今天要談的話題是印刷術，毫不誇張的說，印刷術是人類文明史上最重要的發明之一。
我們人類與其他所有的動物最大的區別就在於，動物們只有一種能把信息傳承下去的方式，就是基因，而我們人類還擁有一個平行於生物基因，能夠不斷往下傳遞的信息系統，這個就是我們的文明。而印刷術，則是傳承人類文明，讓其快速發展的最最重要手段。
蔡倫與造紙術
在講印刷術之前，先簡單的說兩句造紙術。我們中國在公元1世紀的時候，就已經掌握了這門技術。而歐洲人掌握造紙術那可是一千年以後的事情了。所以，歐洲還在中世紀陷入文化黑暗的時候，我們東方的科技和文化就已經是一片欣欣向榮的景象。這其中造紙術和印刷術是起到了關鍵性作用的。
發明造紙術的是蔡倫，他是東漢時期的一名宦官，在中國他可謂是無人不知，我們的初中歷史教科書上就有。在日本人所寫的一本專門介紹中國宦官的書當中。蔡倫被認為是排名第一的人物，就連鄭和都要排在他的後面。
而今天出現了一些對蔡倫的質疑聲，是因為考古學家發現了西漢時期的紙張，時間上顯然比蔡倫更早。所以說他不是發明紙張的第一人，證據似乎很是相當的確鑿。但是，這其中存在很大的一個問題，發明紙張和發明造紙術完全不是一回事。蔡倫所發明的是一套採用便宜原料大量製作紙張的工藝，並不是說在他之前就沒有紙張。造出一張紙和能夠形成一個造紙產業是兩回事。而且蔡倫之前出現的紙張是用來墊油燈的，作用和抹布一樣，並不是用來書寫的，所以不在我們討論的文字載體之列。
我們簡單幾句話，為蔡倫正正名。他所代表的中國造紙術，歷史作用在於把紙張變得便宜、輕便且易於使用。後來傳到西方，造紙業的發展，與西方國家的文明進程都有著很強的相關性。這自然很好理解，文明的進程都是和知識的啟蒙和普及有關。
當然了，光靠有紙張還是不夠的。紙上還要有信息，要把紙變成書才能傳播知識啊。當時，書的生產全靠手工抄寫。抄書就需要大量識字的人，但是培養識字的人又需要書，這就陷入了一個先有雞還是先有蛋的困境。這個時候，印刷術就應運而生了。
雕版印刷術
最先發明實用的印刷術的是我們中國的唐代，甚至是更早的隋代工匠，他們發明了雕版印刷術。就是把文稿翻轉過來，攤在大木板上，工匠在木板上雕刻，然後直接刷上墨，再把紙張壓上去，就形成了印刷品。
雕版印刷的出現使得知識快速在中國開始普及，這也是讓我們的文化和經濟長期處於世界前列的一個重要原因。從宋代一直到清代之前，我們的出版業相當的發達。特別值得一提的是，與出版業同樣發達的古羅馬有一點非常的不一樣。就是他們有出版審核制度，而我們在清代之前從來就沒有。
我們當時出書有點像是今天的自費出版，並且不需要出版執照或者書號，只要掏錢就行。
寬容的環境，是文化繁榮的土壤。雖然每過一段時間就會來一次改朝換代，很多建築都被焚燬了，但是書籍還是大量的流傳了下來。
直到清朝，清政府大興文字獄，並且藉著編寫《四庫全書》之名，大肆刪改毀壞了大量圖書，才讓中國的圖書產業停滯不前。
這是雕版印刷的貢獻，而後來流傳更廣的，對人類文明貢獻更大是的活字印刷術。也是我們今天重點想說的。
畢昇與膠泥活字印刷術
提到活字印刷術，我們都知道兩個人名。一個是我們宋代的畢昇，另一個是德國人古騰堡。他們兩個是各自獨立的發明了活字印刷術。
雖然說，畢昇的膠泥活字印刷術的發明要比古騰堡早了400年。但是在發明了之後，基本上就沒怎麼用。因為，當時還沒法燒製出大小相同的膠泥活字，排版出來字都對不齊，完全沒有雕版美觀。而且，膠泥活字的強度也不夠，很容易損壞，從效率上來說，相比於雕版也沒有太大的提升。因此，直到明清的時候，中國依然採用雕版印刷。
那畢昇為什麼會這麼出名呢？這裡插一句，是後來為了和西方人比比貢獻，才在《夢溪筆談》這本書的記錄中找到了畢昇的名字，而且就連“四大發明”的這個概念，也是抗日戰爭時期蔣介石為了鼓舞士氣，把研究中國科技史的英國學者李約瑟請到重慶之後，才提出來的。這其中更多的只是宣傳的目的。
雖說畢昇的膠泥活字很不實用，但是一項新發明的才出現的時候其實就是這樣的，比方說最開始的蒸汽船，也比不上成熟的帆船；最早的汽車，也不如馬車；最早的計算機，是幾十噸重的龐然大物。所以，如果沒有後面的不斷升級迭代的話，新的技術是無法發展成熟，並最終改變人們的生活的。
