常有人說木星是失敗的恆星，其實木星距離成為恆星遠著呢，在天文學上，木星是被明確的劃歸為行星的，它是太陽系八大行星之一，也是太陽系中最大的行星，細分的話屬於氣態巨行星，因為它並沒有固態的表面，數千公里厚的大氣層下是液態氫的海洋，液態氫的海洋之下又是金屬氫，它的內部壓力也是非常大的，這是因為它的質量較大的原因，因為它的質量相當於330個地球那麼大，然而體積卻相當於1300個地球。
雖然木星有這麼大個頭和質量，但是它仍然距離恆星還差得遠，因為要成為恆星，必須要有木星質量的70到80倍，也就是說至少要有70個木星加在一起才能成為最小的恆星，所以木星是根本不夠資格的。它甚至還遠沒有到達褐矮星的級別。
褐矮星是一種很奇葩的天體，原先只存在於天文物理理論中，所以並未給它們詳細歸類，後來一些大型天文望遠鏡發現了它們的存在，直到近些年來它才為人們所關注，如今在天文學分類上，褐矮星既不屬於恆星，也不屬於行星，它已是被單獨分類的一種天體，因為其介乎於恆星和行星之間，理論上認為至少需要13倍木星的質量才能成為褐矮星，但如果要超過木星70倍質量的話，就有可能成為恆星了，所以我們也可以認為褐矮星的質量大小在木星的13到70倍之間，不過實際觀測會略有不同。由這個數據來看，木星距離成為褐矮星還遠著呢。
判斷褐矮星不是恆星，是由於它的質量還不足以啟動和維持氫核聚變而成為恆星，這是它不能劃歸為恆星的原因，但是當一個天體超過13個木星的質量，那麼它就可以燃燒氘，就成為褐矮星了，這又是它區別於行星的原因，但是氘燃燒所釋放的能量和氫比起來微乎其微，所以褐矮星的溫度都不夠高，最高不會超過3000開氏度，所以大質量的褐矮星看上去常常就像一個岩漿星球，而小質量的褐矮星卻完全不會發光，表面溫度甚至可能在0℃以下。
不過褐矮星能量的釋放並不主要依靠氘的聚變燃燒，它一生中所釋放的能量絕大部分是其形成和發生收縮變化時所釋放的引力能，所以雖然有的褐矮星質量很小，但也可能溫度很高。
褐矮星上有一些顛覆我們認知的奇怪現象，根據褐矮星的形成理論，越小的褐矮星，由於自身引力還不足夠強，所以它的體積會很大，而很大的褐矮星卻會由於強大的引力而把自己壓得很小，所以通常是質量越大的褐矮星個頭越小，而質量越小的褐矮星個頭越大，但是在實際的天文觀測中，褐矮星並沒有完全遵循這一規律，有的大質量褐矮星體積也會很大，這可能和其自身年齡及其星體活動有關。
不僅如此，天文學家還在這些古怪的星球上發現了巨大的風暴，比木星上的大紅斑更為狂暴，褐矮星上氣態的鐵分子會隨著其自身溫度的降低，到處飄動的氣態的鐵雲會濃縮成液態的鐵雨飄落，所以褐矮星的雲主要由熱沙粒、鐵水以及其他元素混合物組成。另外，褐矮星的兩極還會出現極光現象。
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