Ryan van Wyk – VP Network Cloud, AT&T:
現在是1月中旬的一個週一下午，我和我的團隊成員與沃達豐、Verizon、Orange以及來自世界各地其他通信運營商和供應商坐在會議室積極討論網絡功能虛擬化基礎設施(NFVi)。
我們為什麼在這裡？來自世界各地26家電信運營商和供應商的75名工程師和技術領袖在NFVi電信工作組(CNTT)的帶領下，在Linux基金會網絡(LFN) GSMA的支持下，面對面地參加了一系列的工作會議，目標是通過進一步合作來定義NFVi標準並確保測試符合這些標準，從而加速軟件定義網絡SDN的交付。儘管互聯網很偉大，但有時候，沒有什麼能替代讓一群工程師坐在一個有白板和最後期限的房間裡。
在過去5年多的時間裡，AT&T與其他運營商一直致力於通過網絡功能虛擬化(NFV)來推動創新的軟件定義網絡(SDN)的開發。NFV是一種虛擬化網絡功能的方法，如路由器、防火牆和負載均衡器，電信運營商使用這些功能為客戶的移動電話提供諸如internet連接等服務。這些功能傳統上是在昂貴的專有硬件上運行的，需要很長時間才能在網絡中部署，而且設計上不方便快速部署新功能。通過NFV，這些服務被打包成運行在虛擬機(VMs)中的軟件，允許運營商在標準服務器上而不是專用設備上運行他們的網絡，並通過軟件輕鬆地添加新功能。NFV的另一個好處是，您不需要為每個網絡功能提供專用的硬件。NFV使運營商能夠按需交付新的基於軟件的網絡服務和應用程序，利用NFVi池改進運營、可伸縮性和敏捷性。NFVi及其支持的SDN正在幫助運營商以比以往更快的速度向你我提供通信服務。
那麼，問題是什麼呢？在交付這項新技術的競賽中，每個運營商和支持他們的供應商都以不同的方式實現了NFVi，儘管在大多數情況下使用的是許多相同的開源軟件項目，如ONAP、OpenStack、 Airship和Kubernetes。最後的結果是，VNF的供應商(例如，虛擬路由器)必須定製他們的軟件，或者NFVi本身需要為每個運營商的部署進行定製。這對運營商和VNF供應商來說時間和成本都是不可接受的，這阻礙了行業實現這項創新技術的全部好處。
CNTT所做的是將通用性引入用於部署和運行虛擬網絡功能(VNF)的NFVi，從而降低大規模採用SDN的阻力。此外，CNTT也期待著對雲原生網絡功能(CNF)能做同樣的事情，在CNF中，服務被打包在容器中，並按照雲原生原則實現。
那麼CNTT是如何實現這一目標的呢？考慮這個問題最簡單的方法是，由CNTT收集通用的NFVi設計，並利用另一個Linux基金會網絡項目OPNFV的開放平臺進行測試，以確保任何實現NFVi的供應商或運營商符合標準。這將使NFVi的採用更加簡單，並加速VNF和CNF的推出，以便運營商利用它們來提供5G等服務。這對通信運營商有利，對供應商有利，最終對企業和消費者有利。
回到會議室，現在已經是星期四晚上了，房間裡有一種集體的樂觀情緒，認為我們走在正確的道路上，並朝著我們的目標取得堅實的進展。一些成果包括：GSMA承諾使參考模型成為一個標準，供應商自願試驗第一個Reference Conformance，並與OPNFV一致支持CNTT。
這是2020年的良好開端，通過在CNTT下的持續合作，我們可以加快SDN在全球的部署步伐，並使下一代通信服務成為可能。
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