作者：金木雁，杜克大學畢業、國際學校的升學指導老師、留學全知道教育觀察員；Bamboo，北大社會學畢業、留學全知道教育觀察員。
這是留學全知道【留學乾貨】原創系列第 67 篇
在家長幫孩子規劃留學的時候，各種決定，比如國家、學校、專業等等，就像手機在天上飄的氣球，你需要把他們一個個抓住，但中國父母最大的問題：就是收集到一半，卻放棄了手中已有的，又想去抓別的，結果一邊放一邊抓，最後可能什麼都沒有抓到。
在孩子留學過程中，家長到底應該扮演什麼樣的角色呢？是事無鉅細一手抓，做好後勤管理，提供決策建議，還是當好一個稱職的“提款機”就夠了？
中國家長最大的問題：抓了氣球卻又放手
在家長幫孩子規劃留學的時候，各種決定，比如國家、學校、專業等等，就像手機在天上飄的氣球，你需要把他們一個個抓住，但中國父母最大的問題：就是收集到一半，卻放棄了手中已有的，又想去抓別的，結果一邊放一邊抓，最後可能什麼都沒有抓到。
事實上，美本申請的規劃，是一個結構化的線性工程，每個決定都會影響到下一個決定。如果前一個決定沒有百分之百地做好，那麼接下來面對的事情都會處於困惑和沒有方向的狀態中。申請是需要按照順序與節奏不斷深入的。基礎沒有打好，即使孩子的選擇可以重來，也必然會花費更多的成本與代價。
造成這種狀況的原因，是不少家長自己並沒有美本申請這方面的經驗與知識累積。比如我的父母，就是在國內讀的大學，他們雖然之後生活在美國，但是沒有經歷過美本申請的過程。所以我自己在申請的時候，也只能根據官網的信息，來做決定。
但其實美國的本科和英國、中國是很不同的：它不會給你一個標準的路線和統一的標準，說學生只能按照這樣的標準去進行準備。比如要不要考SAT，有的學校是要求，有的學校是強烈推薦，有的學校是自由選擇，有的學校乾脆不用，其他方面也是，比如公立和私立，偏好不同，申請的方法策略都會有所不同。
還包括一些查不到的隱藏信息，家長缺乏瞭解，像是美國東北的部分私立學校，雖然官網上會標註ACT和SAT被同等對待，但我認為他們還是會偏向SAT的。
大部分的中國學生，因為平時課業緊張，比較少能空出時間細想自己要做什麼。這個時候，家長的前期準備工作就顯得尤為重要。他們需要更全面和宏觀地瞭解美本申請的“遊戲規則”
如果無法全面掌握申請各個方面的事情，僅僅依靠官網上的流程指引，很有可能孩子的準備中就缺乏吸引招生官目光的東西。
申請規劃不是搶購商品，“別人用的好我就要買”
大部分中國家長都有以下誤區：
1 盲目跟風，不懂定位
在準備留學申請的過程中，家長容易盲目跟風是一個普遍問題了。看到周圍的孩子進了什麼名校、或者做了什麼活動、去了什麼培訓機構，自己的孩子就也要這樣做。
這是一個非常典型的“中國式”行為。我觀察到中國不管賣什麼產品，比如一個電子用品，宣傳時的用語常常是：已經賣出多少，多少的人在使用，有多少人是信任我們的產品的。但是在美國沒有營銷會這樣做。而且反而是說，賣的越多的，卻並不想用，購物者可能會更喜歡小眾、獨特的商品。
拿賣產品來舉例子，是因為它和美本申請的思考方式相似：中國人認為要學習優秀的案例，走別人走過的路；美國人看重的卻是學生獨一無二的特性。
所以，你應該去了解別的學生在做什麼，但最終選擇的應該是和這些信息不同的事情，才是正確、或者說是比較好的信息利用方式。區別性是除了分數以外，最大的能幫助到孩子申請美本的東西。而且申請的學校排名越高，這一點越重要。
2 如何找到最小最獨特的池子？
最好這個池子裡面只有你一個學生，這樣的話，學校是沒有辦法去比較你的，也就不存在篩選的問題。最聰明的做法不是硬碰硬去打敗你的競爭對手，而是撇開這些競爭對手，讓池子裡無“競爭”可言。
比如你是一個STEM的學生，申請數學專業，然後特長是鋼琴彈得很好，其實這兩個池子的重合人群是很大的，除非彈得比其他所有人都好，否則這樣的特長對孩子申請的幫助是不大的。
但是如果你是學數學的，你去打冰球，這個池子就會縮得比較小；或者有沒有辦法反過來，把冰球當做專業標籤，冰球裡面數學好的，可能就更稀少了。這個是家長只要有意識，從孩子中學就可以開始著手調整的。
3 按就業機會來優先選擇專業，靠譜嗎？
在美國這並不重要。美國本科重視的是通識教育而不是職業教育，不會強調專業與職業的絕對匹配。而且美國名企對於學生的考察，更看重學習能力和實習經驗。無論什麼專業，只要成績夠好，就能夠向公司表明Ta掌握知識又快又好。
另外來說，一個人的未來就業是具有流動性的，很有可能不會一個工作從畢業開始做到退休。所以與其說用就業來指導專業選擇，很有可能導致好的學校都申請不上。
就本科階段來說，美國大學和中國大學相似，看學校綜合排名還是比看專業排名重要一些。
父母是申請中的信息與資源管理人
可以看出在申請之路上，父母的知識面必須足夠廣，要成為自己孩子信息與資源的管理人。信息一旦滯後或者缺乏宏觀的節奏把控，規劃和培養的效果就會大打折扣。
比如在12、13年在上海寫戶口問題，調研有關流動人口醫療資源、教學資源的課題，哈佛看到會很願意收你；但如果你19年、20年還寫這個話題的話，招生官對此已經有免疫力，看不出學生的創新能力和思考深度。這就是信息滯後的問題。
如果家長對於美本申請沒有宏觀的把控，線性結構的規劃就會東一榔頭西一棒，忙碌且低效。也容易引發焦慮，出現“交易性心態”，缺乏對孩子特質的客觀觀察與準確把握。只有通過特質的挖掘和拓展，才最有可能幫助孩子申請到他們最想申請的學校，成為他們最想成為的人。
確實，留學申請，哪怕再晚，也不會就沒有機會讀書了，但越晚規劃，孩子的選擇就會越少。家長還是要提前重視起來。
聽了金老師這麼多的經驗分享，
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