記者 | 李曉莊
2月11日，美聯社報道，儘管得到聯盟球員的支持和奧組委官方的承諾，但北美冰球聯盟（NHL）對參加北京冬奧會的態度依然冷漠。
上週，國際奧委會（IOC）和國際冰聯（IIHF）在紐約與NHL及其球員工會舉行會談。國際奧委會和國際冰聯表示願意作出讓步，以此希望NHL允許旗下的球員參加2022年北京冬奧會。
根據美聯社消息，國際奧委會提供了一些口頭承諾，包括承擔球員的差旅費和保險費、開放賽事的推廣權等——而這些在過去是不被允許的。
儘管如此，NHL副總裁比爾·戴利（Bill Daly）依然表示擔憂，稱這次談判“十分初步”，並且遺留了許多沒有解決的問題。因此，聯盟認為參加冬奧會的負面影響大於正面。
同時，對於NHL來說，是否允許球員參加冬奧會是他們和球員工會博弈的一個重要籌碼。NHL希望能夠將此討論加入到同球員工會的談判中，但球員工會並不認可這一做法。
這意味著，NHL球員是否出現在北京冬奧會的賽場上，仍然是未知之數。
NHL球員參加冬奧會已經形成慣例，但在平昌冬奧會上，NHL聯盟曾創下拒絕參賽的先例。
1995年，國際奧委會、國際冰球聯合會、NHL、NHL球員工會四方達成協議，使NHL球員登上1998年日本長野冬奧會的舞臺。
之後，雖然NHL和NHL球員工會經歷數次勞資糾紛，但一直沒有影響到NHL球員參加類似的國際賽事。
然而，在2017年4月，NHL宣佈拒絕讓麾下的球員參加平昌冬奧會。這是NHL球員連續5屆參賽後首次缺席冬奧會，並導致美國隊無緣四強。
NHL同冬奧會走向分裂，其導火索不外乎一個“錢”字。
2014年，國際奧委會同意承擔NHL球員參加索契冬奧會的出行費和保險費，這筆費用總額高達1400萬美元，也是對NHL停擺三週的補償。
事實上，這筆費用在NHL參加的五屆冬奧會中，一直由奧組委、國際冰聯和主辦方共同承擔。但在平昌冬奧會前，國際奧委會宣佈將不會承擔這一費用。
此外，允許球員參加冬奧會，意味著將給NHL帶來長約三週的停擺。而這一時期，橄欖球聯賽（NFL）、棒球聯賽（MLB）等比賽處於休賽狀態，是激戰正酣的NHL爭奪觀眾、提高上座率和收視率的黃金時段。
停擺問題由來已久，且近年來，拓展全球市場一直是NHL的首要目標。因此，NHL聯盟的缺席更多被歸因於韓國市場的狹小。
在這一邏輯下，外界將擁有更大商業潛力的北京冬奧會視為NHL迴歸的良機。
比爾·戴利曾坦誠北京冬奧會的吸引力：“我們毫不隱瞞，當國際奧委會宣佈將2022冬奧會授予北京時，這是一個更大的、實實在在的機會。”
不僅如此，NHL早早考慮好如何通過自己的方式打開中國市場。
2017年起，NHL在中國的北京、上海、深圳等地舉辦季前賽。即使在2019年5月，NHL中國賽因場地原因取消，但聯盟依然選擇在北京設立了中國總部。
此前，國際冰聯給NHL下最後通牒，要求他們在2020年8月底前作出決定。但掌握談判的主動權NHL仍未沒有給出確定答覆。
考慮到中國市場和冬奧會的重要性，在商言商的NHL仍有可能參賽，但也會從中竭力爭取更多利益。這場四方拉鋸戰，會曠日持久地持續上演。
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