春天來了，素有“國豔”之譽的海棠次第開放，驚豔了我們的春天。不過，你不一定知道，早在先秦，我國就開始種植海棠了，算起來距今已經有2000多年曆史了。可謂歷經滄桑仍嬌豔。
海棠花第一次出現在中國的歷史長流中史料中，記載的並不是它的觀賞性，最早被人們重視的是海棠花的食用價值：《詩經·衛風·木瓜》提到的“木瓜”、“木桃”、“木李”全都是屬於海棠類的植物，它們在古時候常常被作為送給親朋好友的禮品。
漢朝時期，海棠正式進入皇宮內苑中，《西京雜記》中記載了海棠進入皇宮林苑的事情。原來漢武帝修建了一個林苑，於是群臣敬獻珍貴的花卉給漢武帝，在群臣敬獻的眾多名貴的花卉中有四株海棠。漢武帝對四株海棠也特別賞識。
唐朝時期，海棠無論是在文化發展還是種植範圍，甚至是觀賞價值等方面，都有了很大的提高和飛躍。唐明皇明曾經說過：“豈妃子醉。直海棠睡未足耳！”這樣“海棠春色”的故事就流傳了下來，從此海棠也有了美女佳人的意思。
唐代的大詩人賈島《海棠》詩有“昔聞遊客話芳菲，濯錦江頭幾萬枝”的佳句，稱道成都錦江兩岸的海棠花。
宋朝時期，研究海棠成為一大文化現象，專門研究海棠的書籍層出不窮，其中最有代表性和影響力的就是《海棠記》和《海棠譜》。
到明朝時期，海棠開始遍及全國各地，可謂是無處不在。花園、道路、庭院、寺廟等處都留有海棠的足跡。由此前的皇帝觀賞植物變成全國人民普遍可以看到的美景了。
清代海棠的栽培種植仍保持長盛不衰的勢頭，但海棠的種植仍很繁盛。乾隆年間，袁枚在金陵小倉山構築私家園林“隨園”，園中多處栽植海棠。蘇州環秀山莊園林闢有“海棠亭”景點。
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