張益唐，人稱“數學界的掃地僧”。
張益唐，1955年出生在上海，13歲後搬去北京。
15歲，本應該是求學的好時光，他卻隨母親被下放到了農場，幾年後回北京當工人，當高考恢復後，沒有參加系統中學學習的張益唐，竟然通過幾個月的自學，輕鬆考上了北京大學，就讀“78”屆數學系。這一年他23歲，這個年齡放現在，讀書早的都大學畢業了！
本以為從此，他就走上康莊大道，但是命運又給他開了一個小玩笑，
在北大學習的那幾年，確實順利，四年，安安穩穩從北大畢業，開始攻讀碩士學位，併成為了著名數學家、北京大學潘承彪教授的一名弟子。
但是，厄運是從北大碩士畢業之後，時任北大校長的丁石孫先生推薦他繼續在國外深造開始的。
於是，張益唐就去了美國普渡大學，師從著名數學家莫宗堅。
好強的張益唐在讀博時，選擇世界級難題來研究——雅可比猜想。通過千辛萬苦的研究，並最終把論文寫好了，但是，但是他的論文因為引用導師的引理，直接導致自己的論文存在瑕疵，（因為導師的引理還無法證明）雖然通過了同行評審，順利畢業，但是要求嚴謹、苛刻的張益唐沒有選擇發表這樣的論文，博士論文無法發表，對於他找工作成了一個硬傷，所以他畢業後在美國找工作屢屢碰壁，為了謀生，他四處打零工來養活自己，甚至到朋友所開的賽百味連鎖餐廳幫忙。
當時，十分賞識他的北大校長丁石孫先生知道他的境遇後，力邀他回北大教書，但是他拒絕了。
他知道，這還不是他回去的時候，他要從哪裡跌倒從哪裡爬起，他要衣錦還鄉。
是金子總會發光，一次偶然的機會，在英特爾工作的校友唐樸祁，遇到了一個網絡設計上的難題，於是找張益唐幫忙，張益唐7天輕鬆搞掂。
這讓唐樸祁大感意外，覺得張益唐的實力非凡，便通過自己的人際關係網絡，為其找到了一份在大學裡擔任臨時講師的工作。
有了穩定收入的張益唐，開始全身心研究數學，2013年4月17日，張益唐發表了一篇題為《素數間的有界間隔》的論文，為解決“孿生素數猜想”提供了一個新方向。哪一年他58歲。
論文發表後，榮譽如期而至，張益唐先後獲得2014年“麥克阿瑟天才獎”、2016年“求是傑出科學家獎”等多個重量級獎項，還被美國加州大學聖塔芭芭拉分校數學系聘為終身教授。
如今他已經回到北大的懷抱，受聘成為北京大學客座教授。
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