在北京近郊，淡出歌手舞臺多年的林依輪，正在深度介入一場創業實驗。
出席商界酒會與一群大佬們對酒當歌，林依輪在中間並沒有什麼違和感，他“混”出了一個非常強大的朋友圈，身家不斷增厚成為隱形富豪的同時，頭上標籤也逐漸豐富起來。
歌手，演員，廚師，主持人，中華環保基金會“綠色使者”，中國“無償獻血愛心使者”，全國青聯委員，中國音樂家協會流行音協理事，中國調味品行業協會擔任常任理事，中國烹飪協會中國火鍋美食文化傳播大使及首席火鍋品鑑官，攜程美食林理事，意大利美食文化推廣大使，朝陽區文聯副主席、崔各莊文聯主席……這些頭銜都印在名片上面的話，恐怕一張A4紙都裝不下。
用其好友毛寧的話來評價：“他從小就聰明，腦子比誰都快，也願意結交生意場上的朋友。”
遊走在創業圈和娛樂圈的林依輪，把辣醬送上許晴、馮紹峰、李湘等人的餐桌，並將這些明星朋友們的影響力轉換成品牌關注度。
從歌手向美食節目主持人轉型之後，林依輪的名字頻繁地與食物關聯在一起。走上創業之路的林依輪，將自己的主攻方向聚焦在“辣醬”這個品類上。
2012年，林依輪去臺灣時見識到了當地辣椒大王培育的90多萬度的辣椒，那時便在內心深處埋下了對辣椒的好奇。“咬下去之後，人家不行了。鼻涕、眼淚、口水全都留下來，嘴和眼都腫了。”回憶起當時的情景，林依輪仍然手舞足蹈。
注意力經濟時代，明星利用自身影響力跨界商業的案例並不少見。僅在醬料領域就包括岳雲鵬和黃磊。前者推出的嗨嗨皮皮辣醬，在包裝上主打小嶽嶽的賤萌表情包，收割了一波關注度；後者旗下的黃小廚，則選擇與餐飲品牌呷浦呷浦聯合推出辣醬。
林依輪是一個特例。大多數明星在跨界時，只授權自身的形象IP，很少參與具體環節，但是林依輪則參與了工廠選址、產品研發、營銷在內的全部產業環節。由此，我們或許可以重新定義林依輪的身份：那個在舞臺上唱著《愛情鳥》的男歌手是他的過去式，而掘金中國人餐桌生意的創業者才是他的現在進行時。
400億！辣醬業的隱秘金礦
林依輪是北方人，大約十七八歲的時候第一次到四川，吃完川菜辣得上竄下跳。如今，再聊起“辣”來，林依輪滔滔不絕，各種史料也是信手拈來：“其實早在明末的雲南和西南地區，就有人開始吃辣了。但是辣真正開始盛行起來還是在清中期，尤其是大家都愛吃的豆豉辣醬。”
林依輪曾認真研究過中國人的飲食習慣變化：過去交通閉塞，人員流通程度低，川菜只能侷限在川蜀地區。隨著貿易流通，交通發展，川菜開始作為主流菜系走進各地。
能最大程度刺激人味蕾的“辣”，正在成為中國人飲食消費的新金礦。
根據工信部的數據，2016年中國調味品和發酵製品實現銷售3063億元，具體到調味醬則有400億元的規模。芝麻醬、豆瓣醬、海鮮醬、甜麵醬、辣椒醬……在品類繁複的調味醬中，辣椒醬是絕對的王者，佔整體規模的80%。
有權威機構預測到2019年，中國辣醬市場規模可以達到387億元，突破400億元只是時間問題。
“無肉不歡是一種生理需求，無辣不歡也是一種生理需求。”林依輪用這樣一句話概括了“辣”這個市場背後的消費需求。
“通常我沒法正常下班。”林依輪對此已經習以為常。
與近年來常見的把創業當成副業和新談資的明星不同，林依輪確是實打實地一頭扎進了創業這一門新事業中，過去兩年中他頻繁而持續地出席各種各樣的創業分享會，把自己20歲時在玻利維亞當廚師的故事一遍一遍地分享，並且明白自己的身為娛樂明星的眼球價值，“往臺上一站，我知道觀眾想要什麼樣的效果。”他要通過這種方式在大眾視野中建立與“飯爺”品牌之間更深的聯繫。
在那天上午的聊天中，他保持了旺盛的精力、一貫受人稱讚的得體與令人舒適的熱情，絲毫看不出來這是一個才經歷過超過十小時飛行、正在倒時差的人。
創業的工作強度需要他保有這樣的精力。“我經常笑自己是‘朝九晚不五，賣身又賣藝。”大到“飯爺”幾乎所有的品牌宣傳活動，小到為員工挑選工作餐具——他認為這是一家食品創業公司的重要事項——林依輪都親力親為。甚至在與我們見面的前一天晚上，他和同事們還在為確認接下來的一次演講工作到深夜，這是他作為企業形象代表的職責。
人們容易記得的是光鮮的場景，比如去年五月那場製造了爆款的直播。在這場林依輪手持鍋鏟的直播中，備貨三萬瓶的辣椒醬迅速脫銷，一“瓶”難求，以致被懷疑為一場精心策劃的飢餓營銷。
但實情只是“供應鏈掉鏈子了”，產能跟不上。產品推出前，林依輪和他的團隊從研發、尋找代工廠到品控、供應鏈管理以及整體傳播策略的制定，已經在幕後工作了將近兩年的時間。而像供應鏈這樣初創期企業會遇到的問題，“飯爺”也一個都逃不過。
