公牛爵士又回到了同一起跑線
上回說到，公牛與爵士戰成了2比2平，兩隊又回到了同一起跑線。
總決賽第五場將至關重要，這是1997年總決賽留在鹽湖城的最後一場。在前四場打平的情況下，誰能贏下第五戰，誰就擁有贏得整個系列賽的最佳機會，第五戰被稱為“天王山之戰”。
偏偏在這節骨眼上，喬丹“意外”的病了，原因是他在鹽湖城的酒店裡點了一份比薩，結果食物中毒。
當天凌晨，他3點就醒了，上吐下瀉，身體很疲勞卻完全睡不著。
天亮之後，病情沒有好轉，公牛隊上午的投籃練習，喬丹沒參加，一直躺在床上，躺了一整天，直到下午比賽開始之前，球隊大巴從酒店出發去德爾塔中心，他才從床上爬起來，上了車。
皮蓬後來回憶說：“我跟邁克爾在一起打球很多年了，我從沒見他病成這樣過。我甚至覺得，他連球衣都穿不上。”
菲爾傑克遜也說：“隨著比賽越來越臨近，上午的投籃練習邁克爾又沒出席，我們不得不討論，怎樣在沒有邁克爾的情況下贏球。人人都樂意站出來填補空缺，幸運的是，他們不必去填補任何空缺。邁克爾填補了所有空缺。”
喬丹依舊穿上了他的紅色23號球衣和紅黑相間的飛人鞋，跟隊友們一起走上了球場，只要他站在球場，公牛就感覺到有信心拿下比賽，但許多人不知道的是，此時的喬丹已經虛弱不堪。
賽前熱身，他只隨便投了幾個籃，就回替補席上坐著休息去了。
此時的喬丹已經虛弱不堪
即便比賽開始，你從他的臉上也看不到笑容，沒有憤怒，眼睛失去了往日的光彩。
他似乎只是現身了而已，但對芝加哥人來說，只要他現身，就是好消息。
比賽進程變得對公牛很不利。他們一開場就落後，首節僅得16分，雙方分差迅速拉大到兩位數。第二節初，爵士更將優勢擴大到16分，首節只拿下5分的喬丹眼看公牛情況危急，只好強撐著接管比賽，他單節8投4中，另罰進9個罰球，獨取17分。
光看數據，你很難相信他有病在身，但從一些動作細節，卻透露出他虛弱乏力的信息。
上半場結束前三分多鐘，喬丹伸手攔下了斯托克頓的傳球，向前場奔去，皮蓬跑到前面，喬丹將球送出，可皮蓬上籃力量過大，球沒進，幸好喬丹跟進抓到籃板，雙手補釦得分。
落地時，喬丹略微頓了一頓，像是在緩解過去幾秒高強度運動帶來的衝擊，然後才轉過身，慢慢跑回後場。
病號終究是病號，儘管公牛隊在中場休息前將兩位數的劣勢抹平，甚至一度反超，但喬丹很難做到每一節都保持強大的衝擊力，第三節，他就只得2分，好在公牛眾將努力咬住了比分。
神奇的“飛人”又回來了
不過，到了決定勝負的第四節，神奇的“飛人”又回來了。
這一次，他單節攻下15分，其中包括最後半分鐘的致命三分。
終場前46.5秒，喬丹得到兩次罰球機會，他穩穩地罰中第一分，將比分扳成85平。第二罰，球砸中前筐，彈出來，禁區內一堆人在拼搶，卻被喬丹在混亂中撿到。這是個價值連城的籃板。
公牛隊重新組織進攻，皮蓬在禁區邊緣持球，背身單打爵士後衛霍納塞克。
霍納塞克的身高差了皮蓬一大截，盯防喬丹的布萊恩拉塞爾不得不過去協防，但這一協防，正中公牛隊下懷。
皮蓬抓住時機，把球傳向三分線外的喬丹，斯托克頓意識到不妙，撲了過去，但為時已晚。
喬丹接球完成關鍵性的三分
喬丹接球，起跳，出手，球進！25.0秒，公牛以88比85領先！
接下來，爵士隊犯了個自殺式的錯誤，在斯托克頓助攻奧斯特塔格取下兩分後，時間僅剩15.2秒，馬龍竟然放棄對皮蓬犯規的機會，結果讓公牛隊順利把球打到籃下，朗利扣籃，分差重新回到3分。
