地級市，是中國行政區劃之一，是中國的第二級地方行政區，屬地級行政區，因其行政建制級別與地區相同，故稱"地級市"。自1983年11月5日開始，在國家行政機構區劃統計上作為行政區劃術語固定下來，取代之前的"專級市"之稱。
進入21世紀以來，中國大陸地區地級市數量逐漸穩定下來，截至2017年10月2日，在總計334個地級行政區中，其中有294個地級市、30個自治州、7個地區、3個盟，地級市數量約佔地級行政區總數的88%，地級市已逐漸取代地區成為地級行政區的主體。
在中國的眾多地級市裡面，有一個地級市非常“牛”，連續4年穩“3萬億俱樂部”，工業產值超越上海，你知道是哪個地級市嗎？相信很多人看照片就已經知道了吧，對，就是蘇州，蘇州，是國家歷史文化名城和風景旅遊城市，是中國首批24座國家歷史文化名城之一，也是近期唯一一個進入中國百強城市前十強的地級市。
蘇州，古稱吳，簡稱為蘇，又稱姑蘇、平江等，是國家歷史文化名城和風景旅遊城市，國家高新技術產業基地，長江三角洲重要的中心城市之一。位於江蘇省東南部，長江三角洲中部，是江蘇長江經濟帶重要組成部分。東臨上海，南接嘉興，西抱太湖，北依長江。蘇州屬亞熱帶季風海洋性氣候，四季分明，雨量充沛。種植水稻、小麥、油菜，出產棉花、蠶桑、林果，特產有碧螺春茶葉、長江刀魚、太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹等。
蘇州是中國首批24座國家歷史文化名城之一，有近2500年曆史，是吳文化的發祥地。蘇州人多屬江浙民系，使用吳語。蘇州園林是中國私家園林的代表，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。中國大運河蘇州段入選世界遺產名錄。截至2015年，蘇州下轄5個市轄區、代管4個縣級市，全市面積8488.42平方公里。全市地勢低平，平原佔總面積的54.8%，海拔4米左右。丘陵佔總面積的2.7%。
2016年1月，蘇州被住房和城鄉建設部評為首批“國家生態園林城市”；同年2月，蘇州被國家旅遊局評為首批國家全域旅遊示範區。 2017年5月，蘇州成功舉辦世界城市峰會。蘇州城內河道縱橫，“三縱三橫一環”的河道水系和“小橋流水、粉牆黛瓦、古蹟名園”的獨特風貌。又稱為水都、水城、水鄉，也被譽為東方威尼斯。
2014年完成地區生產總值13761億元，增長8%；地方公共財政收入1443.8億元，增長8.5%；全社會固定資產投資6230.7億元，增長3.8%。2016年蘇州一個市的工業產值高達3.6萬億元，已超過上海的3.3萬億元，是中國乃至全球工業大市。
蘇州水網密佈，土地肥沃，主要種植水稻、麥子、油菜，出產棉花、蠶桑、林果，特產有碧螺春茶葉、長江刀魚、太湖三白、陽澄湖大閘蟹等。蘇州地區河網密佈，周圍是全國著名的水稻高產區，農業發達，有“水鄉澤國”、“天下糧倉”、“魚米之鄉”之稱。有宋以來有“蘇湖熟，天下足”的美譽。主要種植水稻、麥子、油菜，出產棉花、蠶桑、林果，特產有碧螺春茶葉、長江刀魚、太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹等。
蘇州古城境內河港交錯，湖蕩密佈，最著名的湖泊有位於西隅的太湖和漕湖；東有澱山湖、澄湖；北有昆承湖；中有陽澄湖、金雞湖、獨墅湖；長江及京杭運河貫穿市區之北。由於蘇州城內河道縱橫，又稱為水都、水城、水鄉，十三世紀的《馬可·波羅遊記》將蘇州讚譽為東方威尼斯。蘇州古城被法國啟蒙思想家孟德斯鳩稱讚為“鬼斧神工”。
2009年末，蘇州全市有藝術表演團體15個，文化館12個，博物館27個，公共圖書館12個。全市累計6個項目列入聯合國《人類非物質文化遺產代表作名錄》，24個項目列入國家級非物質文化遺產代表作名錄，28人列入國家級非物質文化遺產代表性傳承人。平江、山塘歷史街區分別被評為中國歷史文化名街和中國最受歡迎的旅遊歷史文化名街。
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