中國四大古發明，造紙、印刷、指南針、火藥對中國乃至世界的文明發展都有著舉足輕重的作用，但從後世的影響力來看，中國的天文學也有著相同的地位和影響力，若是不信這個說法，大可來到河南登封觀星臺，看看數百年前的中國古人是如何仰望星空。測算天文。
中國天文學發展到最高峰是在元朝時期，當時元朝入主中原百廢待興，為了發展農業加強統治，統治者命令重新測算曆法。在這場舉四海測算曆法變革中，二十餘座觀星臺在全國各地落成，數百年過去保存最完善的卻是位於登封的觀星臺。
中國的天文學最早可追溯到3千多年前，到元代時期以郭守敬為主的一批天文學家，在官方的支持下把天文學發展到了一個頂峰。觀星臺就是在這個特殊的歷史背景下建造而成，此後影響了河南農民數百年的耕種歷史。
這一時期的天文學比西方領先了數百多年，取得的輝煌成績有算出一年365.2425天時間，僅僅與現代只差了26秒時間。除此之外24個節氣、精準時間曆法都為後世的農業生產作出了重要的貢獻，其作用性絕不低於四大發明。
更讓現代科學家無比驚豔的是，在不用藉助現代設備的情況下，郭守敬當年是如何把觀星臺建造在了子午線上？僅僅只是巧合嗎？顯然不是，這背後涉及到的是算學以及更深度的星象研究。
到宋代時期，天文學又有一段精彩的成就。然而自明代開始，隨著統治者的不重視，以及學說的偏見和歧視，中國的天文學停滯不前，甚至給悲哀的是星象學說成為了忽悠皇帝的權術。
此後數百年過去，中國天文學再無驚豔的表現，而這一時期西方天文學迅速趕上中國，這數百年的斷承也造成了今天中西天文學的差距。
觀星臺雖是登封最重要的文物古蹟，也是登封一直力推的文物名勝，但大部分遊客到登封多半是慕名少林寺和嵩山，現場的遊客量其實並不多。但有趣的是，許多外國遊客對這座觀星臺反而十分感興趣，並稱贊中國人的智慧。
現存的觀星臺有大部分是後來修繕而成，1944年日本炮轟觀星臺，牆壁上至今留下被炮彈攻擊的痕跡。後來為了讓後人銘記這段歷史，修復的過程中保留了一些留在牆壁上的彈痕。
現場文字介紹上，除了中文、英文版本之外，還特意用日文介紹，不知日本遊客看過這段歷史時，會不會羞愧地低下了頭？【圖片為歷史學博士Gary Lee Todd，授權去驢行】
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