貴州省從江縣屬於亞熱帶季風氣候,一年365天有近300天都是陰雨綿綿,因此異常潮溼,生活在這裡的人們最容易患的疾病就是風溼病，因此當地蓋房子都是建造三層的純木質吊腳樓。圖為當地一苗族村民建造新房，附近親戚族人都來幫忙，耗時三年之久，建造場面蔚為壯觀。
這裡的風俗是一家建房全村出動，主人家只管供飯無需支付報酬，全村人和睦相處代代相傳。現在除了城市裡全都住進了鋼筋水泥建造的房子，就連偏僻的鄉下，也都是採用水泥和磚塊的建築樣式，當地少數民族村寨還保持著不少木質結構的傳統建築，以及傳統建造方式。造房當日，全村寨的人都來幫忙，身手矯健強壯的負責蓋房子，老人和女人殺豬宰羊準備食物，畢竟幾百號人的食物可不是一件小事情。
根據當地習俗，苗家建房要選擇吉日開挖地基，多選在寨內適宜的空地上。搭木屋傳承人憑藉精湛的技藝設計房屋結構，在盛夏農閒時備料，選取中柱，砍中柱要帶香、紙錢、酒、魚、糯米飯等到寨腳祭奠。主人先砍幾斧，方由他人砍伐。據老搭木屋傳承人介紹：蓋一座房子需要用100多棵大樹，現在封山育林了，想找到那麼多合適的木料不容易。
剛砍伐的木料是溼的，需要遮陽陰乾，防止變形，貴州空氣溼潤，為了讓木頭早日干透，還需要用火燻烤才行，待材料曬乾、刨好後，木匠開始發墨，主人在柱墩一端捏線，木匠在柱上拉直，用力一彈，墨線筆直均勻，則示吉利，否則另發。按照著墨的紋路，把木頭鋸成木片。材料準備就需要一年多的時間。
等到材料準備齊全，選擇合適的吉日，天氣晴好時立房柱、上樑架，全寨人聚集相助，齊心協力抬搬大木頭，把新房立起來，親戚朋友帶著禮品前來慶賀。後立大門，殺一隻公雞祭祀。大架立起來之後就能在屋頂鋪瓦上頂了，根據經濟能力，有的蓋瓦片，有的蓋松樹皮，風乾十天後，就可以選擇吉日進行喬遷入住了。
由於地處大山裡面，沒有起重機械，全靠人工利用槓桿原理，配合滑輪把木料懸吊起來，進行對接。只有膽大心細，身手敏捷的才敢於上到立柱上面，更多的人就在下面支撐立柱，或者抬起來房梁想辦法遞上去。
據村裡的老木匠說,一棟木房一般需要15-20棵柱子，整棟房子建下來沒有100棵14公分、9米長的大樹是不成的。整座房子需要用到木料大約上百方優質木料，按照現在1300的市場價格，建造房屋的木料成本就需要15萬元左右。很多人家都是幾代人的積蓄才能蓋起一座房屋。
當地還有一個十分雅緻的風俗，再窮的村民都會養一到兩隻畫眉，放在家裡聽清脆的叫聲。知道哪家建房時，村民通常會帶上自己心愛的“畫眉”掛在施工場地的附近，一邊是打著號子立柱建房，一邊是一溜畫眉嘰喳叫，現場畫面非常和諧。
貴州苗族居住房屋基本相同，正屋大體上是三開間一幢，較富裕者則五開間為一幢。大門之內為堂屋，左右兩開間又各隔成兩間。右邊裡邊的小間，是主人夫婦臥室，外間安火塘，左邊一間的房間為兒女住房。廁所、豬牛圈設在正房之側。有條件的人家還在正房前側左右兩邊設偏廈。偏廈之上住人，其下一邊安穀倉，一邊安廁所及豬牛圈。屋內大廳的門上、柱上，鑲著鍍金匾聯，金碧交輝，很有氣派。
"吊腳樓"一般為"六柱三瓜"或"五柱四瓜的四排間或五排"四高一矮"結構，帶吞口，最外一柱和第二柱之間空隙為走廊，每排的兩棵懸柱間連接寬約尺許的坐枋，坐枋上置外伸橫稜柱，嵌數十條彎月形木條連接樓枕與坐枋，成靠背狀坐椅欄杆，苗族稱為"階息"作小憩等用。"吊腳樓"一般建在空闊、向陽、寬敞之地基上。
苗族一般都是住在靠山近水的坡地，或者河谷曠野之中，組成一個個的村落，周圍有層層梯田和山林。通常都是同一個家族、同一種服飾的人家聚居在一起；同宗兄弟住在一個近鄰的幾個村寨，單家獨戶的現象是很少見的。每個自然村少則幾十戶，多則幾百上千戶。村寨都有供男人休息聊天的場地，周圍都習慣種有楓樹、柏樹等，任何人都不得隨意砍伐村前村後的風景樹。
