根據外媒消息，谷歌正在關閉自己的Google Station項目，這是谷歌的一個免費WiFi項目。這本來是谷歌在印度同鐵路部門合作的一個公共WiFi項目，後來也在其他國家推出，自2016年以來，累計為印度400多個地鐵站、世界範圍內的5000多個地方提供了免費WiFi服務。
谷歌於2015年年底宣佈了一個免費WiFi項目，想要通過在印度的400多個車站提供服務，讓更多印度人用上互聯網。2016年1月在第一個站點孟買中心啟用，後來這個項目被正式命名為Google Station，並表示後續將會與咖啡館以及購物中心合作，到2018年6月，谷歌達到了400個站點的目標。根據官網的數據，目前這個項目覆蓋了巴西、南非、哥倫比亞、泰國、菲律賓、墨西哥、印度、印尼和越南等國家和地區。不過，谷歌於2019年11月在南非的125個地點啟動的Station，距今才不過三個月，可能也要逐步關閉了。
根據The Verge的報道，谷歌的這個服務在不同地區會和不同的機構合作，在印度，它與RailTel，印度鐵路和Pune Smart City合作，而在南非，則與Think WiFi合作，由於這些合作伙伴對技術和基礎架構的要求不同，谷歌難以進行平衡。
另外，谷歌“下一個十億用戶”項目副總裁Caesar Sengupta表示，這個項目從2015年1月啟動以來，已經幫助數百萬用戶用上互聯網（許多用戶都是第一次用上），而且不用擔心用了多少數據流量。不過隨著包括印度在內的許多地區，移動數據的價格越來越便宜，這個項目越來越沒有必要存在了。
根據TechCrunch的報道，谷歌宣佈在印度提供免費WiFi一年後，印度首富穆克什·安巴尼（Mukesh Ambani）推出了自己的電信網絡Reliance Jio，長期免費為用戶提供大量4G數據，此舉使得其他電信運營商開始削減資費。我們可以據此推斷，谷歌的免費WiFi項目，也受到了這家公司的衝擊。
不過，谷歌同時表示，正在與合作伙伴進行合作，幫助它們保留已有資源。在印度，RailTel已經向TechCrunch確認，將所有與谷歌合作的400多個車站中，RailTel將繼續提供免費的Wi-Fi服務。
事實上，提供免費WiFi的互聯網巨頭不止谷歌一家，早在2013年Facebook就聯合愛立信、諾基亞、高通和三星等公司等公司推出了Internet.org項目，旨在為地球上的每個人提供接入互聯網的服務，不過包括隨後因為違反網絡中立原則被印度政府禁止。隨後又於2016年在印度推出Express Wi-Fi項目。
此外，這些巨頭還推出過許多看起來有點瘋狂的項目，比如谷歌母推出的Project Loon項目，想要通過架設在離地20公里的熱氣球，成為網絡熱點，為發展中國家提供廉價及穩定的網絡連線。谷歌和Facebook還曾推出過基於太陽能無人機的互聯網服務。不過相較之下，硅谷鋼鐵俠埃隆·馬斯克的Starlink計劃看起來要更靠譜一些，這項計劃計劃利用衛星取代傳統的地面通信設施，來幫助偏遠地區接入高速的寬帶互聯網，併為城市地區提供價格優惠的服務。
不過，這些項目想要獲得人道主義情懷和商業上的平衡，還有許多路要走。谷歌和Facebook的這些項目，大都會通過一些廣告來平衡收支，但實際上，廣告帶來的效益可能還是難支撐整個項目，而且，上面提到的便宜的移動數據，又極大降低了人們對這些WiFi項目的需求，在這些因素的夾擊下，這些項目很難不倒下。
而且，並不是只有谷歌遇到了這樣的問題。事實上，國內也曾有過大量公共WiFi項目，比如曾經獲得過數億融資的16WiFi，但這些項目也沒有誰能取得太大成功，如今基本都淹沒在了互聯網的浪潮裡。
國內這些公共WiFi項目失敗的原因，和谷歌、Facebook的大致相似，它們基本上也都是依靠廣告來獲取收入，但實際上這些收入並沒有豐厚到足夠讓項目優雅地存活下去，而且，隨著移動互聯網發展，移動數據流量資費一降再降，再加上各種聯合套餐，我們使用數據流量的成本大幅下降，對公共WiFi的需求也就沒那麼強烈了。在這樣的背景下，公共WiFi項目失敗也就在所難免。
隨著5G時代的到來，移動互聯網將會越來越發達，只是我們可能沒想到，這也會讓谷歌和Facebook那些曾經理想豐滿的免費WiFi項目走向生命的終結，從市場的角度來看，這些項目的淘汰是自然而然的結果。但我們還是也應該感謝，感謝這些項目讓更多人接入互聯網，感謝這些公司做了這麼多努力，讓科技發展的進程充滿人文情懷。
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