華夏文明，源遠流長。對於中國古代文明遺蹟，石窟文化一直以來是我最感興趣的遺產之一。石窟文化，自古豐富，其中莫高窟、雲岡石窟、龍門石窟和麥積山石窟並稱為四大石窟。但除了這些，國內還有許多鮮為人知的石窟遺蹟，如江西省弋陽縣境內的南巖寺。
南巖寺又名南巖佛窟。據考證，南巖山於東晉永和時始築小寺，南朝宋元嘉中建寺殿於崖中。清光緒重建，南巖山有洞，洞高30米、深24米，面積1400平方米，是我國最大的在自然洞窟中開鑿的佛教石窟。
歷史上的南巖寺，香火一直十分鼎盛，是江南的千年古剎。如今古寺現存石龕40餘座，摩崖石刻10餘處，依巖環列成半圓形，龕內雕有釋迦牟尼、文珠、普賢、觀音及十八羅漢等佛雕。雖然南巖佛窟的知名度並不大，但這些佛雕十分精美，有“中華第一佛洞”之稱譽。
在見到這些石窟佛雕遺蹟的時候，不僅感嘆：中國之大，山水之廣，每一座古老的古寺大多建立在不聞雞鳴的高山之巔，抑或是在深山老林中，包括古老的石窟也是一樣。如甘肅天水的麥積山石窟都鑿於崖壁之上。
這些都是雕刻雖經歷火燒和破壞的殘酷往昔，但保留下的佛像依舊較為完整。起初，我以為這佛像身上的白色是色彩褪去之後的樣子。後來才得知南巖寺曾一度被用於存糧的倉庫，為了防止食物受潮，便在洞內周邊牆上刷了一層白色的東西，就連佛像都難以倖免。因此，這些佛像本身的具體色彩已無考證。
南巖寺雖不及四大石窟那般充滿壁畫藝術和色彩魅力，但它卻是國內最大的自然洞窟中建立的古寺，至今鮮為人知。整座南巖寺被挖掘的石窟目前四五個，分別是南巖寺主殿，佛史洞，佛傳洞，觀音洞等。
南巖寺雖是在洞窟之中，但整座寺院的規模很大。行走山林，不禁發現這座千年古剎在隱秘中的顯現，放佛是穿越山林之後突然看到的另一面。
南巖寺眾多石窟的位置也很僻靜，不時曲徑通幽，不時門庭花開。林中還有山間碧水，沿著石壁建有懸空棧道。曾有幸在這裡吃了一頓齋飯，並在寺院禪房喝茶，聽圓坤大師講經以及佛窟的悠久歷史。
這些巖洞都是自然形成，洞內佛龕經歷了唐宋元明清，以及民國時期。其三面紅巖環繞，寺隨巖架立，不瓦而棟，不簷而藩，可置千餘人。
除了這些巖洞佛龕，南巖寺的整體環境十分幽靜、雅緻。寂靜的山林中，忽遇一僧人，閒話兩句便離去，腦海裡頓時浮現： “因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閒。 ”關於這古老的南巖寺，大家若有機會不妨去看看。
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