劉毓中，秦腔生角。陝西臨潼人。出生於1896年10月11日，去逝於1982年。享年86歲。
劉毓中，字秀山，出生於陝西臨潼縣雨金鎮粉劉村，自幼務農，十四歲曾在臨潼雨金鎮雜貨鋪當學徒。受其父親劉立傑（藝名木匠紅，著名鬚生）的藝術薰陶，酷愛戲劇，1912年冬，十六歲時考入陝西易俗伶學社學藝，為該社第二期學生。由於他勤學苦練，鍥而不捨，很快成為秦腔鬚生中文武兼備、黑白不擋的著名演員。劉毓中被譽為秦腔鬚生“泰斗”。他曾演出本戲一百多出，為觀眾所稱道的拿手戲不下二十多出，塑造了許多栩栩如生、性格各異的藝術形象。老生戲有《烙碗計》之劉子明，《賣畫劈門》之白茂林，《走雪》之老曹福，《大報仇》之劉備，《八義圖》之程嬰，《三滴血》之周仁瑞；正生戲有《春秋筆》之吳承恩，《出湯邑》之伍子胥，《串龍珠》之徐達；還有小生戲《周仁回府》之周仁（著名秦腔表演藝術家李易平先生表示劉毓中《周仁回府》中的一齣戲，令他佩服得五體投地），特別是易俗社編寫的歷史劇《韓寶英》之石達開，在“兵敗大渡河”一場中他繼承了秦腔傳統靠甲戲的技巧，又吸收了京劇武打的套路，融為一體，為秦腔鬚生的武打技巧創出了新路。在《殷桃娘》中扮演楚霸王項羽時，他運用紅生行當的特點，吸收花臉的唱唸及工架，化妝、冉口、服裝都作了較大的改革創新，譽滿西安，曾有“活霸王”之稱。由於他幾十年來不斷刻苦鑽研，精益求精，不但發展了秦腔表演藝術，而且創造了自己獨特的藝術風格，深受廣大群眾讚賞。我國的許多藝術大師對他的表演給予很高的評價。梅蘭芳為他題詞，歐陽予倩為他題詩，荀慧生為他兩次作畫，馬連良稱他為“衰派老生中一絕”。他的表演風格極大的影響了同行後輩。在秦腔藝術領域裡，可以說是獨領風騷七十年。
歷來的藝術家總是經歷過許多不平坦的道路，總是付出超人的心血和汗水而取得成就的。劉老初學戲，年歲大，筋骨硬，嗓子差，論條件並不算上乘，連他父親也認為他不是塊好料，因而不被人重視，開始多是演院公、衙役等配角。但他有一顆酷愛藝術之心，並未因條件差而灰心喪氣，他刻苦磨練，以勤補拙，攀登藝術之山峰。
當時易俗社的課程安排非常繁重，每天黎明即起，練功、排戲，九時早飯上文化課，中午飯後上文化課，中午演日場戲，四時下午飯後再練功，晚上演出，學生自己是沒有自由活動時間的。就在這樣緊張安排下，劉老在課堂上勤勞苦練，一刻不停，並利用一切可以利用的時間，磨練基本功，從不放鬆自己。腿是基本功的基本，腿功不好，是不能練好其它基本功的。特別對他這個十六歲學戲者來說，更是非常困難，他常以“人以十回，已以百回”來告誡自己。他帶給自己出難題、過不去，老師說他身架不好看，夜靜更深，他在月亮下練，審查自己的身架，是否合乎老師的要求。臺步缺功力，他出外演出，跟著牛車練臺步，跑圓場。眼睛無神、呆板，晚上點著香頭練，中午對著太陽練。靶子功、耍花槍、舞大刀，身上打得青一塊、紅一塊，從不停歇。他學《上煤山》為了練發、擺鬍子、舞劍穗和跪步，整整一個冬天，天不亮就在院子裡跪步甩髮走圓場，膝蓋被磨得幾次脫皮，仍不間斷。非凡的毅力，揮灑的汗水，終於使他在基本功上取得了優異的成績，為他後來成為文武不擋的演員，奠定了堅實的基礎。
