弗羅裡達州近年來可謂是多災多難。16年，該州農業委員長Adam Putnam就曾經宣佈該國農業部門進入緊急狀態，其中受災嚴重的就包括弗羅裡達群島。而此事的罪魁禍首則是迅速繁殖的新大陸螺旋蠅(又叫嗜人錐蠅)，受害者是一群瀕臨滅絕的礁鹿(Key deer)。這些螺旋蠅寄生在礁鹿身上，活活吞食它們的肉。
螺旋蠅主要生長在南美洲和加勒比地區，但對弗羅裡達州的這次侵染是30年來第一次。這種寄生蠅會將卵產在溫血動物的傷口或粘膜處(只要是哺乳動物，就有感染風險)。蟲卵腐化後，蠅蛆就會以寄主的肉餵食，等它們發育到足夠大的時候，就會掉落到地上，化蛹變成成蠅。
問題是，一隻雌性螺旋蠅一次均能產上百個卵，而蠅蛆的胃口是很可怕的；它們既樂於享用寄主身上壞死的腐肉，也會吃掉它們身上健康的好肉。感染螺旋蠅幼蟲，對於寄主來說是致命的；被寄生的動物身上會長出許多瘤，死亡過程漫長而痛苦，可以說是非常難以想象了。
因此，這場害蟲侵染引起了政府的高度重視。雖然還沒有人類或牲畜被感染，但可憐的礁鹿們卻不幸中招了。礁鹿數量很少，瀕臨滅絕。它們在秋天進入了發情期，為了求偶，許多雄鹿在打鬥時，頭部和脖頸附近出現了撕裂傷。
以前，這些傷口通常都能夠自然痊癒，但這次卻沒有。而且有些鹿因為傷口感染而死，或者還能活著，但是傷口潰爛化膿。據統計，有10%的礁鹿因此死亡或被安樂死，礁鹿的數量只有大約800-1000只(上世紀50年代，他們的數量只有不到30只)，死亡數量卻達到了80多隻。
雖然螺旋蠅蛆也會寄生到人類或寵物身上，但是一般來說，人類和寵物會受到更好的照顧，衛生狀況都比較好，所以無需太過擔心。另外，相關治療對受過訓練的醫務人員來說也並不難。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
原作者：JESSLYN SHIELDS
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