【美洲華聯社洛杉磯2月23日報道】隨著打擊全球塑料生產的努力的加強，禁止一次性塑料袋（最普遍的汙染源之一）的禁令在美國各城市和州開始生效。不過根據ABC新聞的報道，儘管這些舉措受到環保人士和支持它們的地方政府的稱讚，但一些人質疑此舉是否有效，主要是因為紙張、厚塑料和可重複使用的袋子等替代材料帶來了意想不到的環境後果。
根據聯合國環境規劃署的數據，塑料袋在1979年被廣泛引入美國消費者，市場上認為塑料袋比紙更好，因為塑料袋耐用、防水，並且具有許多功能。
直到80年代初，紙袋一直是食品雜貨店的標準使用。聯合國環境規劃署指出，隨著食品連鎖店Safeway和Kroger於1982年採用塑料袋，到本世紀末，塑料袋很快在全美超市和便利店佔據主導地位。
美國環境保護署（Environmental Protection Agency）稱，在美國，每年使用3800億個塑料袋，需要1200萬桶石油來製造。用原油或天然氣生產的低密度聚乙烯是塑料袋的原料，石油基塑料袋不能生物降解。
雖然許多塑料袋是可回收的，一些地區的大型零售商也被要求接受這些塑料袋進行再加工，但許多塑料袋最終還是纏在樹上和在亂扔垃圾的街道上。美國環保署（EPA）稱，塑料汙染導致一些社區每年花費100萬美元，用於清除大部分由購物袋構成的垃圾。
全世界的努力
在全球範圍內，各國都加大了努力，限制塑料袋和其他塑料材料的生產、分銷和最終排放到環境中。
在美國，在州的層面上禁止使用塑料袋。八個州通過了禁止使用一次性塑料袋的立法，其中三個州——加州、夏威夷州和俄勒岡州目前已經生效。紐約、緬因州和佛蒙特州的禁令最早定於下個月出臺，而在幾個城市，限制措施都是在沒有通過州立法的情況下實施的。
2014年8月，加州率先出臺了禁止使用一次性塑料袋的法規。第67號提案，也稱為SB270，於2016年11月正式通過，禁止在雜貨店、連鎖藥店和其他商店使用塑料袋。
自從這項政策生效以來，加州反垃圾組織（CAW），一個贊助這項法案的非盈利組織，已經報告說該州河流、海灘和景觀中的塑料袋垃圾大量減少。
在2010年的年度海灘清理中，CAW的工作人員報告說，65000個購物袋散落在水體中，CAW說這個數字在2017年減少了72%。這家非營利組織的執行董事馬克默裡（Mark Murray）將這一減少歸因於禁令。
他說，加州的零售商一直完全遵守法律，與該州在政策出臺前每年分發的138億個購物袋相比，現在都沒有分發。取而代之的是，向顧客提供紙質和可重複使用的購物袋，收費。該組織最初擔心，限制措施會導致紙袋使用量大幅上升，但數據顯示，10美分的收費限制了紙袋生產量的任何增長。
據報道，加州在SB270法案上取得的成功已經在紐約等州引發了相關政策，紐約也將在3月1日緊隨其後。與即將在緬因州和佛蒙特州實施的禁令類似，紐約的商店將用紙袋代替塑料袋，顧客可以用不低於5美分的價格購買紙袋。
紐約環境保護部（NYSDEC）的委員巴茲爾塞戈斯（Basil Seggos）希望，這項禁令將防止該州每年使用的2300萬個一次性塑料袋最終流入環境和垃圾填埋場。他預計，當有害垃圾被清除後，紐約市民的生活質量會提高。
紙張作為一種對環境危害較小的塑料袋替代品，得到了立法者的廣泛支持。美國林紙協會（American Forest&Paper Association）是一個紙業貿易協會，其執行董事特里•韋伯（Terry Webber）表示，紙是一種可再生、可循環利用和可堆肥的資源，由可持續管理森林中的木纖維製成。
與石油塑料袋相反，韋伯聲稱，造紙所用的能源有三分之二來自可再生生物量（殘餘物，如用作造紙廠可再生能源的樹枝和樹皮）。他聲稱，製造過程中使用的90%的水也會迴流到水道。
懷疑論者怎麼說
然而，從塑料袋到可重複使用和紙袋的轉變遭到了一些消費者、製造商和行業專家的質疑，他們擔心禁止塑料袋將導致額外的環境問題，並傷害消費者。
加拿大政府回收機構Recyc Québec在2017年進行的一項研究，考察了該省使用的不同一次性袋子的生命週期。結果表明，儘管傳統塑料袋在釋放到環境中時往往具有更高的環境影響，但與替代品（如可堆肥生物塑料袋、紙袋、厚塑料袋和可氧化降解塑料袋）相比，它們似乎具有最低的總體環境影響（除了垃圾）。
