作為世界上唯一的超級軍事大國，美國近年來在步兵武器的研發上一直“雷聲大，雨點小”。從OICW、“陸地勇士”，到XM8等，有的無疾而終，有的一拖再拖。究其原因，大概是因為自海灣戰爭以來，美軍真正打過的大規模陸戰寥寥無幾。直到2003年一腳踏入伊拉克的“泥潭”後，出於同反美武裝鬥爭的需要，美軍才真正開始重視步兵武器的研製和更新。
作為已經下馬的“未來作戰系統”（FCS）的“前奏”，美國“斯特瑞克”旅步兵班的火力配置很值得我們關注。同其他國家以輪式步兵戰車為平臺的機械化步兵班一樣，“斯特瑞克”旅步兵班也是9人制，其火力配置大致如下：班長1名、分隊長2名，各裝備M4型5.56毫米卡賓槍1枝；榴彈手2名，各裝備帶M203型40毫米榴彈發射器的M16A2自動步槍1枝；機槍手2名，各裝備M249型5.56毫米班用機槍1挺；步槍手2名，裝備SAM-R高精度步槍。必要時，可以再加強1挺M240型7.62毫米通用機槍。
值得一提的是，美軍借鑑了蘇俄的經驗，在步兵班中裝備SAM-R高精度步槍。這是一種射擊精度高於普通自動步槍、但不及專用狙擊步槍（如M21/24）的高精度步槍，通常利用M16A4改裝而來。裝備這種步槍的步槍手也算不上是狙擊手，只是射擊技術比普通士兵更好一些罷了。美軍的這種做法顯然是為了應對蘇式輕武器體系中無處不在的“士兵狙擊手”的一種策略，當然，也可以作為專門狙擊小組的策應部署。
從近年來美軍步兵武器的發展來看，儘管M16/M4系列5.56毫米自動步槍存在諸多缺陷和不足，其在短期內也不可能大量換裝。其發展重點一方面是更好地適應城市和山地作戰，比如進一步減輕M249/M240機槍的重量，增強便攜性和增加彈藥攜帶量；另一方面是大力提高步兵班的信息感知和獲取能力，比如在步兵班內專門編入1~2名機器人或微型無人機操作手，利用這些“無人戰士”探知敵方步兵的位置，甚至遙控擊殺。
目前，美軍已經將“利劍”（SWORDS）戰鬥機器人 投入到伊拉克戰場。這種機器人由一名士兵遙控操作，可以執行偵察、巡邏和反狙擊等任務，通常裝備1挺M240型7.62毫米通用機槍。儘管從外形上看，這型機器人尚顯得較為簡陋粗糙，但無疑開創了無人化戰爭的新時代。此外，各種微型化無人機也有望在未來裝備到美軍步兵班中。可以想見，這些無人化作戰武器將成為“斯特瑞克”旅步兵班中的“第十人”和“第十一人”。
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