珍珠港地處瓦胡島南岸的科勞山脈和懷阿奈山脈之間平原的最低處，與唯一的深水港火奴魯魯港相鄰，是美國海軍的基地和造船基地，也是北太平洋島嶼中最大最好的安全停泊港口之一。
珍珠港是美國主要海、空軍基地之一，統率亞太地區美國駐軍的美軍太平洋司令部就駐在這裡，是美軍在太平洋地區活動的中心。
珍珠港所在島嶼瓦胡島，是夏威夷群島中的一族，也是夏威夷州府所在地。據說，此地從前盛產帶珍珠的牡蠣，因而得名。
偷襲珍珠港事件是在1941年12月7日清晨，日本聯合艦隊的飛機和微型潛艇突然襲擊美國海軍基地珍珠港以及美國陸軍和海軍在夏威夷瓦胡島上的飛機場的事件。《珍珠港》就是以此事件為背景所拍攝，電影原聲帶亦從此熱銷。
在二戰的偷襲珍珠港事件中，美國太平洋艦隊“亞利桑那”號戰艦長眠於水下。為了紀念當年的慘痛教訓，美國政府1980年在“亞利桑那”號殘骸上建起了珍珠港事件紀念館。不過美聯社12月11日報道說，這座紀念館正在重複當年“亞利桑那”號沉沒的命運：由於遊人數量眾多，不堪重負的紀念館正在緩慢下沉。目前遊客只能遠遠的坐船觀看。
紀念館建在海底填充物上，呈拱橋狀，長184英尺，為鋼筋水泥結構，整座紀念館通體白色，橫跨在亞利桑那號戰艦水下艦體上方。紀念館的一端是進口，連結著一個浮臺，中間是儀式廳，另一端是聖室。在紀念館中白色大理石紀念牆上，鐫刻著1941年12月7日在戰艦上獻身的1177名海軍將士的名字。
到亞利桑那號紀念館的參觀者首先要進入旅客中心，遊客中心由戶外陳列、展覽廳、書店、電影院構成。該中心由國家公園服務處與海軍共同管理。紀念館中的歷史圖片展強調了戰時夏威夷日本人所起的作用。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，取得了決定性的勝利。美國太平洋艦隊損失慘重，44艘船艦被擊沉，2,403名美國軍民喪生，僅亞力桑那號這一艘戰艦，就有1,177名烈士遇難。美方損失戰鬥機188架，另有159架受傷。
20世紀30年代後，隨著美日矛盾加深，珍珠港被美國視為太平洋的前進基地，得到重視和建設。建成後的珍珠港是美國在太平洋最重要的海空軍基地之一，水域面積32平方公里，平均水深約14米，最多可以停泊500艘艦船，還可以為航空母艦、核潛艇、巡洋艦等大型海軍艦隻提供維修、保養等服務。
珍珠港在第二次世界大戰中聞名於世。如今也是遊客到達夏威夷觀光參觀的熱門景點。
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