6.2秒，爵士隊叫出暫停。
暫停過後，喬丹又走回場上，用最後一點力氣死死纏住斯托克頓。
他不能忍受比賽再拖進加時，他已經沒有體能再多撐五分鐘，他只想趕緊躺下，什麼都不幹。比分，最終定格在90比88，公牛取得了1997年奪冠之路上最重要的一勝。
喬丹足足帶病打了44分鐘
這場球，喬丹足足帶病打了44分鐘，在兩隊所有上場球員當中，僅次於隊友皮蓬。賽後，喬丹只接受了簡短的採訪，沒有參加新聞發佈會。
他說：“我真的很累，很虛弱。中場休息的時候，我告訴菲爾，要連續地用我。我真的不想坐下來，我知道自己必須連續上場，能量爆發一陣子，然後再歇兩分鐘。”
後來，在喬丹的個人自傳當中，他披露了一些旁人很難得知的細節：
1997年總決賽，在猶他的第五場，如果我事先知道要經歷怎樣的痛苦，我不知道自己還會不會出戰。
倘若結果保證一樣，那我可能還會再試試，但假如結果不能保證，我絕不會再經歷一遍。
我差點因為一場籃球比賽而丟掉性命！
喬丹完全是靠決心和毅力撐下來的
那場球，我完全是靠決心和毅力撐下來的，我沒吃東西，沒有力氣，沒睡覺，什麼都沒有。我甚至想不起太多那場比賽的事情。我從未像那場比賽當中那樣，身體感覺如此可怕。
凌晨三點我就醒了，像是得了腸胃炎，吐得一塌糊塗，再也睡不著。
我吃了一些自己認為可以幫助睡眠的藥，但症狀實在太嚴重，我再也沒有睡著過。
等到進球館的時候，我已經困得不行了，不得不跟瞌睡蟲做鬥爭。我在更衣室裡喝了些咖啡，努力讓自己保持清醒，以參加比賽。我的胃裡什麼東西都沒有，而咖啡似乎也沒有起到提神的作用。
中場休息時，我已經有些脫水了，於是開始喝飲料。我以為自己喝的是佳得樂，但有人卻誤將一瓶GatorLode遞給了我，那是一種在高強度運動完成之後才能喝的東西。
等我們回到場上，準備開始打下半場時，我已疲憊到極點。我不得不繼續喝咖啡，而那樣只能讓我脫水來得越來越快。
第三、四節過程中，有好幾次我覺得自己馬上就要昏過去，我記得當時一直在想：“打完這場比賽，我就可以躺下了。”第四節，就在投中那記制勝的關鍵三分之前，我已經差不多完全脫水。我的身體在不停地發抖，同時卻又在繼續流汗。
投那最後一球時，我甚至根本不知道它進了沒有，我連站都站不住了。
這一經典時刻註定被歷史銘記
當公牛勝局已定時，現場暫停，喬丹虛弱地倒在皮蓬懷裡，由皮蓬攙扶著，回到替補席，這一經典時刻註定被歷史銘記，這是唯一一次皮蓬看上去像堅強的大哥，而喬丹像是個脆弱的小弟。
喬丹當時的確脆弱，但這一天，他準確地定義了什麼是籃球場上的“拼搏精神”。
1997年6月11日，比賽開始之前，教練和隊友們還以為喬丹一分鐘都打不了，以為他只能躺在病床上當看客。
但他奇蹟般地站到了賽場上，靠意志拼下了這場關鍵性的勝利。
喬丹靠意志拼下了這場關鍵性的勝利
賽後當喬丹回到更衣室，隊醫們擔心得不得了，因為他徹底地筋疲力盡了。
喬丹渾身發冷，卻還在流汗和脫水。隊醫嘗試給他我做靜脈注射，而他只是癱倒在一張桌子上，狂喝佳得樂。
喬丹就那樣呆了大約45分鐘，別的什麼都沒幹。
所有這一切，都是為了一場籃球比賽。
公牛帶著3比2的總比分回到芝加哥，只要再贏一場他們就能在主場奪冠，成為1997年NBA的總冠軍。
爵士會拱手相讓嗎？他們還會給喬丹製造怎麼樣的麻煩？我們下回分解。
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