報告說：“由於它的薄和輕，設計用於單一用途，它的生命週期所需的材料和能源很少。”。“此外，它還避免了垃圾袋的產生，因為它通常也用於此功能。”這項研究著眼於人類健康、生態系統質量、化石燃料的使用和環境中的廢棄，表明紙是性能最低的一次性袋子，潛在的環境影響是標準塑料購物袋的4至28倍。
此外，研究稱，由棉花、機織和非機織聚丙烯袋製成的可重複使用材料在變得比一次性塑料袋更環保之前需要數萬到數千種用途。
從魁北克Recyc到英國環境署的其他研究都強調了在使用可重複使用的塑料袋時，延長使用時間的必要性，以使其環境效益超過一次性塑料袋。
俄勒岡州環境質量部（DEQ）進行的研究表明，與不可堆肥的替代品相比，可堆肥材料往往會導致更大的環境成本，因為在開始生產過程中，與原材料的提取、加工和製造有關。
DEQ材料管理項目的高級政策分析師David Allaway說，在90%的製造項目中，大多數影響發生在生產產品時，而不是在產品進入垃圾填埋場或回收時。
“公眾認為，材料對我們來說是沒有影響的，我們所要考慮的只是合成，而不是填埋或回收。實際上，這並不完全正確。到我們買這些東西的時候，大部分對環境的影響已經完成了。”Allaway指出了根據材料的預期用途對其進行評估的重要性。
“我不認為有一個明確的理由可以證明，無論是再生紙或未經加工的塑料購物袋，對環境都是普遍的‘好’或‘壞’。”。大多數生命週期評估通常指出塑料購物袋的影響比紙小，但事實並非總是如此。根據你優先考慮的環境問題-垃圾，氣候變化，空氣毒素，海洋垃圾，水的消耗等等-你可能喜歡一種材料勝過另一種。沒有一致或普遍的贏家。”
對於緬因州自然資源委員會（Natural Resources Council of Maine）可持續發展緬因州項目主管莎拉•尼科爾斯（Sarah Nichols）來說，禁止一次性塑料袋的決定是她過去六年來一直在苦苦掙扎的一個決定。
她解釋說，原始塑料最終是化石燃料工業的副產品，是一種低成本的材料，可以大量生產。由於化石燃料是導致氣候變化的主要因素，尼古拉斯說她已經開始相信完全禁止塑料袋是正確的做法。與加州和俄勒岡州的禁令類似，她相信緬因州的人們不僅會遵守這一限制，而且會從中獲益。
美國可回收塑料袋聯盟（American Recyclable plastic bag Alliance）執行董事馬特·西霍姆（Matt Seaholm）說：“每一項獨立的生命週期評估都對各種包裝方式進行了研究，發現普通的塑料購物袋如果處理得當，對環境的影響最小。”紙張有其用途，應該是消費者可以選擇的一種選擇，但毫無疑問，製造紙張比塑料需要更多的材料、能源和水，而且紙張的重量和體積需要7輛卡車來運輸同樣數量的袋子，而這些袋子只能用一卡車塑料運輸。”
夏威夷島塑料袋公司（Island Plastic baggs，Inc.）總裁阿德里安•洪（Adrian Hong）認為，食品雜貨的袋應該是收費的，而不是因為對製造商的影響而最終被禁止。
“我不認為用其他材料代替塑料會讓地球變得更好，”他說，“你必須看看這些材料的生命週期，看看什麼是最好的。”
給消費者的建議
在俄勒岡州，環境質量部在實施禁令後的頭幾周接到了源源不斷的電話。隨著居民逐漸習慣這一政策，電話逐漸減少，官員們注意到超市使用可重複使用塑料袋的情況有所上升。
在禁止一次性使用塑料袋的問題上，環保官員建議消費者做出限制使用任何一次性塑料袋數量的選擇，無論是紙袋還是塑料袋。回收紙張和妥善處理塑料袋確保垃圾和有害毒素不會過度釋放到環境中。在製造業方面，環保官員辯稱，必須由生產商來承擔責任，使產品更具可持續性，以創造系統性的變革。
密歇根州環境、五大湖和能源部的Matt Fletcher說：“好消息是，我們正進入一個人們開始考慮一次性使用、回收和氣候問題的階段。”這本身就是一種勝利。”
環保局鼓勵消費者減少使用袋子的數量，減少一次使用後扔掉的袋子的數量，重複使用袋子，當袋子不能再使用時回收袋子。
該機構在一份聲明中說：“該機構促進可持續材料管理（SMM），這是一種在美國經濟產品和服務的整個生命週期中更有效地使用和再利用材料的整體、系統方法。”。
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