在蘇魯豫皖文藝圈內只要提起“四麻子”
人們無不豎起大拇指嘖嘖稱讚
為什麼人們對他那麼敬佩
他在文藝界知名度為什麼那麼高
這與他的“跟斗”絕技是分不開的
“四麻子”本名杜慶賢，原是金鄉四平調劇團武生演員，原籍安徽省蕭縣杜集村，自幼跟班學藝。其“跟斗”已達到爐火純青的地步，與我們常見的各類劇種表演的“跟斗”技藝相比，可以說無人能夠超越他之上。
筆者自幼跟隨著名武術大師卓以德練功習武，後因會翻幾個“跟斗”到部隊文工團當兵，對“跟斗”技藝有著常人不可理解的喜愛。從部隊復員後，正好趕上“解放”傳統戲，那時杜慶賢在縣劇院的每場演出都要去看，並對他的“跟斗”表演進行仔細揣摩、研究。
杜慶賢的跟斗花樣繁多、險象環生、扣人心絃、引人入勝。如“踺子小翻兒”、“空橋”、“小翻兒捏子”、“小翻兒前脖”、“虎跳前脖”、“下蛋”、“小翻兒360”（也叫擰筋提），這些跟斗他可一氣呵成。就“360”的表演別人一般只能單獨表演左“360”或右“360”，而他可以左右開弓“360”，確實有他的獨到之處。他更是一次可翻13個前脖，而且在舞臺上連續旋轉成圈，令人唏噓不已。
所謂“五回頭”，即“小翻兒”先往後翻，再卷著翻。前後往返五次，38個“跟斗”一氣呵成，而且越翻越快，底氣十足。
所謂“四方城”，顧名思義就是把“小翻兒”翻往四個方向，即先從右往左橫著翻，往後翻，往右翻，再往前卷著翻，一氣呵成，速度不減。
據說，他可以做到在不足一平米的方桌上8秒鐘翻18個“跟斗”，而且臉不變色，氣不發喘。
1968年，杜慶賢被山東京劇團特聘，參加山東省“八一”擁軍慰問團巡迴演出。每場演出中，他驚人的跟斗技藝，一出場就如蛟龍出水，每場都贏得廣大觀眾的陣陣掌聲和滿堂喝彩。
1969年，在“九一”醫院慰問演出時，同行們都誇慶賢的“跟斗”好，其中一個不服氣的同行打賭說“我在地上畫一個方塊兒，你若能翻8個‘跟斗’不出方塊，我當場給你下跪。”同行們驟然起鬨為慶賢助威。慶賢微微一笑，當即點頭答應了。只見那人在地上用木棍劃了一個約40公分見方的小方塊，作為場地請慶賢表演。在圍觀演員們的笑聲中杜慶賢從容不迫，胸有成竹地立於方塊之中。深吸一口氣後，接著“噔噔噔……”一氣翻了15個“跟斗”竟沒出方塊一線之地。人群中驟然響起雷鳴般的掌聲。打賭的那人面紅耳赤，羞愧難當，願賭服輸的他“撲通”一聲跪在了慶賢跟前，慶賢急忙將他扶起。使得在場的同行們無不伸出大拇指，引來嘖嘖稱讚。
當年，在同行中流傳著一句歇後語：“四麻子”的“跟斗”——沒比得。
俗話說，“臺上一分鐘，臺下十年功”。這句話用在杜慶賢身上再確切不過了。然而，在他的成功背後，又有著哪些鮮為人知的艱辛與秘密呢？
首先與他大哥杜慶喜的嚴格要求與訓導是分不開的。他大哥為使他的小翻兒翻的正而不斜，直而不彎，採取了多種措施。比如，在地上畫兩條線，線與線之間約40公分，線長約2——5米，“跟斗”只能在線內翻，而且規定翻多少就得翻多少。為了使他的“跟斗”翻的正、落得輕，他大哥在他大腿之間夾一個紙團，翻完跟斗而紙團不掉出，這樣腳自然落的齊，“跟斗”翻的正而輕。
上世紀五十年代，縣級劇團的生活極為艱苦，常年上山下鄉巡迴演出，每天要演兩三場戲，而且還要擠時間練功。通常每天要練三通功，時間一般不少於五六個小時，長則八九個小時。那時練功沒有專門的場館，全在路邊、農家場院或者樹林子裡。練功設備更是一無所有，沒有墊子就在地上挖土代替。練功中最基本的就是靠頂、下腰、踢腳、勒腰。特別是勒腰，每次勒的腰骨“咯咯吧吧”地直響，讓人聽之寒心。靠頂要頭朝下、腳朝上，一把頂靠30——40分鐘，汗水將頭下的土地都浸溼，由於時間過長以至於噁心嘔吐黃水，練習過程非常的辛苦。活動開腰腿就開始“小翻兒”的練習。夏天練功時僅穿件短褲，冬天增加一件背心。就這樣日復一日，年復一年，不論颳風下雨，還是嚴冬酷暑，堅持練功從不間斷，苦和累是常人難以忍受和想象的。
1970年，杜慶賢帶隊到河南商丘豫劇團去學習現代京劇《沙家浜》。這個團有一名武術教練名叫劉憲康，畢業於北京戲校，慶賢對其十分敬仰並奉上一盒“大前門”香菸懇誠求教。劉教練見慶賢其貌不揚，便不屑一顧。當他看到慶賢的“跟斗”表演後，態度卻來了個180度的大轉彎，更令人驚訝的是，他立即掏出“大中華”香菸雙手奉上，並與其親切握手，讚歎慶賢的“跟斗”：“別說在地方戲曲裡，就是在整個京劇界也是罕見少有的”。次日又專門宴請慶賢，並號召他的學生們虛心向慶賢同志學習。
多年來
為了傳承祖國的戲劇藝術
杜慶賢也收下不少徒弟
他那些徒弟中有的已是
省、市級戲劇界的武生主角
“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”。通過多年的艱苦磨練，杜慶賢終於練出一身超群的“跟斗”絕技，為中國戲劇百花園增添了一枝絢麗的奇葩，也為我國戲劇藝術的發揚光大做出了不可磨滅的貢獻，成為當之無愧的“跟斗王”。
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