東方雕塑藝術的天然陳列館，研究佛教文化的生動史實

麥積山位於甘肅省天水市麥積區，是小隴山中的一座孤峰，高142米，因山形酷似麥垛而得名。麥積山石窟始建於384-417年，存有221座洞窟、10632身泥塑石雕、1300餘平方米壁畫，以其精美的泥塑藝術聞名世界，被譽為東方雕塑藝術陳列館。

麥積山石窟保留有大量的宗教、藝術、建築等方面的實物資料，體現了千餘年來各個時代塑像的特點，反映了中國泥塑藝術發展和演變過程，豐富了中國古代文化史，為後世研究我國佛教文化提供了豐富的資料和史實。

麥積山石窟在東崖保存有洞窟54個，西崖140個。東崖的石窟以涅槃窟、千佛廊、散花樓上的七佛閣等最為精美。西崖聚集著萬佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有價值的洞窟。

如果說敦煌是一個大壁畫館的話，那麼，麥積山則是一座大雕塑館。這裡的雕像，大的高達16米，小的僅有10多釐米，體現了千餘年來各個時代塑像的特點，系統地反映了中國泥塑藝術發展和演變過程。其中數以千計的與真人大小相仿的圓塑，極富生活情趣，被視為珍品。