擔任耶魯大學遺傳系副系主任達15年
許田教授出生於浙江嘉興，1982年獲復旦大學學士學位，1990年獲耶魯大學博士學位, 1990-1993年在加州大學伯克利分校進行博士後研究。1993到2018年曆任耶魯大學遺傳學和神經生物學助理教授、副教授、終身教授、C.N.H. Long講席教授，2003-2018年任耶魯大學遺傳學系副系主任，2002-2013年任耶魯大學校長顧問。1997-2018年任霍華德休斯醫學研究院研究員。1996-2018年曆任復旦大學兼職教授、長江講座教授、發育生物學研究所所長、國家發育與疾病國際合作研究中心主任。
作為生長調控領域的創始人之一，許田實驗室首先發現了該領域的重要調控基因和信號轉導通道，為發育和疾病提供新理論和機理，為癌症和十多種罕見病診斷和二十多種藥物的研發作出貢獻。許田教授曾長期擔任Cell、Annual Review of Genetics、Molecular Cancer Research、Integrative Biology、The International Journal of Biological Sciences等雜誌編委，Disease Models and Mechanisms創刊編委。許田教授曾任華人生物學家協會主席，獲美國優秀博士後獎(Whitney)、美國優秀青年科學家學者(Pew)、霍華德休斯研究員、結節性硬化症協會創新獎和傑出貢獻獎、美國科學促進會成員(AAAS Fellow)等獎項。
許田教授擔任過15年的耶魯大學遺傳系副系主任以及11年的耶魯大學校長顧問，曾長期參與科學管理和政策制定。為了全職加入西湖大學，許田卸下了耶魯大學終身教授、霍華德•休斯（HHMI）研究員以及羅斯伯格兒童疾病研究所科學顧問主席、復旦大學發育生物學研究所所長等職務。
認為加入西湖大學是很好的機會
從提出辭職到加盟西湖大學，前後歷時一年有餘，直至今年4月許田才正式拿到西湖大學的聘書。從收到施一公、饒毅的邀請到接受邀請，許田表示沒有猶豫，“這中間並沒有太多的思考。因為像這樣的機會，做這樣的事情，非常難得”。
在全職回國之前，許田還專門去了一趟霍華德•休斯研究所（HHMI），做了一場辭職報告。從1997年開始，許田就受到HHMI的資助。創立於1953年的HHMI，是全球知名的生物醫學研究機構。該研究所資助的華人學者並不多，許田便是其中的一位，他也是從留美大陸學者中最早成為HHMI研究員少數幾個人之一。
“一年前收到施一公的邀請，我就向HHMI提出不再續聘。HHMI資助了我21年研究，這次離開他們贈送了一筆100多萬美元的研究經費（Gift Fund），留給了我在美國的實驗室成員繼續使用，我非常感激”，許田表示。一年前，許田在耶魯大學的實驗室就已不再招新人，耶魯大學挽留無果後，決定邀請許田擔任兼職教授對此，許田教授表示，回國加入西湖大學主要是想實現心中的兩個目標：教育和創新。“以前大學教育主要是來傳播知識，而現在學校的功能在慢慢改變，創新變得非常重要。未來我們會把大學教育從知識傳遞轉到創新能力的培養上來。”
許田教授說，“作為一所剛剛成立的新型大學，西湖大學是一個很好的機會。國內出色的公立大學有很多，但一流的民辦大學還只有這一所。在這裡我們可以摸索新的管理方式、教育方式以及培養創新人才的方式。教育如果要強，就需要各種各樣的嘗試，相互促進，相互推動。如同現在中國的經濟一樣，有國營企業，也有私有企業，還有個體戶，多種形式互補，然後形成一個良性的大環境。”
談及西湖大學如何實現世界一流，許田教授稱，“比如說多學科的交叉，以人工智能為例，計算機學家模擬了視神經網絡，但是在一些學校，計算機系在一個地方，做神經生物的在一個地方，很難進行交叉。但西湖大學作為一個嶄新的學校，能夠打破所有的壁壘。因為西湖大學從一開始就設計地便於他們進行交流，不同學科的人每天能夠有機會碰到並進行交流。”
快速崛起的西湖大學
從籌建之初到今年4月正式獲批成立短短几年時間，西湖大學發展異常迅速，許田教授的加盟也印證了這一點。西湖大學發展有多快？下面來看看一組數據：
2018年4月，西湖大學（雲谷校區）正式開工建設，建設地點位於杭州西湖區紫金港科技城板塊，校園總規劃面積約為3000畝。首期項目建築面積約635畝，包括教學科研用房、後勤輔助用房、配套公建、停車庫等，2022年建成投用。
2015年，杭州市成功引進了施一公、陳十一、潘建偉、饒毅4個頂尖人才項目，明確表示將給予每個團隊1億元的資助經費。2018年4月，首期2億元市區兩級配套資金已撥付給西湖高等研究院。
2017年西湖高研院有7人入選國家“千人計劃”、6人入選浙江省“千人計劃”、5人入選杭州市“521”計劃，其中國家“千人計劃”青年項目答辯入圍率和答辯通過率位居全國前列，接近清華大學的入選比率。這些入選專家在享受國家、省、市給予的生活補助、科研經費補助等獎勵的同時，西湖區也將給予每人不少於50萬元的區級配套安家補助。
目前，西湖大學已完成六次學術人才全球遴選，引進1個外籍非華裔科研團隊、58名全球高端人才。按照規劃，西湖大學2019年末，擁有教授師資力量規模超過洛克菲勒大學。在教師科研水平上，很可能成為中國最傑出的大學之一，在尖端研究方面異軍突起；5年後，教師科研水平比肩東京大學、清華大學、北京大學、香港科技大學等，成為亞洲一流，加入世界一流大學的團隊；15年後，在各項指標上和加州理工相媲美，成為亞洲乃至世界範圍內最好的大學之一。
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