我們對於宇宙的探索從未停止，尤其是其中的最為神秘的黑洞的探索，先不談黑洞裡面究竟有什麼，那麼黑洞最大到底能有多大呢?
日前，英國來徹斯特大學的研究人員發現，位於銀河系中心的黑洞，能暴增至太陽的500億倍，並且通過對比發現黑洞究竟有多大取決於它的盤。
最初在1916年，德國天文學家卡爾·史瓦西(Karl Schwarzschild，1873～1916年)通過計算得到了愛因斯坦引力場方程的一個真空解，這個解表明，如果將大量物質集中於空間一點，其周圍會產生奇異的現象，即在質點周圍存在一個界面——“視界”一旦進入這個界面，即使光也無法逃脫。這種“不可思議的天體”被美國物理學家約翰·阿奇巴德·惠勒(John Archibald Wheeler)命名為“黑洞”。
“黑洞是時空曲率大到光都無法從其視界逃脫的天體”。黑洞是由質量足夠大的恆星在核聚變反應的燃料耗盡而死亡後，發生引力坍縮產生的。黑洞的質量極其巨大，而體積卻十分微小，它產生的引力場極為強勁，以至於任何物質和輻射在進入到黑洞的一個事件視界(臨界點)內，便再無法逃脫，甚至目前已知的傳播速度最快的光(電磁波)也逃逸不出。
黑洞無法直接觀測，但可以藉由間接方式得知其存在與質量，並且觀測到它對其他事物的影響。藉由物體被吸入之前的因高熱而放出和y射線的“邊緣訊息”，可以獲取黑洞存在的訊息。推測出黑洞的存在也可藉由間接觀測恆星或星際雲氣團繞行軌跡取得位置以及質量。科學家最新研究理論顯示，當黑洞死亡時可能會變成一個“白洞”，它不像黑洞吞噬鄰近所有物質，而是噴射之前黑洞捕獲的所有物質。科學家猜測穿過黑洞可能會到達另一個空間，甚至是時空。
英國來徹斯特大學天文物理系的的安德魯·金教授對銀河系裡的特大質量黑洞進行了探索，這次研究被命名為“黑洞到底能長到多大呢?”他發現黑洞及其其周圍空間區域的大氣呈現出一種軌道盤的形狀。這種大氣會失去能量，向內部墜落，填充黑洞。但是，這些盤不穩定，可能會破碎成為星星。 多大的黑洞為了維持一個盤，得擁有多大的外沿呢?金教授對此做了計算，發現它必須有500億個太陽那麼大才行。該研究認為，沒有這個盤，黑洞就會停止成長。
這意味著500億個太陽就是黑洞成長的上限。黑洞要再長大的方法只有兩個，一是某個星星恰恰垂直落在盤上，一是另一個黑洞跟它融合。
金教授說：“這個發現的意義在於，天文學家們通過觀測這個大氣盤向內墜落時的輻射，已經發現了黑洞的最大面積。
這個最大面積意味著它不會變得更大。較大的黑洞面積，從原則上來說——”他打了個比方，“例如，靠近最大面積的洞能融合另一個黑洞，結果就會變得更大。但是在這個融合裡，不會產生光，較大的融合的黑洞不會有大氣盤，不會產生光。”
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