“飛沙走石家無糧，人老幾輩住坯房”，這一在定邊縣原海子梁鄉（現已併入白泥井鎮）世代流傳的順口溜，描述了三四十年前當地群眾真實的生產與生活面貌。
1952年，石光銀出生在地處毛烏素沙漠南緣的海子梁。由於沙塵的侵襲，幼年時期的石光銀曾隨父親9次搬家。8歲那年，他在一場沙塵暴中被卷出30多里地，3天后才被父親找回。從20歲擔任生產隊長開始，他便下決心帶領群眾投身治沙事業。
1984年，石光銀響應中央發出的允許個人承包治理“五荒地”的號召，毅然辭掉了海子梁鄉公社農牧場場長的“鐵飯碗”，成立了全國第一個農民股份治沙公司——新興林牧場，與鄉政府簽訂了3000畝荒沙的承包治理合同。作為全國首位承包沙地治沙的農民，石光銀不僅缺人力、缺技術，更缺資金。那時，僅買樹苗一項，就需要10多萬元。他賣掉了家裡的84只羊和1頭騾子，還四處借貸，一共湊了12萬元用於買樹苗，並聯合7戶村民一起治沙。
經過1年的艱辛勞作，加之雨水充沛，治理區苗木成活率達到85%以上。首戰告捷，極大地鼓舞了石光銀治沙造林的信心與決心。於是，他又與國營定邊長茂灘林場簽訂了承包治理5.8萬畝荒沙的合同。1985年6月5日，他在海子梁鄉政府的門口貼出了一張“招賢榜”，以此“榜告四方父老”，“凡有人願意與我一起治理狼窩沙的”“一概歡迎”。隨之，群眾紛紛響應，再次集聚起127戶484人的治沙隊伍。
1986年春天，石光銀帶領團隊開進狼窩沙，拉開了大戰狼窩沙的序幕。在沙漠裡，他既是指揮員，又是戰鬥員，幹到哪裡，就睡在哪裡。然而，由於四五月份遭遇了10餘次大風，風蝕沙埋，栽上的樹苗有90%被毀。第二年，他又帶領大夥幹了一個春天，但仍有80%的樹苗被風沙毀掉。
兩戰兩敗的打擊，並沒有使他退縮。石光銀步行到定邊縣林業局，向林業技術員請教，還帶人到榆林、橫山等地學習治沙經驗。1988年春，他帶領群眾開始了第3次奮戰。他們以“障蔽治沙法”為指導，在迎風坡畫格子搭設沙障，在沙障間播沙蒿、栽沙柳，在沙丘間栽植楊柳樹，終於使樹苗成活率達到80%左右。“三戰狼窩沙”，最終取得勝利。
進入20世紀90年代，石光銀治沙的腳步越來越快。1994年，他承包治理了4.5萬畝鹽鹼灘。1996年、1998年，他又分別承包治理了縣上鹽化廠苫湖地7.5萬畝。1997年，他承包治理了國營長城林場荒沙地4.55萬畝。2003年春，按照“三北”防護林四期工程的標準，他一季造林5萬畝……石光銀的治沙公司還通過“公司+農戶+基地”的方式，將治沙與致富相結合，先後創辦了養殖、綠色食品、飼料加工、新品繁育等產業，帶領村民發家致富。
多年來，石光銀先後被授予全國勞動模範、全國十大綠化標兵、全國十大扶貧狀元、全國農村優秀人才、全省優秀共產黨員等光榮稱號，榮獲國內外各類獎項63個。他多次受到黨和國家領導人的接見，並被邀請在國際防治荒漠化大會上介紹經驗。2002年，聯合國糧農組織還為他頒發了“世界林農傑出獎”。2012年，他光榮地當選為黨的十八大代表。
石光銀以實際行動踐行了一名共產黨員的責任與義務。他說：“治沙已經成為我一生唯一要乾的事業。只要我一天不死，我就要植一天的樹，我的兒孫也要把這件事情繼續下去。”在他的手中，已有25萬畝國營、集體荒沙、鹼灘地得到綜合治理，治沙樹種也在逐步實現優化革新。沃野滿眼、良田遍佈，基於以石光銀為代表的一大批治沙人的辛勤努力，今日的定邊縣毛烏素風沙草灘區已成為“塞上糧倉”。
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