上古及三代中國分為兩大族群，雙方以太行山為界對抗仇視，炎黃二帝及夏國周國屬西方，蚩尤少昊及東夷商國屬東方。兩千年的東西對抗最後以西方部族之大獲全勝而告終，那些東方部族也因此而遭遇悽慘悲涼的命運。他們的名稱也在後世的幾千年中成為屈辱和卑賤的代名詞。
1、虞人——五千年前黃帝蚩尤大戰，蚩尤率九黎族勇士北上與黃帝戰於涿鹿，大敗，蚩尤戰死，九黎族人多有被俘虜者，這些人中有些願意歸順有熊，因此獲得了自由，但不允許返回位於南方的家鄉，又沒有田地，只得靠賣藝奏樂為生，“虞”與“娛”同音同意，又有欺騙的意思（如爾虞我詐），虞人自此成為操持賤業，心術不正的人群的代稱。
2、黎人——跟隨蚩尤北上大戰的九黎族人成為戰斧之後，一部分獲得自由成為低人一等的虞人，另有一部分成為了奴隸，或被剜掉一隻眼睛，或遭受墨刑，肢體受殘，悽苦不堪。黎人自此成為奴隸的代稱。後來世事變遷，黎人又指最草根最下層的農奴，或稱“黎民”，因黎人遭受墨刑，面帶黑色，黎人又稱“黑首”或“黔首”，秦始皇統一天下，便將萬民稱為“黔首”。
3、商人——商族發源於東方，以玄山（即燕山）為神山。商朝先王王亥發明牛車，載著貨物到各個部落貿易，獲利甚豐，商族腳步，遍佈河北山東河南等地。久而久之，到他族叫賣貨物的人便被稱為“商人”。商朝建國後，商國貴族一直保持著這個習慣。三千年前，周武王起兵滅商，後來周公旦營造洛邑，分為二城，遷眾多商朝遺民入其一，這些人缺少田地，便發揮長處，將老祖宗擅長的貨殖之業發揚光大。商人受周人統治，商業因此成為一種賤業，在此後的三千年中，商人始終是中國地位最底下的一個群體，受社會價值觀和輿論影響，大多數人寧願一輩子種地受窮也不經商。
4、閹人——商朝滅亡後不到兩年，周武王病死，周公攝政，繼而三監叛亂。以商紂王的兒子武庚為首的商朝遺民趁勢而起，紛紛脫離周人的統治，這其中以位於山東境內的奄國反抗最烈，給周朝軍隊造成的殺傷也最大，更是反商諸國的首領。周公旦恨絕了奄國，東征三年，終於滅掉奄國，史稱“周公踐奄”，踐奄之後，周公旦將所有奄國男子（一說奄國強壯男子）統統騸掉，並派遣軍隊將這些人押送周都，住在集體宿舍中從事體力勞動，稱“閹人”，閹人從此成為被割掉生殖器的男子的代稱，奄國也徹底被抹去，國中男子被閹割，女子成為奴隸，宗廟被毀，子孫斷絕，周公旦在奄國原有的基礎上建立魯國，將奄都改稱曲阜，從此成為中國文化聖地。而原居於此的奄人，則成了中國人中最畸形，最惡毒，最悽慘，最令人厭惡的群體。
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