但林依輪不是隻出現在宣傳片裡、作為企業形象背書的“人形立板”，而是實際的參與人乃至主控。與故宮博物院合作，他拿出自己在美食領域的積累的專業去跟故宮的宮廷養生專家聊，最後出了一套“奉旨解饞”的禮盒，將更多內容和創意元素注入“飯爺”品牌；與網易合作進行嚴選上幾乎難以見到的“雙標”合作（嚴選幾乎要求所有合作廠商都只能使用嚴選品牌），以自有品牌在嚴選上銷售，並且效果不錯。
甚至對於更細節的部分他也如數家珍，“曾經有電商平臺上來就要求我們4折，但我們的毛利率是做不到這樣的。”這些不需要林依輪親自去談的事情的細節，恰恰反映了他對整個項目的參與程度。“如果我只是個花瓶擺在這兒，飯爺沒有今天。”
與其他創業者一樣，所有這些事情幾乎佔據了全部的時間。在“飯爺”產品正式推出、走上正軌之後，林依輪的妻子曾經與他認真地談過一次，希望他抽身出來，回到原來的節奏，把更多精力放在家庭上。
她的疑問與我們所有人的類似，“明明可以選擇投資等更輕鬆的方式，為什麼一定要自己親自做這件事情？”林依輪當時回應妻子說“創業是條不歸路”，到今天他依舊這麼認為，“一旦你投身進來，那種成就感，是你做其他事情都沒辦法比的。”
繞不過去的巨頭
自從做起辣醬生意，林依輪喜歡往朋友的冰箱裡塞自家的辣醬。在一檔綜藝節目中，李湘的冰箱被曝光，林依輪的辣醬赫然在列。李湘順勢“安利”起老友家的產品：“林依輪喜歡做辣醬，我們都說他是要挑戰老乾媽的男人——老幹爹。”李湘這句玩笑話透露出了一個不爭的事實：在辣醬這個垂直品類領域，老乾媽是一個無法繞過去巨頭。據公開數據，2016年全國辣椒醬產量約550萬噸，其中老乾媽一家獨大，佔據了43%的份額。其它品牌如阿香婆、湘妹子，李錦記，老幹爹、花橋、南國、美樂、吉香居，茂德公等約佔30%。
1970年，林依輪出生於北京，自15歲起，就參加了河北文化藝術團，經常到基層去演出。在團裡，他身兼多職，彈吉他，唱歌，跳霹靂舞，裝臺卸臺。
1988年，成員跟林依輪差不多年齡的小虎隊組合正式出道，是當時最令人矚目的歌壇新人了。第一年就創下20場演唱會爆滿的記錄，僅前兩張專輯銷量就近1500萬張，第三張專輯推出十天已在全亞洲突破200萬張，所有專輯銷量年度第一併遙遙領先。
當時18歲的林依輪已經開始進駐歌廳唱歌，少年心中也藏了一個明星夢。但在歌廳唱了一年多後，林依輪進入了人生低谷期，競爭壓力令不到20歲的他意志消沉、迷茫、不知所措，“太苦了，競爭太大了”。
後來在朋友建議下，林依輪選擇出國，到玻利維亞做了廚師。至今回想這段經歷，林依輪都表示難言美好。一年後，又有親朋好友勸他，廚師可以做一輩子，但歌手是吃青春飯的，應該再拼一拼。
這句話點醒林依輪，難以割捨下唱歌的他決定回國，並暗下決心，再拼5年，唱不出名堂就回去做廚師。
回國後，林依輪又繼續在歌廳唱了兩年，一天最多時唱過七場，一場演出15塊。“那時候不迷茫了，但不知道什麼時候是個頭啊，唱歌都把自己唱麻木了。”
終於在熬到1993年時，林依輪發行了第一張個人專輯《愛情鳥》，火遍大江南北。
大抵是冥冥中註定與美食有切不斷的淵源。幾年後，林依輪涉足了主持界。2005年，他開始擔綱《天天飲食》的主持人，從此對食物的認知進入一個全新的階段。
“他們對食物的態度非常嚴謹，我在那做菜，下邊坐著兩個營養師、兩個廚師，他們不斷指導什麼能做，什麼不能做。最後我急了，我說太學術了吧，我只是想做老百姓愛吃的家常菜!”林依輪向《中國企業家》回憶。
2010年，林依輪成為華娛衛視美食節目《林家食鋪》的主持人，兩年後為了做節目他在臺灣待了3個月，吃遍了島內美食。他印象深刻的是，當地一位菜農的大蔥用乳酸菌培養、山泉水灌溉，自信這是全世界最好的，出產時小心翼翼地挖出，紮成小捆用水衝乾淨，整齊碼在車上，就像侍弄一件藝術品。此前林依輪對食物由職業、喜愛到鑽研，還寫過兩本有關美食的書，他突然意識到原來這也是一種文化。
此後，對美食的興趣，一發不可收拾。
林依輪用“一個二十多年的德藝雙馨老藝術家”形容自己，沒有緋聞，出過100多首歌，有十幾張專輯，上過十幾次春晚。如今的林依輪已經開始潛心經營自己的公司，成功轉型為商界人士，但每當聽到這類話，他還是常常推辭，“沒有沒有，我就是一個賣醬的。”
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