湖人全隊上下的狀態仍是個謎。在過去的一週（交易日截止前的一週）籃球彷彿是他們最不關心的事，但在週四（北京時間2.7日）到來的交易截止日將迫使他們不得不在他們仍然不甚瞭解的陣容上做一些艱難的決定。
湖人一整個賽季都好像是有一隻手被綁在身後，只用另一隻手打球，這對一支戰績排名聯盟第二的球隊來說很奇怪。
本賽季在洛杉磯的賽場上發生了很多好事。勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯打出了MVP級的表現，在新任主教練弗蘭克-沃格爾的帶領下，湖人在攻防兩端都有了肉眼可見的提升。在進攻和防守上湖人都是聯盟前五的球隊，這是總冠軍有力競爭者的標誌。
在爭奪西部第一的長跑中他們仍領先快船3.5個勝場，這代表湖人可以把進分區決賽的最大障礙（快船）推到西部季後賽另一條晉級路線上。
但不管他們在這周表現如何，湖人在季後賽都應該是一支更有威脅的球隊。
今年夏天詹姆斯和戴維斯搭檔的全部意義在於他們的擋拆。他們最終可能會成為聯盟歷史上最具標誌性的籃下衝擊組合。他們的身材如此高大並且他們比之前的任何一對組合都更有天賦，如斯蒂芬-庫裡和德雷蒙德-格林，史蒂夫-納什和阿馬雷-斯塔德邁爾，約翰-斯托克頓和卡爾-馬龍。
對於像勒布朗這樣大塊頭的持球手，沒有人能夠防住他從罰球線快下的攻勢，並且他還可以選擇將球傳給一個比他更高的隊友，他可以在任何人頭頂上得分。唯一能阻止他們的方法就是多人夾擊勒布朗，讓他撕開防守，創造在三分線上找到空位投手的機會。
但是這個場景仍然存在於理論層面。本賽季湖人在比賽中很少使用擋拆戰術。他們的進攻由持球者發起的佔比排名聯盟25位，而來自於借擋拆者的進攻排名聯盟第29。戴維斯在他的進攻回合使用背身（23.5%）的幾率幾乎是擋拆（12.3%）的2倍。
問題出在湖人使用的首發陣容。
戴維斯在場上幾乎有三分之二的時間都是在一個進攻能力有限的中鋒（賈維爾-麥基和德懷特-霍華德）身邊度過的。麥基和霍華德都沒有中距離投籃，這將他們和他們的防守者限制在籃下。事實上戴維斯經常需要為二人向籃下進攻的時候而騰出籃下空間。這並不是說他們打得不好。他們已經做了所有湖人要求他們做的事。但他們是高性能引擎上的調速器，他們必須離開才能保持湖人的全速運轉。
傳統的大個子可能已經成為爭冠球隊的夢魘。
考慮到戴維斯長期以來的傷病問題以及漫長的賽季，所以不能把他暴露在內線不必要的衝擊之中。通常他更喜歡打大前鋒，以避免在常規賽6個月的時間裡與像史蒂文-亞當斯和魯迪-戈貝爾那樣的中鋒一樣在籃下廝殺。如同近幾年勇士對格林的做法一樣，常規賽湖人的首發陣容中戴維斯通常是4號位。他們把最好的陣容留在真正重要的時候——季後賽中。之前勇士也同樣在常規賽中讓麥基擔任首發中鋒，但最終他將首發位置讓給了小陣容。
戴維斯沒有必要必須打中鋒。在明年休賽期他將成為非受限自由球員，一定有許多球隊願為了得到他而放棄隊中大量資產。但在季後賽前他已經願意擔任球隊的中鋒了。他唯一一次在季後賽中晉級第二輪是在2018年，鵜鶘橫掃開拓者，鵜鶘當時縮小了陣容，他們讓尼古拉-米羅蒂奇站4號位，戴維斯站5號位。
這個改變帶來的好處實在是不容忽視。5月和6月的比賽與11月和12月的比賽有很大的不同。現在的球賽打法與上一個籃球時代恰好相反。在季後賽的比賽節奏不會放緩，與此相反會變得更快更開放。
當湖人讓戴維斯擔任中鋒時，西部任何一支季後賽級別的球隊都沒人能直接對位他。在聯盟中他們唯一可能需要擔心的是喬爾-恩比德，但是76人晉級總決賽的希望看起來很渺茫。如果能進總決賽，湖人最有可能對陣雄鹿，雄鹿陣中沒有麥基或者霍華德通常對位的那種類型的球員。
戴維斯擔任中鋒在隊中也會產生多米諾骨牌效應。
打小陣容讓他們隊中的第三得分手凱爾-庫茲馬從一件奢侈品變成了無價之寶。在新賽季湖人陣中庫茲馬是損失最大的。當勒布朗站3號位，戴維斯站4號位，麥基或霍華德站5號位時，首發陣容再無庫茲馬的位置。他從首發變成了第六人，與上賽季相比場均出場時間減少了8分鐘。
