1824年、約翰・康斯特布爾已用不惑之年，但藝術事業才初見起色。他的競爭對手威廉·透納是位神童，二十剛出頭就正式成為皇家美術學院的會員，康斯特布爾的作品在英國卻一直無人讚賞。
康斯特布爾和透納開創了浪漫主義繪畫的新類型。以前的藝術家只把風景作為歷史事件或神話故事的背景，或用以村託重要的城市或建築，但康斯特布爾不同，他一心描繪自已的家鄉一一英國東部的薩福克郡那平淡無奇的景色。他喜歡通過細緻的觀察去捕提大自然的景色，前所未有地用畫筆記錄下多變的雲彩、天氣、鄉村景象。
1819年，康斯特布爾賣出了第一幅大型作品，獲選成為皇家美術學院準會員。其後數年間，康斯特布爾向皇家美術學院年展提交多幅寬度超過兩米的大型作品，他最著名的作品、創作於1821年的《乾草車》也在其中。法國浪漫主義畫家泰奧多爾·席裡柯前來英國觀展時看到這幅畫，返回巴黎後對其稱讚有加。《乾草車》被畫商買下，帶到1824年的巴黎沙龍展出並廣受好評，榮獲法國國王頒發的金獎。
油畫：希阿島的屠殺 作者：歐仁·德拉克洛瓦
法國人比英國同胞更懂得欣賞康斯特布爾的作品。他從末踏出國門，在國外賣出的畫卻比在國內多得多。不少藝術家深受《乾草車》影響，歐仁·德拉克洛瓦便是其中之一。觀賞《乾草車》後，德拉克洛瓦對其傑作《希阿島大屠殺》進行了部分改動。康斯特布爾畫中的色調會受光線條件和近旁顏色的影響而變化，這讓德拉克洛瓦深受啟發康斯太布爾的作品對法國繪畫影響頗深。隨後數十年的法國藝術中開始出現普通、日常的題材，如讓-巴蒂斯特一卡米耶・柯羅的現實主義作品。
康斯特布爾和透納對克勞德·莫奈、卡米耶・畢沙羅等印象主義畫家的影響也不小，19世紀70年代，莫奈和畢沙羅都在倫敦觀看過他們的作品。這些印象主義畫家和康斯特布爾一樣，都喜歡描繪眼前世界的模樣康斯太布爾在家鄉英國的聲望一直在緩慢上升。根據一項最近的民意調查，《乾草車》被評選為英國人第二喜愛的油畫，康斯太布爾惜敗於其永遠的對手一一透納。
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