起房造屋，是苗族居民的一件大事，凡需要建房的住戶，都要作好建房前的充分準備，籌備好建房所需的糧和必須的錢以及建房材料。事先還要和親戚家族商量，得到家族與親戚朋友的支持援助，提前幾年準備好建房用的部分材料如枋子、椽皮和檁子等，柱子也要提前幾個月砍伐，等乾燥後便於搬運和使用。
材料和人力都準備好了，地基也選擇並開闢好了，於是進入正式的建房。建房第一步是砍中柱，中柱一般選擇高而直，沒有傷痕斷枝的楓樹或杉樹。當地苗族崇拜楓樹，苗族古歌有楓樹生萬物說。因而苗族建房申排必須有一根楓木柱。砍中柱講究一定的禮儀，作中柱的楓樹或杉樹選好後，首選祭樹，才能砍伐。
祭樹及砍樹抬樹人員都是經過選擇的，特別是主要司事人員，必須是品行高尚、子女雙全、父母健在，三代同堂的能人。祭祀品為一壺酒，一條紅綢、三條魚(煮熟)、一塊肉(煮熟)、麻線 、紅布以及香和紙。在選定為中柱的楓樹或杉樹下，由司事人分發給每人一束麻線纏頭，每人一條紅綢纏腰。然後司事人將一束麻線與一束紅綢系在樹幹上，於樹腳擺上三個酒杯、魚和肉，燒香燒紙後，將酒、魚和肉祭樹。
祭畢，由司事人或建房主人用斧子對中柱樹先砍一斧，然後大家齊動，將中柱樹砍倒，修理後，在中柱中間繫上紅綢與麻絲，抬到建房基地，放在新制的馬架上，由造房師傅為中柱發墨。發墨表示建房的正式開工，講究一定的禮儀，首先發墨必須在吉日良辰進行。參加發墨儀式主要是建房主人、主人親友、建房師傅與工匠。
苗家觀念，一家起房百家事，起建房時，只要主人需要，家族鄰里與親友個個都放棄自己的活路，樂意幫助主人家建房，大家幫忙都是自帶工具，無償勞動，不要報酬，主人家管飯就行了。如果建房主人家實在困難，幫忙親友們連飯都不吃主人家的，主動吃自己的飯去幫主人建房。他們還講究幫忙幫到底，樂意一直幫主人家把房子造好立成。
立房前必須慎重地選好吉祥的日子，整好地基，定好新屋的背靠與朝向，這些都由能人指點。然後在立新房子前兩天將地腳方排好架好，用木樁竹條捆實固定好。地腳枋架好後，殺一隻公雞，繞地腳枋滴一週雞血，祭地腳枋，意為祭地腳枋立房子才穩固牢實。然後由師傅清點柱子，枋子，按記號將柱子穿鬥成排，每排柱腳靠近相應的地腳方，斜放在架子上，立房用的羊角叉與大小錘子等工具事先都要準備好，以待吉日良辰立房。
上樑是主人家和舅家分別選定兩個能人代表，將中樑架到新房架明間兩個中柱上，主方在東方的發墨中柱上，舅方在西方中柱上。先在中梁兩頭捆上長繩，上樑雙方腰帶各背一把斧子，各將長繩的一頭帶到中柱頂上，準備拉樑上梁，主方上樑腳、舅方上樑頭。上樑開始，主人和客人們都將自己的炮竹全部拿出來鳴放，炮火連天，在炮火聲和幾百上千對目光注視中，雙方開始平行拉繩，將中梁和樑上公雞拉上，接著雙方比速度、比技能。
架好梁後，雙方上樑人仍在備自中柱上，將長繩捆好斧子吊下，然後又將裝祭品的籃子吊上去，祭品是中梁一頭四個酒杯，一碟魚、一碟肉和一碟肝子內臟，三條刀頭肉；雙方分別將酒杯、魚、肉、肝臟擺在新樑上，為酒杯斟上酒，將肉條掛在中柱上，然後又將裝糯米粑的籮筐吊上，掛在中柱的一邊。
房子立後，主人還需進行架屋檁、訂椽皮、蓋瓦、裝板壁、榨樓板、立大門、挖火坑等工程，房子才算正式居住使用，其間還有開大門、安神龕，祭火坑等禮儀。苗族所建木房通風透光好、乾燥、舒適、經久耐住。一幢木房可住一百年至幾百上千年，一代造房，代代居住。
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