世界盃小組賽G組最後一輪的比賽中，哥倫比亞1：0擊敗塞內加爾，波蘭1：0擊敗日本，最終日本和塞內加爾同積4分，得失球均為4球，日本憑藉公平競賽分數（黃牌數比塞內加爾少）而獲得小組第二，得以出線。
這也是本屆世界盃，亞洲和非洲十支參賽隊伍，唯一能夠進入16強的球隊。而公平競賽這條規則的使用，在世界盃歷史上也是第一次。
不過，賽後日本隊遭到外界很大的批評聲音，認為他們違背了公平競賽的精神。這是因為在比賽最後10分鐘，日本和塞內加爾同樣0：1落後，只有比分保持不變，日本不再拿到黃牌，贏家將是日本，比賽最終也按照日本所想的那樣發展。
在這10分鐘裡，日本的球員無心戀戰，多次在後場“倒腳”，而波蘭因為已經出局，加上贏球，也沒有上來逼搶，結果形成世界盃開賽以來最無聊的10分鐘。這時，場上的球迷發出陣陣噓聲，就連部分日本球迷也看不慣這樣的舉動。
諷刺的是，日本是憑藉公平競賽分數而出線，但他們最後10分鐘的表現，“消極”地比賽，與公平競賽相牴觸，這簡直是對國際足聯這條規則原意的一種“侮辱”。
賽後，日本主帥西野朗在接受媒體提問時，也被問到這個問題，西野朗解釋，“這樣做並不是我們的本意，我們希望能夠贏球，因此我們設定了多種戰術，為了贏球，我們只能這樣做。我們需要同時兼顧另外一場比賽的情況，因此這場比賽對於日本來說，是一場艱難的過程。”
日本隊的做法雖然有“消極”的嫌疑，但是從現實上來說，這樣的做法也在情理之中。如果最後還拼命，萬一被波蘭再進一球，就欲哭無淚了。不過也不得不佩服日本人的“心”真大，如果塞內加爾最後時刻能夠扳平，被淘汰的將是日本了。
這是日本男足第三次打進世界盃16強，也是亞洲球隊中最多的。從三場比賽來看，日本還是配得上出線的資格，他們在前兩場比賽中，表現出來的頑強精神，還是不能因為最後10分鐘而被抹殺吧。
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