——在廈門演講

你們青年學生，多是好學的，好讀書是好的，但是不要"讀死書"，還要靈活運用；不要"死讀書"，還要關心社會世事；不要"讀書死"，還要注意身體健康。書有好的，也有不好的；有可以相信的，也有不可以相信的。古人說："盡信書，則不如無書。"那是從古史實的可靠性說的。我說的有可以相信，有不可以相信，則是從古書的思想性說的。你們暫時可以少讀中國古書，如果要讀的話，切不要忘記：明辨，批判，棄其糟粕，取其精華。

——在中山大學演講

有許多早應該做的事，古人沒有動手做，便放下了，於是都壓在後人的肩膀上，後人要負擔幾千年積下來的責任。這重大的事，一時做不成，或者分幾代來做。

因此青年們要讀書不忘革命，的確是很吃苦，很吃力的了，但，在現在社會狀況之下又不能不這樣。

青年應該放責任在自己身上，向前走，把革命的偉力擴大！

要改革的地方很多:現在地方上的一切還是舊的，人們的思想還是舊的。這些尚沒有動手改革。

——在上海野風畫會的講演

寫小說怎麼寫呢？拿找典型來說：我常常把北平的李四,上海的張三合起來用,無錫的頭,紹興的身,杭州的腳,各方面挑選匯合起來寫。世間沒有現成的東西。我什麼也不會,只能寫幾篇小說和雜文。一個人要有專心,專幹一門。有些青年件件要來,行行要搞,詩歌來一下,小說寫一下；又做論文,又搞翻譯、戲劇、美術、歷史,什麼都來,好似雜貨攤子。而一個人能力有限,結果樣樣都不成功,若專心搞一門,寫小說寫十年,做詩做十年,學畫學十年,總有成就的。

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目前中國人的著作,還沒有頂好的東西。有的說,我的《阿Q正傳》好,翻譯了七八國文字。其實好不好呢？我以為不見得是好的。因為外國人喜歡新,同時喜歡來自遠方的異國情調,見了與己國不同就發生愛好,認為別緻。要將現在中國人的東西和外國的東西比較起來,像陀思妥耶夫斯基的《罪與罰》,托爾斯泰的《戰爭與和平》,果戈理的《死魂靈》,對比起來真是望塵莫及哩！