志願軍跨過鴨綠江之後，與美聯軍展開了殊死搏鬥。志願軍在戰鬥中採取各個擊破的戰術，一度打得聯軍首尾不能相顧，直至砥平裡戰鬥。
美國陸軍23團的坦克
砥平裡是一個小村落，位於漢城以東50多公里，三八線以南40多公里，有一條單軌鐵路通向原州。美國陸軍第2師23團與法國的4個營在此設防。在戰鬥打響之前，這個村子已經成了廢墟，因為志願軍與聯軍在這片土地上經過反覆爭奪。尤其是志願軍靈活的戰法，讓美軍很無奈。對美軍來說，神出鬼沒的志願軍是個十分難纏的對手。
1950年的冬季，聯軍已經在這片土地上遭遇了災難性的挫敗，不得不進行冬季撤退。但李奇微並不服氣，採取新的策略，展開了代號為“雷霆作戰”的新攻勢。1951年1月29日，美軍23團派出了一支小分隊作為先頭部隊進行偵察，確認安全後，準備讓後續部隊通過砥平裡。不過，他們遭遇了志願軍125師的阻擊，戰鬥在這裡打響了。
志願軍吹衝鋒號發起攻擊
兩天的激烈戰鬥之後，志願軍125師暫時撤到後面的山嶺，準備集結更多的力量，發起下一波進攻。2月3日，美國人和法國人的主力部隊進入砥平裡，開始構築陣地，並校好了高射炮和其它火炮。
夜幕降臨之後，陣地上變得十分寒冷，法國軍隊忍不住點了幾小堆火。美軍上校弗里曼，是這裡最高的指揮官，馬上命令法國人把火熄滅掉，他知道對面的志願軍不好惹，必須高度戒備，隨時迎接志願軍的進攻。志願軍的膠鞋底與凍土摩擦的聲音，讓他受不了。還有志願軍衝鋒號的聲音更是讓他的心臟受到強烈的衝擊，會有“窒息的感覺”。
就這樣，平靜的兩天過去了。弗里曼派出去的偵察人員反饋的消息是一樣的：志願軍正在東、西、北三個方向集結更多的軍隊，已經將砥平裡圍住了。美軍23團已經成了志願軍的獵物，下一步將遭到毀滅性的打擊，被吃掉是大概率事件。
美軍上校弗里曼
弗里曼想撤退，但是向上級發出的請求卻沒有回應。在前幾次的交手中，弗里曼已經感受到志願軍進攻的兇猛和頑強，這不是美軍所能承受的。即使美軍有著先進的裝備，也拼不過這些手裡拿著雜七雜八武器的志願軍。何況這一次，志願軍聲勢浩大，而且拉來了重炮，似乎是有備而來（美軍的戰史資料認為，參加砥平裡戰役的志願軍人數為2萬人以上）。
左等右等，上司阿爾蒙德的直升機終於來了。阿爾蒙德一下飛機，立即就對戰場形勢進行了研究，最後表示，弗里曼可以帶著23團撤退，接著就乘坐直升機離開了。不過，弗里曼正在準備撤退時，卻收到了一條命令：不準撤退，必須守住砥平裡。這是李奇微親自下達的命令。他告訴阿爾蒙德，如果你敢撤出砥平裡，我馬上就撤了你！正是因為李奇微的這個決定，讓彭老總後來打著打著才覺得，這才是一個合格的對手。
美製105毫米榴彈炮
雖然有接近1萬人（法國三個營4000人，加上美軍4500人，還有部分援軍），防禦範圍的周長只18公里，但是必須讓部隊守住所有阻擊線，否則志願軍瞅準空隙衝進來，整個防禦就會全部潰敗。弗里曼在清川江邊與志願軍交手時，就是這樣吃過大虧。於是，弗里曼最終決定，劃一個直徑為1.5公里的環形陣地，開始構築工事。
美軍23團的防禦安排是，一營在北面高地的南端，二營安排在南面的望美山，三營處於東面高地，最後是法國人的一個營守住砥平裡西側的一處稻田和鐵路線的周圍，相對比較平坦，最不利於防守，但法國人數多。這樣一來，弗里曼所構築的環形陣地確實沒有縫隙，甚至這麼多人擠在這裡還有點兒擁擠。但是弗里曼還是覺得人不夠用，每個團只留下一個連的預備隊，而每個連只留下一個排的預備隊，這是十分危險的。
在面向志願軍的中間陣地上，弗里曼安排了6門155毫米榴彈炮，18門105毫米榴彈炮，把整個連的高射炮和20輛坦克以及51門迫擊炮全部部署到這裡。在陣地最前沿，工兵事先挖了深深的壕溝，再布一圈防步兵地雷，部署了大量的照明汽油彈。在4個部分的連接處，架設了大量的M16高射機槍，再部署坦克進行機動作戰，進行全面火力封鎖，保證連一隻鳥都飛不進來。
為了防止志願軍士兵們接近陣地，在陣地的前沿，美軍還專門人工潑水製造出犬牙交錯的危險冰區。【深耕戰爭史，弘揚正能量，兵說歡迎各方投稿，私信必復】
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