關於人心，有這樣一句詩：長恨人心不如水，等閒平地起波瀾。這句詩明白曉暢，通俗得讓人以為是來自民間諺語，不過這出詩實是出自唐代著名詩人劉禹錫的詩。
竹枝詞九首（其七）
劉禹錫
瞿塘嘈嘈十二灘，人言道路古來難。
長恨人心不如水，等閒平地起波瀾。
這首詩讀之所以讀起來像民間諺語俗語，就是因為它是劉禹錫模仿民歌寫的。
劉禹錫曾在一篇序引中說，他在建平時聽到兒童唱竹枝詞，這是一種聯唱的歌曲，有人吹短笛伴唱，擊鼓為節拍，歌的人同時也舞，誰雖得多，誰就勝出。劉禹錫還說，當年屈原在湖南，聽到當地民間巫師唱的迎神送神歌的歌詞很鄙陋，所以改作較文雅的九歌，至今當地人還在用他的歌詞作為舞曲。劉禹錫仿效屈原，寫了九首《竹枝詞》，使當地能唱的人流傳開去。
劉禹錫所寫的九首《竹枝詞》，最經典就是這一首。
瞿塘嘈嘈十二灘，人言道路古來難。
前兩句以瞿塘峽的地理形勢起興。瞿[qú]塘峽，是長江三峽之一，峽中多礁[jiāo] 石險灘，水流急湍，形勢最為險要，古有“瞿塘天下險”之稱，所以說“人言道路古來難”。嘈嘈，是流水下灘發出的嘈雜聲。
長恨人心不如水，等閒平地起波瀾。
後兩句從地理形勢的描寫轉到對人心的感嘆。瞿塘峽地理形勢兇險，多波瀾，那是因為瞿塘峽水底不平，多礁石，然而人心卻不一樣，在普通的平地之上，都會掀起波瀾。
這首詩有著警世的意味，卻用民歌的形式寫出，使得詩中對人心的感嘆，有如從悠悠歷史、攘攘萬民中來，更有悠遠深長之感。“人言道路古來難”雖是說瞿塘峽的道路艱險，但已有世路艱難的興味。“長恨”二字則傳達出詩人對於人心深深的失望感。
劉禹錫一生仕途跌宕起伏，早年永貞改革失敗，屢受政敵誣陷，權貴打擊，兩次被放逐，他在自己的詩中寫道：“巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。”他被貶官到邊遠的地區，呆了二十三年之久，可謂深知人心之兇險了。
瞿塘之險可見，人心之險難測，劉禹錫的這一句詩，寫盡了人心的兇險，所以化入民間俗語，成為百姓日用而不知的名句。
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