畫眉是觀賞名鳥,人們飼養它的目的是聆聽其優美的歌聲及觀賞其博鬥的雄姿。經過人們長期的觀察和實踐,總結出了鑑別畫眉優劣的一套辦法和經驗。在選擇畫眉時,各部位都按照優選的條件和標準經過嚴格鑑別的鳥,才有可能在馴養後,成為鳴唱和打鬥兼優,文武雙全的上品。
行家們對各部位特徵的鑑別,總是著重對眼、腳毛這幾個部位進行觀察。眼:實際包括頭形、眉形、嘴形等。腳:包括趾、腿等。毛:包括毛色、翅膀、尾羽等。
1,眼色:觀察眼睛,即常說的“眼沙”歷來挑選畫眉,“眼沙”的鑑別是行家們極為重視的條件。有“水眼白腳,越打越惡”的行話。觀察“眼沙”的方法如下:首先,要在陽光不直接照著鳥眼的條件下觀察鳥眼,這時可以清楚地看到畫層鳥的眼面色《即瞬膜)常見的有綠色、褐色、藍色及黑色等各種不同的顏色。好鳥的眼面色應清晰、透明度高、收縮反應靈活。其次,在陽光直接照射下觀察、可見眼面色收縮至眼圈的前沿,眼內瞳孔縮小。眼底呈現岀綠豆色、碧綠、淺藍、深藍、黃紅色等多種色彩。在眼底的色彩中,可以看到一點一點、粗細不等的“眼沙”。“眼沙”的組成因鳥而異,極不相同,有粗有細,有稀有疏,有的是中間稀,邊緣粗等。眼底色與“眼沙”的總要求是:眼底色以深色為上品,以“眼沙”的顆粒越大越好。不同的眼底色彩反映出鳥的不同性格,經驗是:黃紅色“眼沙”性格較烈,難馴養,訓練時間較長,但一旦經過馴服,便是文武俱全的上品。藍綠色“眼沙”性情溫順,容易飼養,馴服時間短,但鬥勝心較弱所謂“白水眼”者,是指經過一年飼養的畫眉,其眼內色素已經褪去,變成白色透明的水晶體,即“眼明如鏡”的鳥,如是野生畫眉,又是“白水眼”者,定為上品。 
2,頭形:觀察頭形,從兩個角度鑑別:從俯視角看,分為方形、普通頭形和河蝦頭三種。方頭形性格急躁,新入籠時總是撞個頭破血流,性情兇猛,好鬥,普通頭形和蝦頭比較溫順;從側面看,分為削竹頭、深長頭、普通頭和短圓頭四種。總的來說,頭頂扁平、頭形偏薄的鳥較受歡迎。而削竹頭和灤長頭的鳥膽子大、聰明,爭強好勝,愛打鬥。3,眉形:依眉形選擇畫眉十分重要,行話有“畫眉眉,百靈腿,鸚鵡嘴”的說法。戔眉:眉紋細而色白,冒長形如一線,拖至腦後,這種鳥性格聒靜斯文。箭桿眉:眉白而勻,形似箭桿,拖至腦後又分叉,這種鳥較機垂珠眉:眉似珍珠排列,斷斷續拖至腦後,這種鳥性格多變。筍樁眉:眉形短、眉根粗,不拖至腦後,這種鳥性格彪悍兇猛。總之,無論何種眉式,其眉部都應白而清晰,兩眉應對稱,眉尾拖至腦後再向上翹起者,為最好的眉式,眉粗性格暴烈,眉細性格溫順,這是規律。 
4,嘴形一般以“針子嘴”為上品,其形狀是長且直,上下嘴甲較薄,形如長釘,故名次一等的嘴是“寶劍嘴”,上嘴有明顯的起鋒稜角,上下嘴甲長而較厚,形如三稜,故又叫“三稜嘴”。這種鳥善打鬥,行話有“嘴薄善唱,嘴厚好鬥”的說法。
5,腳爪觀察鳥腳爪,是從粗細和顏色兩方面著眼,顏色總的要求是要和嘴的顏色一致,才是好鳥,尤以橙黃腳深受愛好者的重視,這種腳稱為“黃牛筋腳”,行話有“歷來腳爪數牛筋”的說法。腳爪的形狀,以粗大者為上品,趾短、掌小、腿腳細小的為次品,站立時,兩腳分開成八字形的亦是次品鳥,故行話有“上品平穩落,下品八字腳”的說法。畫眉的大腿部,習慣稱為“毛腿”,毛腿短,羽毛稀疏的為上品毛腿上的毛長得厚厚的,直拖至腹下,行話是“操毛捧腹”,這是劣。 
6,羽毛從兩方面去觀察。首先看毛的色彩,那些頸部、前胸黑色軸紋細而稀者為鬥鳥之上品,而黑色軸紋重的雄鳥,性格不穩定,打鬥時情緒波動較大,常為劣鳥。其次看毛的厚薄和硬度。在畫眉水浴時很容易看出它毛的厚度。對毛的要求以薄者為上,以厚者為次。對硬度的要求是以硬者為上,軟者為次。
7,腹毛指畫眉從前胸往下至腹部羽毛呈白色的部分。以胸膛開闊,肩架寬大、灰白色羽毛外露明顯,並逐漸向兩腿分開的為上品,如果胸膛窄小,胸部向前突出如雞胸狀,灰白色羽毛呈一線者為次品。
8,尾梢:指畫眉尾羽基部,以尾梢豐富,下腹部長而寬者為上品
9,尾羽:尾羽優劣的鑑別,以尾輕屬佳品,輕而短更為貴。尾長尾重是大忌。但尾的長度應與鳥的體形相配。尾羽要平直,“箭尾”和“扇尾”都不可取。 
10,翅羽:翅羽以其長度從肩部延伸至下腹部及尾羽部為正常,如能超過尾梢毛的,則為上品。個別鳥的翅羽生長有如鷹、鷂翅羽的形狀則為特等品若兩翅如燕尾形、剪刀形,即兩端相叉疊置者為次品。
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