雖然基本功取得了成績，但仍未引起老師的重視，仍在“竹根”之列，排演不上重要角色。他不怨天尤人，暗下決心，精心學藝。老師排戲時，他從不離排練場，老師的心傳口授，他牢記心頭，抽空就練。他的父親到易俗社任教，給同學傅醒民排《賣畫劈門》，他在一旁偷經學藝，傅未學會，他卻會了，連他父親都未料到，還叫他給傅說戲。當時名鬚生李雲亭在易俗社主要教鬚生，重點是左醒民、楊啟華、閻振國、田養民等，李的拿手戲《拆書》、《逃國》、《殺驛》、《寧武關》、《探監》都分別教給了這幾個人，輪不到他。但他卻暗地裡把這戲都學會了，不斷勤修深鑽，終於提高了演技。一九一五年，李桐軒新編南宋愛國劇《英雄淚》由李雲亭排演，主角縣官魏俠少由閻振國扮演。劉老很喜愛這個角色，排練中他悉心觀看，從旁看會了。閻演出後，他仍在邊看邊揣摸這個角色。有一次，閻因故不能演出，他就自告奮勇代閻演出，老師、同學都抱著懷凝的心情，但“功夫不負有心人”，出眾所料，獲得極大的成功，得到各方面的好評。有一次，左醒民的《寧武關》因故誤了場，劉老立即化妝上場，雖未排演過，但早已偷學到手，心中有數，上場後，不慌不亂，熟練自如。教練長陳雨農當時在臺下大為驚奇，親自喝采，並送他一個“膽大紅”的綽號。李雲亭更是讚許，遺憾自己以前沒有發現這個人才，立即把他列為重點，很快給他傳授了《霍光回府》一劇，接著又與陳雨農一起給他傳授了李、陳據碗碗腔移植創作的拿手戲《周仁回府》，經李雲亭等的親自教習，劉老技藝突飛猛進，使人刮目相待。編劇、導演紛紛要他擔任主角，像高培支先生新編《兒女英雄》安學海，《奪錦樓》的徐翰珊，範紫東編的《軟玉屏》的代殷，李桐軒《一字獄》的鄭全貞等等，主角接踵而來，從“竹根”一躍為臺柱。特別是《韓寶英》之石達開，《大孝傳》的虞舜，《殷桃娘》之項羽，《雙竺帕》之李白，深受群眾歡迎。一九二一年赴漢口演出，曾得到歐陽予倩先生的好評。一九二四年魯迅來西安講學，曾幾次觀看他演出，對他的演技表示滿意，稱讚他“有前途，有前途。”
劉老不僅是秦腔表演藝術家，還是秦腔藝術教育事業中辛勤的園丁。他早年未離開易俗社時，就開始了培養學生的工作。比他班次晚的鬚生大部分都得到他教誨和影響，如孟光華、徐正國、高希中、趙柱國、耿善民。雒秉華的《周仁回府》、《斬經堂》、姜能易的《祭靈》、《二啟箭》都受過劉老的具體指導。在他領導秦鍾社、新聲社時期，先後培養了兩班學生，約一百多人，秦鍾社如劉裕秦（即劉易平）、姜望秦、王斌秦、張振秦、姜瑤鍾、李瓊鍾、崔曉鍾等，新聲社如張新華、張新康、黨新國等。後又曾在陝西省戲曲專修班、曉鍾劇社任教，任哲中、慄懷印、慄成印、王定乾、劉亙天等，還有閻更平、喬新賢、焦曉春等都曾得到劉老的具體指導。劉易平的《逃國》、《燕子箋》，任哲中的《周仁回府》，閻更平的《打李撅》，焦曉春的《祭靈》都是劉老在解放前親授的。
解放後，劉老擔任易俗社社長和許多社會職務，工作繁忙，仍然堅持教學工作，易俗社的楊天易、張建、王保易、郭保華、劉偉民、惠焜華、高信民、桑梓，西安市秦一團王君秋，秦二團的劉養民，秦三團的廖勝利、馬桂英、孫東紀、李玉琴等都曾得到他的培養。他在藝術上從不保守，總是把自己的拿手好戲傳授給學生。
