四合院是我國北方最具代表性的建築風格，也是我國古老、傳統的文化象徵，“
四”指東、西、南、北四面，“合”是四面房屋圍在一起，形成一個"口"字形。
四合院至少擁有三千多年的歷史，是漢族的一種傳統合院式建築，其格局為一個院子四面建有房屋，將庭院合圍在中間，故名四合院。
老北京正規的四合院，一般依東西向的衚衕而坐北朝南，大門闢於宅院東南角"巽"位，四合院中間是寬敞的庭院
庭院中植樹栽花，備缸飼養金魚，是四合院佈局的中心，也是人們穿行、採光、通風、納涼、休息、家務勞動的場所。
而四合院做為中國最具鄉土風情的，五大傳統住宅建築形式之一，在建築結構和佈局上又充滿了變化。
“口”字形的稱為一進院落；“日”字形的稱為二進院落；“目”字形的稱為三進院落。
其中，三進院落是明清時期，最標準的四合院結構，其佈局最為合理、緊湊，是民間大量採用的形式。
為什麼四合院的大門，不開在正中而要開在東南角？
從大門進去，迎面就是影壁。
再往裡走，就到了第一進院和第二進院之間的一道門——垂花門
垂花門是整個四合院，最漂亮、最帶感的一道門！
《紅樓夢》中在林黛玉初進賈府時寫道：“眾婆子步下圍隨至一垂花門 前落下。眾小廝退出，眾婆子上來打起轎簾，扶黛玉下轎。林黛玉扶著婆子的手，進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大理石的大插屏。”
過了垂花門，就是第二進院了，若遇到雨雪天氣，或無重要活動不開放垂花門時，想進入正院，就要經過抄手遊廊。
轉過抄手遊廊，就到達內院。坐北朝南的正房是給主人住的，一般是三間或五間。這裡朝向好，冬暖夏涼，並配有東西耳房，耳房一般作為倉房或書房來使用。
一般四合院裡的東西廂房是給小輩們住的，東廂房住兒子，西廂房住女兒。朝向不好的倒座房是作為倉庫或給下人住的，有些大戶人家的私塾也會設在倒座房。
最後，我們來解答一下前面的一個問題。四合院的正門為何不設在正中呢？
這個問題要用風水學來解釋！
因為北方的建築風水講究的是“坎宅巽門”，“坎”為正北，在“五行”中屬水，正房建在水位上，可以避開火災；“巽”即東南，在“五行”中為風，進出順利，所以把門開在東南角，取個出入平安的吉祥之意。
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