02.03 NASA的吉祥物“史努比”,歐米茄超霸腕錶的傳奇故事

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NASA的吉祥物“史努比”,歐米茄超霸腕錶的傳奇故事

對於機械腕錶來說,權威檢測無疑是對質量最好的證明。各家腕錶品牌都不吝於在市場宣傳中展示產品所通過的各項權威檢測,在C.O.S.C、日內瓦印記認證已經成為基本操作後,不少品牌已經開始追求更為嚴苛的檢測體系。不過,有底氣在廣告語中寫上“月球檢測(Tested on the Moon)”的腕錶品牌,歐米茄至今仍屬獨一份。

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阿姆斯特朗在月球留下人類第一枚腳印的同時,也將人類製造的機械腕錶第一次帶到了月球之上。自此,“登月表”成為了歐米茄超霸系列腕錶的代稱,全世界如雷貫耳。

歐米茄超霸腕錶陪伴宇航員6次登上月球,經受住了真空、失重、未經過濾的陽光直射以及極溫的嚴苛考驗。不過說起來,超霸系列卻並非歐米茄為了登月任務而特意研發的。事實上,歐米茄開始生產的超霸系列腕錶,最初是為賽車運動專門研發的,從“Speedmaster”這一英文原名中可見一斑。

NASA購買、測試、到決定採用歐米茄超霸腕錶作為登月任務專用表的全過程,歐米茄甚至是不知情的,在完全公平透明的選拔機制下,歐米茄已經在市面上銷售火爆的超霸ST.105.003腕錶直接被宇航員愛德華·懷特(Edward White)佩戴著執行了雙子星4號任務,而直到看到媒體照片,歐米茄才意識到超霸腕錶在太空探索中擔任的角色。

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作為人類歷史上最重要且規模最大的登月活動,阿波羅計劃在1961-1972年期間共6次成功登月。實際上,登月任務是7次。

1970年4月,阿波羅13號任務執行中,發生了一個重大事故,導致原定登月任務無法實施,然而這次任務卻被後世稱為一次“最成功的失敗”,也成就了歐米茄超霸腕錶的另一段傳奇。

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在阿波羅13號任務開始的前55小時,從宇航員到地上的民眾都已然將太空探險視作常態,人們甚至不再蹲守直播。

災難的發生源於地面指揮中心的一條常規指令,他們希望宇航員斯威格特能夠在有空的時候“攪拌”一下氧氣罐,僅僅2.7秒後,猛烈的爆炸發生了。宇航員洛威爾向地面傳回了那句後來被引用無數次的求救信號“Huston!We have a problem!(休斯敦!我們有麻煩了!)”。

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這個麻煩絕對不小,飛船發生爆炸,造成氧氣大量洩漏,電力供應受損,三位宇航員不得不放棄登陸計劃,轉而實施爭分奪秒的自救計劃。

阿波羅13號任務的飛船採用三艙式的結構,發生爆炸的是位於飛船尾部的服務艙,2號氧罐完全洩露,1號氧氣罐也受到損毀,氧氣不斷向太空洩露,情況十分危急。

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更糟糕的是,爆炸同時造成了三塊燃料電池中的兩塊出現損壞,令飛船的電壓驟然降低,飛船隨時有可能在太空中失去電能而關機。

地面指揮中心當即決定放棄登月計劃,不過在討論宇航員如何返程的問題上頗費了一番周折,首先有人提出讓飛船立刻原路返回,但此時飛船離月球軌道已經非常近了,可能會被月球引力吸過去,最終討論得出的方案是:讓飛船繼續飛行繞過月球背面,利用引力彈弓效應將飛船“甩”回返回軌道。

由於登月艙在當初設計時並無返航準備,所以只有指揮艙能夠抵擋住進入大氣層時摩擦產生的高溫。地面指揮中心決定將服務艙暫時斷電,把僅存的一點動力留到重新進入地球大氣層時再使用。在此之前,宇航員們不得不將登月艙用作臨時“救生艇”,在裡面度過了艱難的4天。

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由於飛船的自動方位調節系統失靈,宇航員必須手動操作。一旦進入大氣層的軌道發生偏差,即是滅頂之災:飛船被大氣層反彈回太空,或是因為逐漸增強的摩擦而引致完全燒燬。而控制軌道的決勝關鍵,在於引動引擎以調整飛船方位的精確時間。

最終在電子設備全部失靈的情況下,宇航員斯威格特使用當時佩戴的歐米茄超霸專業腕錶來計時,另一位宇航員洛威爾則負責操縱引擎啟動及關閉,驚心動魄的14秒後,阿波羅13號飛船安全回到準確軌道,最終降落在太平洋上。

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在根據此次事件改編的電影《阿波羅13號》的結尾,當宇航員的聲音終於在“沙沙”的電流聲中響起時,人群爆發出的猛烈歡呼,讓人真實地感受到了何謂“成功的失敗”。

1970年10月,NASA為表彰歐米茄超霸系列專業計時錶在這次事故中所作出的卓越貢獻,為其頒發“史努比獎(Snoopy Award)”,這是美國國家航空航天局向那些為太空探索任務作出卓越貢獻的個人或團體所頒發的最高榮譽。

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至於為什麼NASA的吉祥物會是一隻卡通狗?這或許是一種美式幽默吧,他們“聘請”了當時最當紅的卡通人物,來擔任NASA的“守護神”。

直到現在,NASA的宇航員在出任務前還會摸一下史努比的鼻子,以祈求“神秘力量”的守護。

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歐米茄在2003年推出了一款超霸系列史努比獎紀念腕錶,小秒針盤和表背均印有“史努比獎”徽章圖案:一隻穿著太空服的史努比形象,並印有“Eyes on the Stars(眺望星空)”字樣。

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