過去的北京城池由宮城、皇城、內城、外城組成，而內城其實也是一座四方城，又稱"京城"、"大城"，城牆的北段和南段修築於明朝洪武、永樂年間，而東段和西段大部分則為元朝修建。當時的內城共有九座城門，分別是朝陽門、崇文門、正陽門、宣武門、阜成門、德勝門、安定門、東直門、西直門，所以大家常聽說古代有這麼個官職：九門提督。
朝陽門，九倉之糧皆從此門運至，洞內刻有穀穗一束，也就是說，這道門是用來走糧車的。
崇文門，俗稱“哈德門”、“海岱門”，城外是酒道，當年的美酒佳釀大多是從河北涿州等地運來，進北京自然要走南路。
正陽門，就是現在人們看到的“前門”，與地安門(俗稱後門) 南北呼應。甕城中關帝廟為九門之首，故人稱“正陽關帝”，因皇帝龍車出入此門，所以正陽門又稱“國門”。
宣武門，門外為菜市口刑場，囚車從此門經常出入，人稱“死門”。
阜成門，與朝陽門東西兩方遙遙相對，京西便是門頭溝，齋堂的煤車多出入此門，所以該門主要是用來走煤車的。
德勝門，為出兵征戰之門，寄語於“得勝”，主要是用來走兵車，因為北方按星宿屬玄武，而玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般從北門出城。
安定門，此門為出兵征戰得勝而歸收兵之門，京都九門中有八門甕城內建築關帝廟，唯安定門內建真武廟。
東直門，此門為九門中最貧之門，以郊外盆窯小販、日用雜品佔據甕城為主，主要走磚瓦、木材車。
西直門，是明、清兩代自玉泉山向皇宮送水的水車必經之門，因此又有“水門”之稱。
這張圖清楚地標註了當時北京內城九門的位置，還有外城的五道門，只可惜，隨著歷史變遷，這些門現在大部分已經不復存在，完整保存的只有正陽門的城樓和箭樓，還有就是德勝門的箭樓，其他的只能在畫中欣賞了。
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