人類文明經歷了三次飛躍，它們是：
（一）新石器時代。在這個時代裡，人類馴養了牲畜，實現了農耕，發明了 陶器、編織和青銅的冶煉技術。這是一個非常偉大的飛躍，在整個人類史上，其 意義完全可以和現代文明的進步相媲美。這個大飛躍，給我們出了一個大難題， 那就是我們的祖先在那樣原始、落後的條件下，是怎樣發現和發明這些技藝的？ 這決不是一句簡單的“勞動創造一切”所能概括的。人們已經用現代科學技術對 此進行了大量研究，至今依然莫索其解，人類學家稱之為“新石器時代之謎”。
（二）從公元前 7 世紀約到公元前 3 世紀，從東方到西方，三大文明古國— —中國、印度和古希臘，幾乎在歷史的同一時期出現了古文明史上的黃金時代， 百家爭鳴，百花齊放，學術思想空前活躍，把人類對宇宙、對自身、對社會等現 象的認識，上升到高度理性的程度，並建立了多種多樣的學術思想體系，這些思 想體系對於後世文化發展的影響至為巨大。在中國，春秋、戰國時期的諸子百家 的學說，尤其是儒家和道家的學說，其影響遍及整個封建時代的各個方面，垂數 千年至今，影響尤烈；在印度，其影響不僅限於後來的印度文化，而且還遍及世 界許多地區。比如，創立於那個時代的佛教，就是當今世界三大宗教之一，其信 徒遍佈全世界。而古代希臘文明及其直接後繼者的羅馬文明，更是西方現代文明 的基石。
（三）從十八世紀到今天的以現代科學技術的高度發展和大工業的高度發達 為特徵的現代物質文明，又是一個偉大的飛躍。這一飛躍的結果是生產力的高度 發展和物質的極大豐富，使得人類，至少是相當一部分人，有可能從為了維持自 身存在所必需的生活資料的生產的束縛裡解脫出來，走向以發展自身能力為目標 的自由王國。
應該指出，這一飛躍發軔於歐洲文藝復興時期。而文藝復興的意義就在於打破天主教的宗教神學的禁錮，恢復古希臘和古羅馬的學術思想傳統。因此，現代 文明和古希臘文明是一脈相承的。
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