近一個臘月的忙碌，為“過年”做了各種充分準備，撣塵（大掃除）、做饅頭、做豆腐、磨糯米粉、請盤香、買鞭炮、添新衣、辦年貨......千呼萬喚終於熬到了除夕。
除夕，貼完春聯，早早地吃完團圓飯，在等看春晚的同時，媽媽要準備大年初一早上的早餐“圓子”（即“元宵”），先燒好開水，倒進盛上糯米粉的搪瓷盆裡，攪拌均勻，用手揪出一團一團，把糯米糰攤開，將早已磨碎的芝麻拌糖用湯匙挖出一勺放進去，包好後，放在兩個手掌中間來回搓圓，一個元宵就成形了。小孩子在旁邊非常好奇也想動手試試，大人執拗不過，給我們一個糯米糰，我們把它分成許多等份，放在手心裡使勁搓圓，小手在空中上下飛舞，最後一粒一粒變成了赤豆元宵般的“小元宵”。/<font>
每戶的家裡“堂屋”（客廳的土話）都會有一個菩薩的畫像，有的是壽星，有的是觀音，有的是福祿壽禧等燈，下面都擺放著一個長條的佛龕，佛龕上面放一對紅蠟燭，除夕晚上蠟燭必須點著，整個家裡被映襯得紅彤彤的，特別喜慶。燭光搖曳的佛龕上擺放“饅頭、蘋果、糖果”等貢品，貢品四個一組，下面三個，上面一個，中間會放一個用紅紙包的錢，這也是用來拜祭菩薩的。/<font>貢品旁邊是臘月請回來的香，正月裡每個重要的時間節點，大人就會點上三根香，敬天敬地，而掛在菩薩面前的大盤香，很長很長，靜靜地燃著，從大年三十，可以一直點到初五，有了這份嫋嫋的香，天地間都縈繞著 “過年”的氣氛。
除夕必須把垃圾等東西全部收拾完、清理出去，因為初一是不能掃地的，也不能把生活用水往外潑，因為這樣就意味著把財往外撒，新年第一天散財不吉利。收拾完畢，孩子最期盼的就是新衣服，大人從櫥櫃裡把早已準備好的新衣服拿出來，孩子興高采烈地把新衣服摺疊整齊放在枕頭旁邊，新鞋放在榻板上，鞋頭朝外。躺下來睡覺，但春節的期盼之情，讓人甚是興奮，久久不能入眠，在枕頭旁總能聞到新衣服的布料香味，滿心洋溢著幸福的感覺。/<font>
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小時候，姜堰老家的大門都是對開的木門，過了凌晨放完鞭炮，還有一個風俗就是會用紅紙條封門，在兩個門之間放一個紅包，包上一些錢。門封好就不可以再出去，只有等到初一早上才可以開門，這樣新年開門見“財”，大吉大利。/<font>
除夕晚上，女人們忙完了晚餐以及家務，剩下都是“一家之主”男人們的事情，敬香、放鞭炮、給壓歲錢、守歲值班、初一做飯等等。那時候，孩子的壓歲錢只有10元錢，但大部分只是保管了一晚上，就被媽媽拿回去收起來，同時為了安慰我們“受傷”的小心靈，另外給幾塊零錢，那也是很開心的。/<font>
凌晨的鐘聲還沒響，四周的鞭炮聲已經由遠至近，呼嘯而來，傳統放鞭炮都是先放一串小鞭，短暫急促的劈劈啪啪之後，就是大炮仗（沖天炮），“咚～”的一聲鞭炮竄上天，空中“啪”的一聲，炮仗一炸兩半，最後，再來一串小鞭，這個放炮仗儀式才算完成。由於家家戶戶都放炮仗，所以經常在大年三十晚上會出現炮仗掉進草垛，引來了一場大火，草垛給燒著了，當年也沒有119消防這個說法，鄰居們都會自發地拎著水桶出門幫忙救火，但這些小意外從未阻止老家人放炮仗的熱情，鞭炮聲和火藥味讓我對“年味”有了更深的記憶。/<font>
初一早上，孩子們都會早早起床，先給家長拜年，草草地吃完早飯，喊上小夥伴就出門拜年，從村東頭走到村西頭，挨家挨戶拜年，每家都會給我們抓一把糖，把我們的新衣服口袋撐得滿滿的，中途趕回家把糖放下，繼續出門“走家串戶”。
拜完年，小朋友拿著自己的壓歲錢，買來小炮仗串，把線拆開，拆散成一個個小炮仗，裝進口袋，拿著一根點著的長香，一路蹦蹦跳跳，一路放炮仗，一路“劈劈啪啪”，一路歡笑。 /<font>
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我們無憂無慮地追逐打鬧，開開心心地圍著“挑花擔”的“民間鑼鼓隊”，一家家地轉，唱著小曲，說著“恭喜大發財”人群中不時傳來一陣陣“叫好聲”，彷彿這一年的辛勞都融化在這民間文藝的笑聲裡；/<font>
大路上走來舞龍隊，十來個人扛著長龍，圍著“龍珠”上下翻滾著，敲鑼打鼓，氣勢如虹，在這“騰龍飛舞”間孕育著村裡人新一年的希望，未來的生活更有盼頭！/<font>
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