首席執行官通常是受過良好教育的專業人員，一項研究揭示了世界頂級首席執行官的學術背景。根據《福布斯》全球2000強公司排名，選擇了每個大陸上最大的公司，總共分析了231位公司高層領導的背景。在全球範圍內，有97％的樣本至少擁有學士學位；64％的人至少擁有碩士學位或同等學歷（包括MBA）；10％的人擁有博士學位。
有一些明顯的地區差異：
- 中國高層首席執行官似乎受過最好的教育。他們所有人都至少具有本科學歷，還有33％的人擁有博士學位，這是全球最高的。
- 在歐洲，碩士學位是高級管理人員的標準，佔76％。
- 同時，有59％的北美CEO至少獲得了碩士學位。
- 對於那些沒有高學術榮譽的人來說，澳大利亞公司的滲透性似乎最高：14％的公司領導者根本沒有大學學歷，只有38％的人擁有碩士學位或博士學位。澳大利亞的CEO也是最年輕的，儘管他們的平均年齡為54歲，但遠低於全球57歲的平均水平。
MBA學位在美洲尤為重要
37％的北美CEO和45％的中/南美CEO擁有MBA學位。這意味著在這兩個地區中，擁有碩士學位的人中有三分之二擁有工商管理碩士學位。
在歐洲，這一比例要低得多：儘管擁有碩士學位的CEO的比例更高（76％），但只有三分之一的人去商學院攻讀MBA。相反，技術，科學或法律學位是歐洲公司領導者的常態。
美國CEO出國留學比例低
數據顯示，全球32％的高級首席執行官在國外學習了至少一個學期。全世界只有6%的高等教育學生能在學習期間出國;當然，這個數字還沒有包括所有沒有機會上大學的學生。無論如何，可以肯定地說，就海外留學經歷而言，ceo們遠遠超過了平均水平。相反，這意味著那些想要為將來成為ceo打下基礎的學生應該考慮出國留學。
儘管全球大多數全球參與者都在美國工作，但在樣本中所有CEO中，美國人的國際經驗是最少的：只有11％的人在國外學習。相比之下，有65％的非洲CEO出國留學。只看年輕的三分之一的ceo，那些在國外學習的人的比例上升到41%。這很符合全球學生流動性增加的長期趨勢。當今時代的學生，花費時間在國外學習是很常見的，這意味著，未來幾代CEO更有可能在國外接受某個時期的學術教育。
《財富》500強中前11家公司領導者的學歷
11.史蒂文·科利斯（Steven Collis）— AmerisourceBergen
AmerisourceBergen市值173.1億美元。
商業學士學位—威特沃特斯蘭德大學
（University of the Witwatersrand）
榮譽商學學士—威特沃特斯蘭德大學
10. 吉姆·哈克特（Jim Hackett）—— 福特汽車公司
福特汽車公司市值為466.5億美元
金融學學士–密歇根大學（University of Michigan)
9.蘭達·斯蒂芬森（Randal Stephenson）——AT＆T
AT＆T的市值為2125.4億美元。
會計學士學位—中俄克拉荷馬大學
會計學碩士—俄克拉荷馬大學
8. 瑪麗·巴拉（Mary Barra）——通用汽車
通用汽車的市值為616.4億美元。
電氣工程學士學位—通用汽車學院
MBA —斯坦福大學
7.拉里·梅洛（Larry Merlo）——CVS Health
CVS Health Corp.市值711.8億美元。
藥學學士學位—匹茲堡大學
6. 戴維·威奇曼(David Wichmann) —UnitedHealth Group
UnitedHealth Group市值2025.7億美元。
會計學學士學位—伊利諾伊州立大學
5.約翰·哈默格倫（John Hammergren）——McKesson
McKesson的市值為294.1億美元。
商業管理學士學位—明尼蘇達大學
工商管理碩士-澤維爾大學
4.達倫·伍茲（Darren Woods）-埃克森美孚
埃克森美孚的市值為3395.5億美元。
電氣工程學士學位—德州農工大學
工商管理碩士—西北大學
3.蒂姆·庫克（Tim·Cook）——蘋果
蘋果市值為8718.5億美元。
工業工程學士學位—奧本大學
工商管理碩士—杜克大學
2.沃倫·巴菲特（Warren Buffett）-伯克希爾·哈撒韋（Berkshire Hathaway）
伯克希爾·哈撒韋公司的市值為4436.9億美元。
工商管理學士學位—內布拉斯加大學
經濟學碩士-哥倫比亞大學
1.道格·麥克米倫（Doug McMillon）—沃爾瑪
沃爾瑪的市值為2282.8億美元。
商業管理學士學位—阿肯色大學
金融碩士-塔爾薩大學
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