那在畢昇之後，我們中國再也沒有人改進活字印刷術，直到後來，鉛活字印刷術從西方傳回到我們中國。
古騰堡與鉛活字印刷術
早在宋代的中國，我們在享受閱讀各種圖書的時候，歐洲人還在拿手抄書呢。後來，一直到了明太祖朱元璋在位的時候，出現了一個改寫歐洲歷史的德國人，約翰內斯.古騰堡。
在2005年，德國評選了歷史上最具影響力的德國國人，古騰堡排名第八，他的排名竟然在愛因斯坦和鐵血宰相俾斯麥之前。可以說，古騰堡的印刷術，開啟了歐洲走上文明的道路，並且最終摧毀了一個在文化上封閉，技術上停滯不前的舊世界。
古騰堡的貢獻主要有這些：
首先，他發明了“古騰堡字母庫”，那是一種能夠大量鑄造一模一樣的金屬活字的技術，畢竟拉丁文字母在加上一些數字和標點符號也就這麼幾十個。並且這些活字還都是同一套“古騰堡字體”，這就讓印製品的頁面非常的美觀整潔。
其次，他發明了一種手搖的印刷機，據說是來自於古羅馬人榨橄欖油機器的靈感。
最後，也是最重要的，是他制定出了從排字、校對、裝版這一整套的印刷工藝流程。
古騰堡在歐洲發明的活字印刷術，讓整個歐洲跳過了雕版印刷階段，歐洲人出版業從一開始勞動生產率就大大超過了中國的雕版印刷。當時使用古騰堡的印刷工藝流程，一小時能夠印刷出240張。這可比我們的雕版印刷快多了。
古騰堡在從1450年開始，花了四年多的時間，完成了世界上第一套印製版的《聖經》，一共有大概180本。這可是一個巨大的工程，不算排版，單單印刷就花了兩年多的時間。但這已經比之前拿手抄要快太多了。手抄聖經的話，光抄一本都要抄兩年的時間。
古騰堡印製的這批《聖經》，每一頁有42行，所以稱作四十二行本《聖經》，非常的華美精緻。傳世到今天的還有48本，每一本都是價值連城。像是劍橋、牛津、哈弗、耶魯這樣的世界名校，都以能收藏這樣一部《聖經》而感到自豪。
那在古騰堡的活字印刷技術出現之後，圍繞這項技術就出現了更加細密的分工，就有三種職業群體迅速的崛起了。
第一、印書商
其實，古騰堡本人就是個印書商，他發明印刷術的目的就是為了掙錢。與此同時呢？古騰堡培養了一大批徒弟，也都成為了印書商。這些徒弟就帶著他們技術和印刷機，走向歐洲的各個城市。活字印刷術只用了不到20年，就在歐洲迅速傳播開來。歷史上很多新技術的普及，都離不開大批人的共同努力，而並不是單單靠一兩個發明家就能夠完成的。
話說古騰堡的一個徒弟，帶著幾十本印好的《聖經》跑到法國的巴黎去賣，結果被巴黎的警察給抓了，為啥？因為他穿的不像有錢人啊。當時的書很貴的，因為都是手抄的，你怎麼可能有幾十本《聖經》？一定是偷的。所以，可見當時的印刷業，把書籍的價格降低了多少，又創造了多大的財富效應。
第二、排字工人
這些工人與過去的工匠可是大不相同，因為他們不光得識字，還需要做事認真仔細。在當時看來，這份工作的技術含量那可是很高了，不是一般人能夠擔任的。也正因為如此，排字工人的收入很高，吸引了很多有知識的年輕人去學排字，只要當上排字工人基本上就衣食無憂了。
大要知道，這可是十五、十六世紀啊，距離工業革命還早著呢。可以說是印刷廠第一次培養了這種，有文化、講紀律、重協作的現代化的產業工人。
第三、作家
歐洲早期印刷的圖書除了《聖經》和宗教讀物，就是古代賢哲們的著作了。可是隨著印書商越來越多，這個市場很快就飽和了。印書商們就得尋找那些，有創作能力的作家寫新書，然後先墊付給他們一些報酬，“約稿”這種商業模式就這樣誕生了，在這個過程中，職業作家也就隨之慢慢興起。
我們從畢昇和古騰堡兩個人分別發明了活字印刷術之後的不同情況，我們發現，古騰堡，除了和畢昇一樣是一個發明家之外，他還是一個系統的整合者。他是在已經做好準備的一個系統之中，完成了關鍵的技術突破。他的這個技術突破推動了一個專業化的分工。更多的人在這個專業化的分工系統之中，找到了他們自己的位置和生計，這些人又一起推動整個系統向前發展。
這時候再反觀我們中國的畢昇，他個人的創造力未必輸給古騰堡。但是因為沒有周邊系統支持他的發明，畢昇就像是一支單兵突進的孤軍，得不到大部隊的支持，雖然有短暫的閃光，但最後還是熄滅在歷史的深處。
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