庫茲馬在他有限的出場時間中表現的非常出色，事實上，多數時候他都跟勒布朗和戴維斯一起在場。當三人都共同在場的183分鐘裡，湖人的淨勝分達到了驚人的21分。
他可能有點名不副實。庫茲馬比很多已經取得很多成就的球員都要有名，那是因為他在湖人打球，但他的表現也比人們認為的要好，因為人們總是覺得他的名氣和實力並不成正比。像他這樣體型（2.06米，100公斤）的球員很少能同時具備像他這樣的運動能力、投籃能力和技巧。
庫茲馬是個天生的得分手。他不需要持球太久。他移動意識很好並且有很好的無球能力，可以在拿到球的時候快速得分。他每次觸球得分（0.362）在湖人隊中僅次於戴維斯和三分投手特洛伊-丹尼爾斯。他全方位的展現自己的得分能力——擋拆、背身單打、定點投籃、切入籃筐、搶進攻籃板以及博得罰球機會——在1月對陣雷霆的比賽中他砍下了36分。
那場比賽勒布朗和戴維斯都沒有上場。但二人其中一人與他同時在場他的得分效率就會很高。在湖人首發中擔任第三主力是件很難的事。勒布朗雖然已經35歲，但他能仍然是聯盟中控球時間最多的球員之一。他的場均觸球數（93.8次）僅次於尼古拉-約基奇，並且他的場均持球時間（7.5分鐘）是約基奇的兩倍。並且戴維斯比大多數大個子都擁有更多進攻機會，這就是為什麼擁有一個不需要佔多少球權就可以得分的球員的難能可貴之處。
湖人有一個5人的首發陣容幾乎可以完美的組合在一起，即勒布朗、戴維斯、庫茲馬和兩個3D球員丹尼-格林與肯塔維厄斯-考德威爾-波普。他們可以通過勒布朗和戴維斯推動場上的任何攻勢，並利用庫茲馬查漏補缺，然後在拉開空間後將球轉移到空位處的格林和波普。這個陣容在攻防兩端都沒有什麼漏洞。勒布朗和庫茲馬是這個首發中最糟糕的防守者，但是他們作為身材高大的前鋒也可以通過掩護來換防小個後衛。這個陣容在主教練弗蘭克-沃格爾給出的少有的出場時間中可以統治全場，42分鐘內淨得分能達到25.6分。
本週（即中期交易截止之前）湖人需要決定的是，在小陣容首發中庫茲馬是否比其他湖人可能得到的球員更有價值。本賽季常規賽缺乏出場時間使庫茲馬時常陷入交易流言中。由於他的年齡（24歲）和他的薪水（197萬美元），他是現在湖人陣中唯一能在交易中獲得穩定回報的球員。
為了爭冠，湖人可能需要另外一個組織核心。除了勒布朗以外，他們陣中沒有另一個穩定的控衛。他們一直讓隆多擔任替補控衛的角色，但本賽季隆多效率很低。這就是為什麼當戴維斯在場而勒布朗不在場時效率低下（409分鐘內淨負7.2分）的原因。
這裡有一些關於湖人的有趣的報道。一個是用庫茲馬為籌碼換國王的波格丹-博格丹諾維奇，作為一個射手波格丹可以為勒布朗拉開空間，當勒布朗不在場時同時可以組織進攻。但國王很乾脆的拒絕了這個提議。
另一個選擇是庫茲馬加上德馬庫斯-考辛斯的薪水，後者因為膝蓋傷勢缺席了到目前為止的所有比賽，去換活塞的德里克-羅斯。本賽季羅斯場均能拿到18.5分5.8次助攻，投籃命中率49.8%，幾乎是他近十年來的最佳賽季。
但他們也可能有其他方法去填補陣容上的不足。之前湖人一直被謠傳將成為安德烈-伊戈達拉的下家，這位前勇士的鋒線搖擺人在被交易到灰熊後一整賽季都沒有上場。但灰熊表示他們不會買斷伊戈達拉，所以沒有任何跡象表明他們已接近達成交易（現在伊戈達拉被交易到熱火）。
傳言中另一個潛在球員是達倫-科裡森，這位3D型控衛在去年休賽期出乎意料的宣佈退役，但他現在表示他想回歸NBA（科裡森已表示本賽季不會復出）。湖人和快船都在追逐他，但科裡森表示他不會在中期交易截止之前做出決定。
任何自由球員或買斷球員更換球隊並有資格參與季後賽的截止日期是3.1日。湖人在接下來的幾周有很多選擇可以考慮。他們不一定必須通過交易來變得更強，因為不管怎樣這都會發生。
沒有一個總冠軍競爭者會在常規賽到季後賽過渡階段對球隊陣容做大調整的。
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