近期，谷歌推出Stadia雲遊戲平臺，蘋果發佈Apple Arcade遊戲訂閱服務，關於微軟、索尼、任天堂新一代遊戲主機的傳聞也層出不窮，遊戲市場似乎將迎來又一次激盪。從1977年雅達利公司發佈公認第一款家用遊戲主機至今已經過去四十二年了，它們隨著時代不斷進化，也影響著如今包括智能手機、電視在內其他電子產品市場的發展。今天就讓我們一起回顧遊戲主機發展歷史上那些重要的節點，展望未來吧。
雅達利：開天闢地，也毀天滅地
在推出世界上第一臺家用遊戲主機之前，雅達利公司已經通過在投幣式街機賺的盆滿缽滿，但公司的創始人諾蘭 ·布什內爾並不滿足於此。他想起了自己讀大學時在實驗室通過陰極射線管顯示器遊玩《太空大戰》，每天學校關門時不得不關掉遊戲的念念不捨，於是決定開發一臺足夠小巧，可以在家裡用電視遊玩的遊戲主機。布什內爾召集了全公司的工程師，投入了幾乎所有資金展開研究，但是由於當時計算機產業還不夠發達，遊戲機的研發難度非常大，讓雅達利幾乎走向破產，而布什內爾也因此離開了公司。
幸運的是華納公司斥資3000萬買下了雅達利公司並且讓家用遊戲主機的研發工作延續下去。終於在1997年，第一臺家用遊戲主機“雅達利2600”橫空出世，和過去的遊戲機相比，雅達利2600除了足夠小巧可以在家裡遊玩之外，還實現了可以通過更換卡帶的方式玩上各種各樣的遊戲，一經發布就在市場上引起轟動，成為了當時美國最暢銷的電子產品，也被評選為“最受青少年歡迎的聖誕禮物”，讓電子遊戲真正得到了普及，雅達利也一舉成為美國最賺錢的公司之一。
但是在1983年，由於雅達利缺乏對第三方遊戲的監管，一大批同質化、劣質甚至涉及情色、種族歧視的遊戲出現，引發了整個社會抵制。在雅達利官方出品的一款宣傳聲勢浩大，但是質量極差的遊戲《E.T》之後，整個遊戲市場轟然倒塌，不管是雅達利還是眾多第三方遊戲開發商都紛紛破產，他們打開了遊戲市場，卻也摧毀了遊戲市場。這一名為“雅達利大崩潰”的事件至今依舊被作為“泡沫經濟”的經典案例出現在許多經濟學課堂上。
任天堂：用嚴格的審核制度重塑市場
在雅達利失敗之後，幾乎所有專家都認為電子遊戲產業將從此一蹶不振，但此時在遙遠的東方，有一家日本公司正在想法設法重塑電子遊戲市場，它就是任天堂。任天堂對雅達利的成功與失敗進行了總結，做出了兩個決定，第一，他們的遊戲主要面向的是青少年，雖然之前玩雅達利遊戲機的也有許多成年人，但是更多時候消費者買一臺遊戲機回家還是作為給孩子的禮物，或者全家人一起遊玩，所以遊戲的內容必須綠色健康。第二是必須制定一個嚴格的審核制度，以避免同雅達利那樣出現大量劣質的第三方遊戲作品。在這兩個思想的指導下，任天堂的第一代家用遊戲主機FC很快便被研發了出來，再一次點燃了電子遊戲市場，而任天堂所制定下的審核制度也被如今的智能手機應用市場、自媒體、視頻等內容平臺所學習。
從群雄割據到三足鼎立
見到任天堂的成功，世嘉、NEC、索尼等日本公司也紛紛加入了戰場，遊戲主機市場進入了群雄割據的時代，在促進了遊戲產業發展的同時，也推動了計算機、電視與顯示技術的進步。1995年，任天堂首次推出與其他廠商截然不同的遊戲主機Visual Boy，雖然沒能取得市場上的成功，但是它作為推向市場的首款虛擬現實遊戲設備被認為是VR史上的一個里程碑。
2001年，為了給微軟尋找新的盈利點，比爾 · 蓋茨決定加入遊戲主機戰場，推出了XBOX。財大氣粗的他讓團隊給XBOX製作一個優秀的定製Windows操作系統、配備最先進的硬件、收購多家工作室製作獨佔遊戲，再請來當紅明星進行代言，還定下了每臺虧損125美元的價格。這樣的策略讓微軟迅速坐上了遊戲主機市場前三的寶座，但也抬高了整個市場的成本，給其他廠商帶來了衝擊，世嘉、NEC等多家公司退出了遊戲主機市場，只剩下以優質內容與創意見長的任天堂和同樣有錢的索尼，形成了三足鼎立的局面。
微軟與索尼將遊戲主機的性能和表現力不斷提高，構建出栩栩如生的虛擬世界，任天堂則通過體感、裸眼3D、紅外技術等創意帶給我們驚喜。但是如今，蘋果、谷歌等科技公司的入局，智能手機、雲遊戲、VR、AR等技術的出現，似乎又將帶給三大遊戲主機廠商新的挑戰。未來遊戲業將如何發展呢？讓我們拭目以待吧。
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