一九二八年劉老來到他父親創辦的秦鍾社，擔任了社長兼主演。他效法易俗社，對劇社的管理制度、藝術要求進行一系列的改革。排演易俗社的優秀劇本，如《軟玉屏》、《燕子箋》、《雙詩帕》、《奪錦樓》、《三滴血》、《韓寶英》、《一字獄》、《三回頭》、《櫃中緣》等。聘請一些知識分子呂贊襄、淡棲山等編演新戲如《紅樓夢》。為抨擊當時的社會弊病，還演了社會戲，如《捕蛇者》、《英石峰》、《一袋米》等。他親自擔任導演，按照易俗社陳雨農、黨甘亭、趙傑民、唐虎臣等老師的排戲方法、創作要求，講究戲情戲理，紅花綠葉，陣容整齊，使劇社在藝術實踐中，他深深感到易俗社的老先生非常重視演員的文化知識，這對藝術創作是十分必要的，他力排眾議，為演員請了文化教員，楊雪崖、劉尚達、李瑞陽、呂贊襄等都曾應聘給劇社演員上課。演員有了文化，藝術上進行了改革，劇社面目一新，深受各界人士的讚許，對其它戲班起了良好的影響。
一九四六年劉老回到闊別十多年的西安，景物依舊，他卻已年過半百，兩鬢斑白。先在三意、尚友、明正等社搭班演摺子戲。一九四七年到陝西省戲曲專修班（即舊戲曲學校）與曉鍾、上林學社任教，不料這三個團體都相繼解散。正在這時，劉老的唯一愛子，不幸患了骨結核，職業無定，生計艱難，孩子的病屢醫無效，劉老陷入了十分艱苦的境地。他咬緊牙關，奔波於涇陽、三原、渭南一帶的村鎮，臨時搭班演天天戲，混碗飯吃。若遇天陰下雨不能演出，只好投親靠友，借貸度日。 一九四九年，西安解放，劉老被選為西安人民代表，一九五O年西北文代會他是特邀代表，接著，對他的生活、工作作了周到的安排。又回到了易俗社，為劉老大展鴻圖提供了廣闊的天地，他精神振奮，開始了新的生活。在新文藝工作者的幫助下，他對自己演出的劇目從劇本到表演作了淨化、修改工作。如《賣畫劈門》“劈門”一段重場戲，原來演出許多“亮相”動作都離不開椅子，他為了淨化舞臺，合乎劇情，毅然取掉椅子，重新創造了“亮相”動作,既合情合理，又加強了戲的節奏氣氛。《烙碗計》最後收場，有見到劉子忠陰魂一段戲，非常感人，但有迷信色彩，他毫不猶豫地刪去。
他積極參加排演工作。解放初期演出的新編歷史劇《江漢漁歌》、《廉頗藺相如》、《新討漁稅》等，後來改編整理的傳統劇目如《三滴血》、《火焰駒》、《徐州革命》、《遊龜山》、《空城計》、《八義圖》、《一字獄》等，在這些戲裡他擔任導演、主演。他和同志們按照“推陳出新”的精神，共同研究討論，不斷探索、實踐，使這些劇目得到了提高。對所擔任的角色總是認真嚴肅、一絲不苟。如《三滴血》，他從民國初年就開始演出，解放後，從老本到新本，從舞臺到電影，音樂唱腔、臺詞表演，反覆修改，不厭其煩，使該劇更加完美。他扮演的周仁瑞，演技高超，形象逼真，以情動人，達到了爐火純青的境界。
黨號召大演現代戲，他以古稀之年，不甘落後，積極演出現代戲，認真學、刻苦練。一九六三年他在《紅梅嶺》中扮演冷大爺，曾獲西安市會演演員獎。有一年陝西省會演，他在《山村新風》中扮演常老漢，由於時間緊迫，他和青年一樣經常排戲到深更半夜，從不叫苦喊累。有些現代戲，沒有適合他的角色，讓他休息，但他卻不答應，那怕是群眾角色，他也要參加，令人崇敬。
解放後，易俗社上山下鄉演出，他從不倚賣老、以名角自居，三十多年來，無論是到本省的地方市縣和公社的生產隊，或遠至西北邊疆、東南沿海的農村、工礦、部隊，他都從不計較條件優劣，總是積極參加。
粉碎“四人幫”後，他精神振奮，心情舒暢，又一次向組織寫了申請書，並以實際行動來實現多年的夙願。一九八一年十一月，經黨組織討論批准，他成為一名光榮的黨員。他激動地表示：生我者父母；知我、教我者是黨。願以有生之年為秦腔事業鞠躬盡粹，死而後已。
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