二戰初期，德國陸軍的裝甲師，可以憑藉著其強大的裝甲力量，縱橫歐洲無敵手，當時的“東方巨人”蘇聯在德國人的裝甲部隊閃擊戰猛烈攻勢下，都被打得抬不起頭來。這種“一邊倒”的局勢，直到二戰中後期，隨著德國資源日益匱乏後，才得以改變。
曾經趾高氣揚開著坦克在街頭經過的德國坦克沒有了，蘇聯和美國的裝甲部隊正在不斷朝德國本土推進，為了應對盟國如潮水一般的坦克，一款“極具革命性且性能優良”的反坦克武器逐漸開始被德國採用，它就是著名的“鐵拳”系列反坦克榴彈發射器。
“鐵拳”其實是一款火藥推進的小型無後坐力炮，最早於1943年在德國軍中服役，由於後期德國遭受的外來壓力日漸增大，“鐵拳”也被廣泛生產，並提供給人民衝鋒隊所用，說是人民衝鋒隊，事實上就是幾乎未曾接受軍事訓練的16歲至60歲的平民，他們僅僅掌握開槍方式和一些簡單輕武器的操作方法，一些老照片中德國年幼的孩子都扛著“鐵拳”，並埋伏好準備發動對盟軍坦克的襲擊。
“鐵拳”的優點極其突出，其簡單的構造和普通的生產材料使得“鐵拳”能夠大量量產，且價格極其低廉，操作上也極其簡便，以至於連對軍事不甚瞭解的平民都可以輕鬆操作，一旦“鐵拳”擊中坦克薄弱的裝甲，其威力不俗的彈頭都可以造成極大的破壞，坦克直接“一發報廢”都是十分常見的情況。
在第二次世界大戰後期，德國有至少12座工廠在負責進行“鐵拳”反坦克榴彈發射器的生產作業，其中有11座工廠位於德國本土，另有一座位於前線的波蘭，生產出來的“鐵拳”被直接搬下生產線，供前線士兵所使用。從目前已經得知統計數據來看，如果不算戰後的數據的話，納粹德國一共在1943年到1945年期間生產了約825萬發“鐵拳”，最高月產量超過20萬枚。
其中1944年夏天開始生產的鐵拳60火箭筒，射程60米，破甲深度超過200毫米，足以摧毀敵軍的重型坦克，成為德軍最普遍使用的一個單兵反坦克武器型號。幾乎可以做到前線士兵人手數個，到了柏林保衛戰期間，每個德國男性平民都可以領到好幾個“鐵拳”，藉以抗衡蘇聯坦克，在人手不夠的時候，婦女都要臨陣上場。
為何盟軍坦克那麼害怕“鐵拳”呢？由於盟軍坦克經常在德國城市和街道中穿行，那麼一旦發生近距離巷戰，“鐵拳”的優勢就被極大地體現出來了，步坦協作的士兵不可能做到仔細檢查每一處殘垣斷壁，這就給了人民衝鋒隊有可乘之機。在柏林於5月1日正式被攻陷前，幾乎毫無戰鬥素養的人民衝鋒隊一共擊毀了近千輛蘇聯坦克，如果單單考慮“鐵拳”的造價和擊殺比率來看，“鐵拳”可以算是第二次世界大戰期間最優秀的一款反坦克武器。
肩扛“鐵拳”的德國人民衝鋒隊
不僅是德國人，盟軍士兵也特別喜歡用這種“一次性”的筒子，相比於美軍使用的“巴祖卡”來說，“鐵拳”更為輕便，操作簡單，所以美國空降師的傘兵背上就經常可以看到“鐵拳”的身影。據稱，美軍82空降師師長曾經向美國陸軍提出建議，要求美國大量仿製“鐵拳”，可見“鐵拳”性能性價比之高都令敵人為之佩服。
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