是用來指老師的。
《榖梁傳》昭公十九年有這樣的說法：“羈貫成童，不就師傅，父之罪也。”這句話的意思是說年已8歲的兒童，如果不進學從師，那是父親的罪過。
《三字經》所說的“子不教，父之過”，說的就是這一意思。
秦漢以後，師傅由泛指從事教學工作的老師，演變為了專指帝王(包括帝和王)的老師。
師傅的這一意義，來源於太師和太傅的合稱。《史記·吳王濞傳》：“吳太子師傅皆楚人。”
由一個“皆”字，可見“師”和“傅”是並列關係。
《史記》中9處11次出現的“師傅”，都是這一意思。這時的“師傅”，總是和“宮廷”、“東宮”、“儲君”、“太子”、“皇子”等字眼聯繫在一起。
從西漢到南宋，這是師傅最通常的所指，明清時期，依然保留了這一意義。
顯然是因為“師傅”的地位太尊、聲望太高，所謂的“身為師傅，貴極人臣”，這一稱呼因此具有了一定的排他性。
從西漢到南宋，“師傅”的涵義幾乎為帝王之師這一特定的所指獨佔，很少例外。
從南宋開始，“師傅”的所指逐漸下移，平民百姓的教師也可以蒙受此稱。如朱熹既用師傅來稱呼帝王之師，也用來稱呼一般的授業者。
至於用師傅來稱呼工、商、戲劇書畫、醫術、等行業中傳授技藝的人，則是清代中後期以後的事情。
按工人們在工廠互稱“師傅”的習慣，稱任何一個成年人尤其是年長的人為師傅，則更是 20世紀60年代的事情。
3。“師父”比“師傅”蘊含著更濃烈的感情色彩。
“師傅”作為尊稱，當然含有尊敬的情感在內，而“師父”將“師”作“父”一般地敬重，這也是一日為師、終身為父的師父。感情顯然更加深摯。
由於受重教尊師觀念的影響，在傳統的觀念中，父親和老師具有同等重要的意義，舊時更為普遍使用的“父師”一詞，就典型地體現了這點。
“父生之，師教之”、“一日為師，終身為父”，在一個人的成長道路上，父親有生養之恩，老師有教育之誼。
“師父”的稱呼，在保留了原有的傳授知識或技藝的意思之外，還灌注了更多的情感色彩，表現了古人對老師猶如對父親一樣的感情。
“且道士之稱受業師，則曰師父：於師前自稱，則曰弟子，此理之正也。”(《王端毅奏議》卷十三）
無論是僧道還是俗人，稱呼自己愛戴的法師為“師父”，於理為然，於情洽切。
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