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相信對於古典傢俱有一定了解的人一定聽說過“北榆南櫸”的說法。所謂北榆，是指以“晉作”為代表的北方民間的榆木傢俱，南櫸則是以“蘇作”為代表的南方民間最常見的櫸木傢俱。在明清傢俱當中的櫸木傢俱，造型和製作手法在與黃花梨等硬木傢俱基本相同，被學術界普遍認為是明清傢俱始源的常用木材，可見其在實木界的地位崇高。
初識櫸木
櫸木屬榆科，也寫作“椐木”或“椇木”，常被簡寫作“椐”。他是造傢俱的良材，自古就被人重視，李時珍、方以智均有論及。據陳氏《分類學》，櫸屬名Zelkova，產於江浙者為大葉櫸木，別名櫸榆或大葉榆，學名Z.schneideriana，大喬木。
櫸木主產於中國秦嶺、淮河流域至廣東、廣西、貴州、雲南海拔800米以下的山地。由於是江南特有的木材之一，因此北方不知此名，所以也叫“南榆”。
外界環境條件好的情況下，櫸木長到10公分粗的要差不多十年時間，30公分左右直徑的櫸木至少需要五十年的生長時間。
由於樹齡的差異，櫸木樹心的顏色和密度也不相同，氣幹密度一般在0.71~0.85克/立方厘米。顏色有黃櫸、紅櫸、血櫸之分，樹齡老且夾帶赤紅色的稱為“血櫸”，是櫸木中比較珍貴的品種，最被人們所重視。
陳嶸所著《中國樹木分類學》記載：木材堅緻，色紋並美，用途極廣，頗為貴重，其老齡而木材帶赤色者，特名為血櫸。
王世襄先生在太湖東、西山調查時，所見明式傢俱，多數為血櫸，有大花紋，層層如山巒重疊，蘇州木工稱之為“寶塔紋”。
櫸木紋理清晰，常見如山巒疊嶂的“寶塔紋”。自古為文人所倚重，藉以寄情山水，嚮往自然。優美的紋理表象，只是櫸木傢俱“文氣”的一個方面，更重要的是古代文人在造物時，賦予的儒家精神文化。
我國的傢俱用材非常廣泛，但從來沒有一種傢俱的用材能像櫸木那樣久遠不衰。據考證，至少宋元兩代便有櫸木製作傢俱。櫸木在明清傢俱傳統傢俱中，使用量極大，它在南方傢俱中的地位顯赫。
由於取材容易，加上“天資過人”，櫸木成為最初傢俱選材的重點對象。在明清紅木傢俱的樣式還未成熟之前，櫸木被廣泛用於江南地區傳統傢俱的製作，甚至有“無櫸不成具”的說法，其普及程度可見一斑。
櫸木因造型純為明式，製作手法又與黃花梨等傢俱無殊，有的民間氣息濃郁，別具風格，故歷來深受老匠師及明式傢俱愛好者的重視。論其藝術價值與歷史價值，實不應在其他貴重木材傢俱之下。
古代江南：無櫸不成具
很多人會認為“中國傳統傢俱=紅木傢俱”。其實這並不正確。盛產於印度的紫檀，來自海南、越南、老撾等地的黃花梨等名貴樹種屬熱帶樹種，必須經過千山萬水的跋涉才能步入皇宮深苑。而交通並不發達的古代，早期的實木傢俱，特別是民間傢俱，多為就地取材，與榆木盛產的北方相似，櫸木是古代江南地區普遍存在的木種。稍微懂得收藏的人可能聽過“椐木”，如清作椐木櫃、椐木榻、椐木小凳等。“椐木”這個名字在中國傳統傢俱書籍中常有出現，事實上指的就是現代所講的“櫸木”。歷史上不乏工藝優秀的櫸木作品，大多出於經典的“蘇作”，其樣式也與黃花梨等硬木傢俱相當，但隨著具有收藏價值的紅木逐漸在高端市場形成口碑，櫸木的地位也就隨之慢慢下降。
之所以稱櫸木為“沒落的貴族”，一是由於櫸木之後，以黃花梨為代表的紅木傢俱開始佔據高端市場；二是由於櫸木本身的特點就是具有“貴族”木材的氣質。例如櫸木中的上品“血櫸”，擁有與黃花梨相似的赤黃色，無論是觀賞性還是實用性，都絲毫不弱，另外，櫸木擁有特殊的、如同重疊波浪尖的“寶塔紋”。當木材的紋路足夠優美時，甚至可以比擬紋理頗具戲劇性的雞翅木。雖然櫸木並未榮登“硬木”之列，但其硬度比一般的木材都要高，木質相對較沉，這也是櫸木“貴氣”的一個表現。
除了木色、紋理、硬度的優勢之外，櫸木還擁有承重性能好、抗壓性佳等優點，常被用於造船、建築、橋樑之用。而在日常生活中，傢俱、木門、地板、工藝品等，也常常見到櫸木的身影。
櫸木的識別
目前市場上的櫸木事實上是歐洲山毛櫸，其中可分為英國山毛櫸、丹麥山毛櫸、法國山毛櫸（以產地命名），屬於殼鬥目、山毛櫸科、山毛櫸屬的木材，是一種比較高級的木材。山毛櫸樹皮平滑，呈淺灰色，根據心材顏色可分為白色山毛櫸和紅色山毛櫸，木材紋理細密，生長年輪清晰。加工山毛櫸時，木材切削比較容易，徑切面有銀白色的花紋，膠粘容易，握釘力強，油漆過後表面觀賞性好。主要用於樂器箱盒、地板、文具、傢俱、樓梯、車輛等。
櫸木的辨識應該說不很困難，以肉眼觀，少有木材與之類似。櫸木的紋理清晰，沒有拖泥帶水之處。櫸木常見大材，因而木材質地均勻，紋理流暢。櫸木傢俱中常見獨板為案者，寬尺半、長丈餘屬於平常。櫸木紋理美麗，故工匠就有意識加以利用，塔形紋最佳，俗稱寶塔紋。
櫸木分量很重，與黃花梨不相上下，因質地緻密，硬度很高，其脆性而硬，施工不易。櫸木性大，櫸木的白木質呈紅色調白色變形率之高，為各類木材之首，尤其南木北運，幾乎每件都發生變形。有的傢俱從蘇州運到北京，僅數星期就開始變形，改變之大不可想象。
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