你知道青島海米為什麼好吃？你以為的不一定就是對的。答案是：青島的金鉤海米並不是普通的小蝦曬制的，而是青島獨有的鰲蝦（蠣蝦）製作的。
青島海米是青島著名的海味產品，大凡來青島的遊客大多會購買些海米帶回家作為禮物，可以說是青島比較高檔的手辦吧。海米之所以博得大家的喜愛，除了具有天然海產品的鮮香之外，主要是得益於它的營養豐富。吃海米，營養足、易消化。涼拌、做湯、空口吃都是美味十足。別看這些小小的海米，可真是青島海產品中最值得品味的美食。
青島海米中，最好的就是嶗山的金鉤海米，被稱作海米之王。嶗山金鉤海米色澤金黃，形狀象一把鉤子，故得名“金鉤海米”。其味道鮮美且營養價值極高，是嶗山和膠東地區特有的海產品。
蝦米之稱始見於唐代顏師古注《急就篇》的註文。宋代臨安市食有“姜蝦米”，見於《武林舊事》。明代，《本草綱目》指出：“凡蝦之大者蒸曝去殼，謂之蝦米，食之姜醋，饌品所珍。”清末民初，民間將其收作“海八珍”之一。
據說金鉤海米這名字是乾隆皇帝賜予的——金鉤蝦米早在清朝時就被列為貢品，不過當時名字不雅，叫羅鍋蝦米。一天，乾隆要吃素菜，御廚就為他做了一道用金鉤海米做的海米豆腐湯，乾隆吃後覺得味道非常鮮美，連聲叫好，並讚道，此菜清素鮮脆，真是一道好菜！問這蝦米叫什麼名字？御廚答道，當地人稱羅鍋海米。乾隆連說不雅不雅，御廚忙說，那就請陛下給賜一個名字吧。乾隆沉吟片刻，道:“朕看它色澤金黃，狀似金鉤，就叫金鉤海米吧。這道菜就叫‘金鉤釣玉牌’吧。”從此便有了現在的名字。
金鉤海米是用活的鷹爪蝦加工而成，這種蝦生長在黃渤海，由於水溫關係，生長週期長，永遠長不大（從未有人見過超過一寸長的燈紅蝦），其特點是個頭整齊，體表光華，肉質細嫩，營養極其豐富。經過傳統加工工藝先煮熟，經過自然曬乾等到蝦皮乾脆時，手工去皮後保持蝦體完整呈鉤狀，。而這種鷹爪蝦都是野生捕撈上來的，青島人又稱蠣蝦，主要盛產地為從大麥島到流清河的海域。嶗山“金鉤海米”在建國後尤其是六七十年代，就已經成為青島的饋贈特產。
上世紀90年代嶗山區域劃分後，金鉤海米品牌開始歸沙子口水產供銷站經營，再後來開始了幾個企業單打獨鬥、各自為營的狀況。目前，生產嶗山金鉤海米的企業有五六家，其中位於嶗山區漁港碼頭的青島廣通食品有限公司產量最大，每年產量在二三十噸以上，但品牌歸政府所有。
正宗的金鉤海米與其他地方海米的最大區別在於：金鉤海米尾部細而長，尾部成“金鉤”狀，由於幹度高，用手掰時海米“脊樑”位置韌性特別強，不易掰斷，由於金鉤海米選用的材料和加工工序都特別，一般剛曬好的較鮮的金鉤海米呈櫻桃紅色，金鉤海米都非常幹，嚐起來非常乾爽，而且略帶些甜味。前人有“曲身小子玉腰肢，二寸銀鬚一寸肌”之詠。海米食用前加水浸透，肉質軟嫩、味道鮮醇，煎、炒、蒸、煮均宜，味道鮮美，為“三鮮”之一。
金鉤蝦米營養豐富，含蛋白質是魚、蛋、奶的幾倍到幾十倍；還含有豐富的鉀、碘、鎂、磷等礦物質及維生素a、氨茶鹼等成分，且其肉質鬆軟，易消化，對身體虛弱以及病後需要調養的人是極好的食物。金鉤蝦米中含有豐富的鎂，鎂對心臟活動具有重要的調節作用，能很好的保護心血管系統，它可減少血液中膽固醇含量，防止動脈硬化，同時還能擴張冠狀動脈，有利於預防高血壓及心肌梗死。
這就是製作海米所用的蠣蝦，頭比較大。不是蠣蝦做成的所謂海米不叫海米，看起來可能個頭大些，但味道就差的太遠了。在青島，海米的價格從街頭攤販六、七十元一斤到海濱小金商店100多元一斤的海米都有，好壞品質一定要注意鑑別。
西海岸新區海對面的靈山島是蠣蝦洄游的必經之地，所以也成了海米的產地.。每年春夏季節，可見海邊停靠一艘艘撲撈歸來的漁船，海灘上支著一口口大鍋，漁民們用松樹枝把鍋水燒開後，再把一筐筐從船上卸下來蠣蝦倒進大鍋，然後用大笊籬撈出來，撒在山腳下平坦的岩石上。岩石被太陽烤曬得發熱，蝦很快就會被烤曬得爆皮。這時的蝦皮會變得很脆，婦女和孩子們用布口袋把這些曬爆了皮的燈籠蝦裝起來，在岩石或沙灘上一邊摔打一邊揉搓。最後用簸箕篩簸，去掉蝦皮和蝦腿等雜物，剩下的就是一顆顆顆粒均勻、肉質豐滿、顏色金黃的金鉤蝦米了。
金鉤蝦米食用前用水浸泡，至肉質軟嫩，或涼拌或煎炒或蒸煮都可以。拌菜最多，比如海米涼粉、海米拌黃瓜、海米拌芹菜、海米燒茄子、海米拌菠菜等，炒菜也有，如海米炒雞蛋、海米燉冬瓜、海米扒油菜、海米燉豆腐等，還有各種海米做的湯菜，怎麼做都好吃，味道特別鮮美。
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